第553章 天竺臣服（1 / 2）
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天授二年三月初，斯里兰卡宣慰司首府科伦坡港，已全然换了气象。
三年前被唐军攻破的王城旧址上，耸立起五丈高的瞭望石塔。
塔顶铜铸的“唐”字旗在印度洋的海风中猎猎作响，旗杆基座暗藏铜管传声筒——这是段铁离任前设计的最后一款军械改良，哨兵发现敌情时以铜锤敲击，声传十里。
薛延站在塔顶平台上，千里镜扫过港外锚地。
那里停泊著十二艘“天授级”宝船，船身新刷的黑漆在晨光下泛著铁青色。
这是哥富岛船坞三年心血的结晶：船长六十丈，设四层炮甲板，装备“天授炮”四十八门，射程已达四百步；船舷两侧新增可收放的防攀钢刺；最引人注目的是主桅顶端的“旗语灯台”——以琉璃罩护油灯，夜间以明灭信號传递军令。
“都督，天竺先遣舰队已整备完毕。”副將海参递上花名册，“宝船十二艘，猎鯊快船六十艘，水师陆战队一万二千人，皆配『南海三式』燧发枪。另，理务堂派来通译四十人，半数精通梵语、泰米尔语、孟加拉语。”
薛延合上册子：“郑公的密信到了么”
“昨夜信鸽传至。”海参从怀中取出蜡丸。
薛延捏碎蜡丸，展开郑元琮熟悉的瘦金体：
“薛將军如晤：长安传闻，戒日王三子內战已至关键。长子鳩摩罗据恆河中游，次子罗闍陀罗控孟加拉湾港口，幼子湿婆迭多拥德干高原山地。三人皆遣密使至哥富岛，求购火器。老夫已代你回覆：大唐只与合法统治者交易。天授二年五月，三子將於曲女城外会盟谈判，此乃良机。你可率舰队抵卡利卡特港外，以『护商』为名驻泊。记住——谁先献港，便扶谁。”
信末还有一行小字：“水下听音筒已量產百套，隨船队携往。此物可探五里內船行之声，伏击时有大用。”
薛延將信纸在掌心搓成粉末，撒入风中。
“传令各舰：五日后启程。航线直指卡利卡特。”
..................
天授二年四月末，印度东海岸卡利卡特港外二十里，唐军舰队如海上堡垒般锚泊。
港內商船早已望风而逃，只剩下十几艘破烂渔船。
但港口要塞上，遮娄其王朝的旗帜依然飘扬——这个控制著卡利卡特近百年的地方政权，此刻正陷入前所未有的恐慌。
“王上，唐军……唐军派使者来了。”守將跌跌撞撞衝进王宫。
遮娄其国王拉金德拉二世疾步登上城墙，只见一艘无武装的唐军快船正缓缓靠岸。
船头立著三人：居中者身著青袍，头戴进贤冠，是理务堂通译；左侧武將甲冑鲜明，腰佩新式转轮燧发短銃；右侧却是个天竺相貌的中年人，披著象徵婆罗门身份的白色綬带。
“下官南洋总督府理务堂通译张仪，奉大唐南洋水师都督薛延將军之命，呈交国书。”青袍文士双手奉上鎏金木匣。
拉金德拉二世示意侍从接过。匣中羊皮纸上，以梵文、汉文双语写著：
“大唐南洋水师告遮娄其国王：近三年来，天竺內乱，海匪猖獗，我朝商船屡遭劫掠。今奉天授皇帝敕命，特率舰队巡护商路。卡利卡特港乃东西海贸要衝，请国王开放港口，许我水师驻泊三月以清剿海匪。作为回报，大唐將授予贵国『最惠通商国』待遇，宝钞兑换优惠一成，並可优先购买火药肥料。若拒不纳船……我舰炮射程四百步，望国王慎思。”
落款处盖著“大唐南洋水师都督之印”与薛延的私章。
拉金德拉二世手在颤抖。
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