第320章 威慑（1 / 2）
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数日后，摩揭陀国的实权贵族、戒日王的重臣，大將军阿罗那顺率先抵达耽摩栗底。他並非国王本人，却代表了摩揭陀最强大的军事力量。
阿罗那顺的排场极大，隨行有数百精锐象兵和步卒，镶金嵌宝的大象驮著厚重的礼物，成捆的胡椒、丁香、豆蔻，璀璨的蓝宝石、红宝石原矿，珍贵的檀香木，以及几名身姿曼妙、佩戴金饰的舞姬。
城內官署的正厅被布置得富丽堂皇，浓郁的香料气息几乎凝成实质。
阿罗那顺身材高大，肤色黝黑，身著华丽的锦袍，眼神锐利如鹰隼，带著审视与不易察觉的警惕。
“尊贵的大唐宣威抚远大將军阁下，鸿臚少卿阁下......”阿罗那顺的礼仪无可挑剔，声音洪亮，“鄙人阿罗那顺，奉我主戒日王陛下之命，特来迎迓天使。陛下对东方大国的使者跨越万里重洋而来，深感欣喜，特备薄礼，聊表敬意。陛下正巡幸北境，不日將遣特使持金叶国书，邀天使驾临曲女城，共襄盛举。”
崔敦礼含笑回礼，“贵国港口繁华，商贾云集，实乃沟通东西之枢纽。我大唐愿在耽摩栗底设立常驻商栈，派驻人员，专司两国贸易，公平往来，互惠互利，不知大將军以为如何”
阿罗那顺眼中精光一闪，面上笑容不变：“此乃美事！不过港口管理、土地归属牵涉甚广，需稟明我主陛下，由王廷议定章程。天使放心，鄙人定当全力促成。”
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隨后数日，其他邦国的特使或重要贵族络绎不绝。
如羯若鞠闍国特使带来珍贵的阿萨姆红茶和精雕细琢的象牙製品，其言语间对大唐的航海技术表现出浓厚兴趣，反覆询问其原理。
萨他泥湿伐罗国大祭司代表该国的婆罗门阶层，送来神圣的恆河圣水与加持过的佛舍利。
他更关注大唐的宗教政策，担忧大唐会否以武力推行信仰。
南天竺某富商联盟代表则是携带著大量珍珠、珊瑚与珍稀木料。
他们最关心的是贸易细则、唐货的价格以及大唐船队未来航行的路线，担心庞大的唐商会垄断利润丰厚的香料航线。
这些人每一次会面，都充满了华美的辞藻、丰厚的礼物与暗藏的机锋。
郑怀远威严沉稳，话语不多，崔敦礼则以其渊博的学识、优雅的谈吐和不卑不亢的態度，周旋於各方势力之间。
十日后，戒日王的特使终於抵达。
来人並非武將，而是一位德高望重的老僧侣，那烂陀寺的高僧，戒日王的宗教顾问之一，普拉卡什大师。
普拉卡什大师带来了戒日王的金叶国书。
国书用梵文写成，言辞极尽尊崇，称大唐皇帝为“转轮圣王”，讚颂其威德远播四海，並发出正式邀请，请大唐使团北上曲女城，参加戒日王朝五年一度的“无遮大会”。
“大將军阁下，少卿阁下，”普拉卡什大师声音平和，“我主陛下心向佛法，胸怀四海。闻天朝使节持佛陀东土之德辉而来，不胜欢喜。曲女城之『无遮大会』，万邦云集，高僧论道，实乃宣示贵国文明昌盛、广结善缘之良机。陛下已命沿途各邦妥善接待，恭候天使大驾。”
郑怀远与崔敦礼对视一眼，已经知道对方的想法。
只有在诸邦使节齐聚的场合亮相，才能真正將大唐的威仪与意志，烙印在整个北天竺的上层心中。
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数日后。
就在使团准备启程北上的前夕，阿罗那顺作东，邀请了所有滯留耽摩栗底的邦国代表。
席间，来自恆河北岸一个以剽悍著称的小邦使者，借著酒意，故意高声问道：“大唐巨舰如山，甲士如虎，固然令人敬畏。然闻海战与陆战大异，贵国勇士在顛簸波涛之上，可还能如履平地，挽强弓劲弩否久闻大唐步骑甲天下，却不知这海上士兵，战力如何”
一时间，宴席上安静下来，所有目光都聚焦在郑怀远等人身上。
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