第458章 荔枝使（2 / 2）
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高力士提议，去岭南要一批新鲜的荔枝。
“岭南？”
“是。”高力士给圣人续了热茶。“老奴听华清宫的老人说，贵妃娘娘在家时就好这一口。
岭南荔枝，核小肉厚，咬一口蜜水四溅。
娘娘如今心绪郁结，药石不进。
圣人何不弄些鲜荔枝来，一来宽娘娘的心，二来也显得圣人疼人。”
李隆基搁下银勺，想了想：“朕记得……太宗时候从岭南弄过荔枝？”
“有过这么档子事。
不过那会儿走的是漕运，荔枝装坛封泥，到长安都沤成酱了。
太宗尝了一口，说比药还难吃，就没再弄。”
“那你说这个有什么用？”
高力士笑了：“圣人，如今跟太宗那会儿不一样了。
冯家在岭南经营了三代，船队跑南海航线，快船从广州到鄂州只要二十天。
到了鄂州转漕运，再快马进长安。
老奴算过，前后拢共一个月，荔枝还带着绿叶呢。”
李隆基来了兴致：“一个月？你确定？”
“老奴敢拿脑袋担保。不过……”
高力士话锋一转，“这事得找对人办。
寻常官员不懂岭南的路子，商号的人又没官身，调度不了沿途驿站。
得找个既懂行、又有官身、还跟冯家搭得上线的。”
李隆基斜他一眼：“你直接说冯昭得了。”
“老奴不敢。不过，冯郡公在岭南，回来顺路。”
李隆基摇头：“算了，还是另外派遣吧。
表兄但凡闹脾气了，估计跟那老登一模一样。
新派遣一个荔枝使吧。”
——
三日后。
公文从内廷发出。
户部仓部。
没人愿意接这个烫手的山芋。
几个主事讨论了半晌。
王主事咋舌：“我说，上次是什么使来着？”
半晌，角落里一个姓刘的主事端着茶盏开口：“上回那个‘木炭使’，是李相在的时候设的。
再上回‘宫市使’，是王鉷举荐的人。再再上回……”
他掰着指头数了数，忽然不数了，干笑一声，“数不过来。反正哪回也没落着好。”
“可不是。”王主事压低嗓门，“远的不说，就说前年那个‘花鸟使’。
去江南采办奇花异草，回来路上翻船淹死俩押运的。
剩下几个回来屁股还没坐热，就被御史台参了一本‘扰民’，全撵去岭南了。”
“那好歹是采办花鸟，听着还算个雅差。”
刘主事把茶盏往桌上一墩，“这回是送荔枝。荔枝！鲜的！
从岭南到长安，一个月！
谁接了这差事，跟判了流刑有什么分别？”
正说着，仓部郎中周敬之掀帘子进来了。
一瞧屋里这气氛，再瞧桌上那份内廷发来的公文，心里就明白了七八分。
他没坐下，站在门口扫了一圈：“怎么着，一个个都哑了？”
王主事赔笑：“郎中，您瞧这差事……总得有个章程。”
“章程？”周敬之把公文往桌上一拍，“圣人要的是荔枝，不是章程。
你们在这儿合计半天，合计出个什么了？”
刘主事硬着头皮道：“郎中，咱们仓部管的是粮秣仓储，荔枝这事儿……论理该归膳部管吧？”
“膳部？”周敬之冷笑，“膳部管的是太庙祭品、朝会宴享。
鲜荔枝一个月运到长安，你让膳部去？
他们连活猪都嫌腥！”
屋里又静了。
周敬之知道这帮人什么德性，也不指望他们能拿主意。
他拿出刚写好的纸条，丢在桌上：
“你们自己选，抽签去一个，还有就是从你们手底下选一个。”
王主事盯着那堆纸团，喉结上下滚了两回，就是不动手。
刘主事说：“要不，咱们从手底下人挑一个？”
过了半晌，角落里一个一直没出声的老吏慢慢抬起头。
这人姓韩，名承，在仓部熬了二十二年，头发大半白了。
平日只管登记账册，沉默寡言，谁都没把他往差事上头想。
“郎中，”韩承声音不高，有点沙哑，“若是没人愿去，承愿领这个差事。”
一屋子人猛地转头看向他。
王主事惊得手里茶盏差点脱手：“老韩，你疯了？
这可是荔枝使！
往年花鸟使、木炭使，哪个有好下场？”
刘主事也劝：“韩老哥，你安稳熬几年，再过些日子就能致仕回乡。
拿着俸禄养老，何苦揽这杀身的差事？
路上稍有差池，可不是丢官，是要下狱的！”
韩承垂着眼，指尖轻轻捻着腰间磨得发亮的布袋。
“我无儿无女，老伴前年走了，孤身一人，没有拖累。
诸位主事家里都有妻儿老小，若是折在这趟路上，一家老小无依无靠。
我不一样，败了，便是我一人的罪，不连累旁人。”
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