第588章 帝汶海战大胜（2 / 2）
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他剧烈地咳嗽起来，副官连忙递上水杯，却被他一把推开。
“父亲的信……你也看了。”小范霍伦颓然坐回椅子，声音忽然变得空洞，“董事会已经对我们的失败极度不满，如果……如果再失去香料群岛的控制，如果连葡萄牙人都背叛……范霍伦家族就完了。”
他抬起头，眼中是孤注一掷的疯狂：“不能再等了！陆上……对，还有陆上！卡鲁克那个贪婪的野兽，他一定听说了海战的消息。立刻派人，不，我亲自写密信！用最快的船，绕开唐人控制区，从南面海岸找机会登陆，送去巨岩城！告诉他，荷兰愿意加倍提供武器、火药，甚至帮他训练军队，只要他立刻出兵攻打新襄州边境，牵制唐军陆上力量！我们可以……可以承认他对赤色荒漠以南所有部落的统治权，並开放巴达维亚与他直接贸易！”
参谋长欲言又止。
他知道，这几乎是饮鴆止渴，將荒漠猛虎彻底引入后院。
但此刻，似乎也没有更好的选择了。
“那……果阿方面”他低声问。
小范霍伦眼中凶光闪烁：“派人盯死所有从果阿来的船！尤其是席尔瓦和那个萨穆埃尔名下的！如果发现他们再与唐人有任何接触……你知道该怎么做。另外，给我们在里斯本的人送信，把席尔瓦『勾结唐人、出卖盟友、贪墨王室税款』的『证据』送回去！我要让他，先一步下地狱！”
几乎与此同时，新襄州边境，巨岩城。
卡鲁克摩挲著手中温润的玉璧——这是赵铁柱最新送来的一批“贸易样品”之一，质地比他以往劫掠所得的都要好。
他面前摊著几张粗糙的羊皮，一张是荷兰使者密信，承诺了武器、支持和王號；另一张是古林部落长老转交的唐人正式文书，用汉文和土语双语书写，承诺开放边境特定盐铁交易点，价格“公允”，並邀请巨岩城派遣使者前往新襄州“参观教化，以通友好”。
石殿內火把噼啪作响，映照著卡鲁克阴晴不定的脸。
海上的消息他已经听说了。
红毛鬼的大船被唐人打败了，跑得很快。而葡萄牙人……似乎真的不太可靠。
“唐人的盐，比荒漠里的咸水湖要纯；唐人的铁，比我们自己敲打的要硬。”他喃喃自语，像是在对下方垂首的岩盔武士说，又像是在说服自己，“但他们有坚固的城堡，有奇怪的武器，还有那个像狐狸一样狡猾的赵铁柱……”
“红毛鬼的承诺，像沙漠里的海市蜃楼。但他们的枪炮，也是真的。”他举起那枚从骷髏湾带回来的、带有焦痕的葡萄牙击锤，“谁能给我更多谁更不会在背后捅我一刀”
他沉默良久，猛地將玉璧和击锤同时握在掌心，握得骨节发白。
“告诉荷兰人，我要先看到五百支火枪，一百桶火药，还有他们最好的炮手。东西送到『蝎尾绿洲』，我验过之后，再谈出兵。”
“告诉唐人，巨岩城的使者三天后出发去新襄州。但我不要看他们的稻田和织机，我要看他们的军器坊，看他们的城墙有多厚。”
他要等，要比较，要在两股强大的外力之间，找到那条能让巨岩城生存、甚至壮大的缝隙。
而在哥富岛军器坊深处，段铁布满油污和灼伤的手，终於颤抖著捧起了一根刚刚冷却的铜管。
管內壁，螺旋的膛线在火光下泛著幽暗而流畅的光泽。
“成功了……终於……”他独眼中迸发出近乎狂热的光芒，嘶哑著对身边同样激动的年轻工匠们喊道，“快！准备试射！用新送来的『神机箭』和配重弹！这次，我们要把靶船，送到三百步外！”
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