第573章 暗流与星火（1 / 2）
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通译在一旁翻译著日誌残页上断续的文字：“……『试验型三號』……飞行不足百步即坠……引信受潮……巴达维亚工坊抱怨硝石纯度不足……”
“原来如此。”段铁豁然起身，在满是炭灰的地上踱步，“荷兰人也在试製此类火器，或许尚未完全成功。我们那批『火龙出水』虽沉，但图纸和试製匠人还在长安！”他猛地转身，“速將这番比较与分析，连同这些实物，详细绘图记录，八百里加急送往长安工部！要快！告诉他们，夷人技艺有其长处，然我大唐工匠，未必不能青出於蓝！”
几乎同时，新襄州西北三百里外的“乾燥之地”边缘，一场秘密会面正在红土部落残存的营地中进行。
长牙酋长黑齿裹著骯脏的麻布，肩胛处的箭伤虽已结痂，但溃烂流脓，让他脸色灰败。
坐在他对面的，是一个用斗篷遮住大半张脸的男人，露出的下頜留著精心修剪的短髯，手指白皙修长，与周围粗糙的环境格格不入。
“黑齿酋长，你的勇气令人钦佩，但结果令人遗憾。”男人的口音有些古怪，但古林土语说得流利，“范霍伦总督对你寄予厚望，可你不仅丟了土地，连部落战士也折损大半。”
黑齿眼中闪过怨毒：“是古林人背弃祖灵，投靠了唐人！还有那些库克骑手……若没有他们，我早已砍下巨岩的头颅！”
男人轻轻放下一个沉甸甸的皮袋，打开，里面是数十把闪亮的短柄斧、匕首，还有几个小陶罐。“过去的失败，源於武器的劣势。这些，”他指著铁器，“是果阿最好的精铁打造。而这些，”他小心地打开一个陶罐，里面是黑色的粉末，“是能让火焰瞬间吞噬茅屋和庄稼的神物。用法很简单……”
他压低声音，详细讲解著。
黑齿和他身边几个头领的眼睛渐渐亮起，那是一种混合著贪婪与復仇火焰的光。
“唐人在襄水平原的稻子快熟了，棉花也白了。”男人最后说，声音带著蛊惑，“一把火，就能让他们一年的辛苦化为乌有。没有了粮食和布匹，那些归化部落还会死心塌地跟著他们吗到时候，这片土地上谁说了算，还未可知。”
黑齿抓起一把短斧，冰凉的触感让他打了个激灵。“你们……想要什么”
“很简单。”男人微笑，“当我们需要的时候，红土和长牙的战士，要能拿起武器，出现在唐人的背后。至於现在，你们只需要让新襄州……不得安寧。”
几天后，襄水县以北三十里，一处隶属於汉人移民“东乡三保”的棉花田，在深夜莫名起火。
火借风势，迅速蔓延，虽被巡夜的乡勇和附近村民及时扑灭，仍烧毁了二十余亩即將收穫的雪白棉桃。
现场发现了可疑的脚印和一只破损的、不属於附近任何部落的皮製水囊。
紧接著，古林部落两处靠近森林的粮仓也在夜间遭袭，守卫被毒箭射杀，存粮被焚。
袭击者来去如风，现场只留下几枚带有红土部落特徵的燧石箭头，但製作工艺又略显粗糙。
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