第564章 新襄沃野（2 / 2）
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泥土的气息扑面而来，那是一种混杂著腐殖质的、肥沃到几乎令人醉氧的浓烈土腥味。
被犁开的断面处，可见蚯蚓蠕动、根须密布，在阳光下泛著湿润的暗泽。
“哗——”围观的移民中爆发出震天的欢呼。
许多人不由自主地向前涌去，蹲下身，伸手去捧那刚翻出的泥土。
一位满脸风霜的老农抢在最前，他双手掬起一大捧黑土，指尖微微颤抖。
那土在他掌中竟似有黏性，乌黑髮亮，细看还夹著些许未完全腐化的草叶碎屑，捏之鬆软如膏。
“肥……肥得流油啊！”他声音发哽，抬头望向四周同样激动的乡亲，“俺在湖广老家，十亩薄田，精耕细作，一年到头也收不了几石谷。瞧这土！瞧这成色！在这里，一亩……一亩怕能抵老家十亩的收成！”他说著，眼眶竟红了，將那捧土紧紧捂在胸口，仿佛抱著失而復得的珍宝。
陈稻香含笑看著这一幕，並不阻拦。待眾人情绪稍平，他才指向更远处的原野：“田土之利，尚不止於此。诸位且看——”
顺著他所指，移民们望见襄水两岸，草甸绵延直至天际线，成群野牛如黑云般缓缓移动，低头啃食丰茂的水草。
更有许多弓著身子、尾巴粗大的袋鼠在草丛间跳跃，见人不惊，只好奇地张望。
“那是肉，是皮，更是耕力！”陈稻香提高声量，“移民中可有湖广牧户”
“有！小人在！”几名精壮汉子应声出列，皮肤黝黑，眼神里透著与牲畜打交道特有的沉静与机警。
“好！”陈稻香点头，“都督府已令：野牛群任尔等驯养选用。此牛体型较中原黄牛硕大，肩高近六尺，力大而性未必劣。尔等可择其温驯者，与咱们带来的江南黄牛杂交试育。所需圈栏、草料、人手，县衙一力支持！”
牧户们兴奋应诺。
不过三月光景，他们便以围赶、诱捕、渐进驯化的法子，收拢野牛数百头。
择其健壮温顺者，与中原牛种交配，竟真育出了一批新种。
此牛骨架宽阔，肌肉虬结，通体毛色深褐，肩背处尤显雄健，性情却意外地平和，挽犁拉车稳如磐石。
移民们亲切地称之为“襄牛”，赞其“力大如象，听话如驴”。
田土与牲畜两利並进，新襄平原的垦殖如火燎原。
至天授六年三月，襄水两岸景象已然大变：
八万亩水田方格般整齐铺展，田埂交错如棋盘，新插的稻秧在春风里漾起嫩绿涟漪；十二万亩旱田则种上了耐旱的黍、豆，间或有成片的甘蔗苗探出紫红嫩茎，棉花田里苗株整齐，已见零星青蕾。
四万石稻穀、三千亩甘蔗、两千亩棉花的种子，已在这片黑土中深深扎根。
原先的荒原上，村落如雨后蘑菇般冒出。
以襄阳县治为中心，东、西、南、北四乡渐成格局。
农舍多是土坯为墙、茅草覆顶，虽简朴却结实，烟囱里炊烟裊裊。
村与村之间，小路，鸡犬之声相闻，孩童在田间地头追逐嬉戏，远处时传来襄牛低沉的哞叫与牧人悠长的吆喝声。
黑土无言，却以惊人的丰饶，承载起了这跨越重洋而来的万家生计与希望。
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