第606章 灞桥柳（2 / 2）
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一直沉默的宇文愷此时开口：“殿下，老臣有一言。”
“宇文公请讲。”
“临行前，陛下密召老臣，嘱託一事。”宇文愷压低声音，“陛下说，南洋水师新胜，军心正旺，此乃好事。然薛延坐镇南洋数年，麾下將士只知薛都督，不知朝廷，此乃隱患。殿下此去，当恩威並施。赏赐犒劳不可吝嗇，但军纪国法亦须申明。尤其是……那新式线膛炮。”
他打开隨身木箱，取出那尊缩小版的炮模。
黄铜铸造的炮身仅尺余长，却精细异常，连膛线的螺旋纹路都清晰可见。
“此炮威力，战报所言不过十一。”宇文愷抚摸著炮身，眼中闪烁著工匠特有的狂热，“段铁那小子在奏报里藏了私。老臣与他有书信往来，他透露，此炮若以精钢铸就，用药改良，射程可达五百步，且精度极高。更紧要的是，他已试製出开花弹，內填火药铁珠，落地即炸，方圆十丈人畜皆糜。”
堂中几人皆倒吸一口凉气。
“如此利器……”裴世清喃喃，“若只握於边將之手……”
“所以陛下才命老臣隨行。”宇文愷正色道，“一为勘察南洋矿藏，筹建炮厂，使利器能源源不断；二为……將此炮製造之术，完整带回长安。兵部武库司、將作监需有制此炮之能，方为万全。”
李易凝视著那尊小小的炮模，烛火在光滑的铜面上跳跃。
他想起离京前夜，祖父李世民在御书房对他说的那番话。
“易儿，你可知朕为何准你南下”
“孙儿以为，是为歷练，也为安定南洋。”
“是，也不全是。”李世民站在巨大的寰宇图前，背影在烛光中显得格外深沉，“薛延是帅才，周镇蛟是將才，段铁是奇才。这三人在南洋，可定一方。但朕要的，不是一方之定，是万世之基。”
他转过身，目光如炬：“线膛炮是好东西，但不能只有南洋有。蒸汽船是好东西，但不能只有广州造。朕要把这些好东西，都握在朝廷手里，散於天下各州。如此，边疆將帅才不敢生异心，四方宵小才不敢窥神器。”
“你此去，要替朕看看，薛延的忠心还剩几分，周镇蛟的锋芒利不利，段铁的脑子还清不清醒。该赏的赏，该抚的抚，但该收的……也要收得回来。”
那一刻，李易才真正明白这趟南下之行的重量。
它不止是宣慰，是缔约，是勘察。
它更是一把尺，要量一量边疆与中央的距离；是一颗棋，要落在帝国未来百年的棋盘上。
“宇文公。”李易缓缓开口，“抵达南洋后，你便著手筹建炮厂之事。所需工匠、物料，可直奏於我，我以钦差之权调配。但有一事——”
他目光扫过眾人：“线膛炮图纸与开花弹製法，在炮厂建成、首批火炮铸成之前，除你我几人及段铁外，不得泄露於第六人。製成之后，所有图纸、模型，必须封存，由你亲自押送回京。”
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