第629章 钢铁与书卷（2 / 2）
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回城的路上，冯智戴感慨：“殿下今日一行，这些学员怕是几天几夜都睡不著了。只是……如此抬高工匠、学员地位，长安的清流们恐怕又要上书了。”
李易望著车窗外逐渐繁华起来的街市，淡淡道：“他们上书，是他们的本分。我做这些，是我的本分。冯都督，你记住，时代变了。过去衡量一个王朝强盛与否，看的是田亩、户口、府库。未来，还要看钢铁產量、蒸汽机数量、战舰吨位、识字率、以及……有多少青年愿意投身海洋与格物之学。广州，就是这新时代的试验田。你肩上的担子，不轻。”
冯智戴肃然：“臣必竭尽全力，不负陛下与殿下重託。”
三日后，广州码头。
“镇海號”及护航舰队已完成全面检修补给，焕然一新。李易將在此换乘更快的蒸汽邮船“飞廉號”，沿內河北上，直抵洛阳，再转陆路回长安。而“镇海”等舰將继续驻防广州，纳入南洋水师轮值体系。
码头上送行的队伍比来时更庞大。不仅有官员將士，还有许多闻讯而来的工匠、学堂先生、商贾乃至普通百姓。他们沉默地注视著那位改变了许多人命运的年轻皇太孙登船。
李易最后看了一眼这座沸腾的港口城市，转身走入船舱。
“飞廉號”拉响汽笛，明轮转动，缓缓驶离码头，逆流而上。
船舱內，李易摊开最新的《大唐时报》，上面用醒目篇幅报导了南洋大捷、铁甲舰进展以及广州工坊的盛况。但在不起眼的角落，也摘录了几条长安传来的“清议”，无非是“重商轻农”、“奇技乱政”的老调。
他放下报纸，取出纸笔，开始起草给祖父的第三封长信。
这一次，他不再过多陈述功绩或辩驳非议，而是详细描绘了在广州的所见所闻：蒸汽机厂的工匠如何为解决一个技术难题彻夜不眠；精密仪器坊的老匠人如何为打磨一片透镜耗尽心血；水师学堂的学员如何在操演中眼神发亮；乃至市井百姓谈论海贸时脸上洋溢的希望。
他写道：“……孙儿离京三载，此番归途，见闻颇多。最深之感，莫过於『民智已开，势不可逆』。工匠求巧，商贾求利，学子求知，此皆人性之常，亦是国家活力之源。导之向善，则为强国富民之基；堵之抑之，则恐成暗流溃堤之患。皇爷爷常教孙儿『水能载舟，亦能覆舟』。今时之『水』，非独田亩农夫，亦有百工、商旅、格物学子。朝廷之舟，欲行稳致远，当识此新水，顺其流而导其向。”
“孙儿深知，骤变易生乱，故新政推行，当有步骤、有缓衝。然方向既定，便不可因浮议而动摇。请皇爷爷允孙儿返京后，於朝堂之上，陈说利害，展示实绩。並请召格物院大匠、水师將领、工坊主事、商贾代表乃至学堂优异学员入京，令百官亲闻亲见，何为『钢铁之力』，何为『格物之智』，何为『海贸之利』。事实胜於雄辩，当使庙堂诸公知，时代巨轮，已非旧时车马可阻。”
写罢，他仔细封好，命亲卫以最快渠道直送长安。
船行江上，两岸青山如黛，稻田绵延，间或有新建的砖窑、小工坊冒出缕缕轻烟。
更远处，隱约可见正在勘探的铁路路基——那是连接广州与韶州的实验线路，虽只规划了短短百里，却象徵著陆地交通即將迎来的革命。
“殿下，前方即將进入峡谷，水流湍急，是否减速”船长前来请示。
“不必。”李易收回目光，语气坚定，“全速前进。”
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