第40章 站队测试（1 / 2）
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夜风穿廊，吹得檐角铜铃轻响。
像谁在哭。
朱柏独自坐在棲灵坳公廨內，灯影摇曳，映著他半边脸明、半边脸暗。
桌上摊著三封密报。
一封来自黔国公府：沐勇已密奏朝廷，称容美私造火器，形同谋逆。
一封来自播州：杨辉暗中调兵五千，屯於边界，声称“防苗乱”。
第三封，最轻，也最沉。
纸面无字，只画了一株枯树，树根盘错，其中一根，被人用硃砂狠狠划断。
…是徐妙锦的手笔。
她没写名字。
可朱柏知道是谁。
覃瑞。
那个曾为母病跪地叩首的统领，昨日深夜，秘密会见田胜贵。
时间，半个时辰。
地点，土司府后园废弃祠堂。
没人知道谈了什么。
但朱柏知道，信任一旦出现裂痕，哪怕只是一道髮丝般的缝隙，风就会从那里灌进来，吹垮整座房子。
他指尖摩挲著那根被斩断的树根，缓缓闭眼。
不是愤怒。
是痛。
他不怕敌人明刀明枪。
他怕的是，自己拼命拉起的这面旗，还没立稳，就被最该守护它的人，从背后推了一把。
“吱呀…”
门被推开。
徐妙锦走了进来，一身夜行黑衣未换，脸上还沾著露水。
她站在门口，没说话，只是看著他。
朱柏睁开眼，声音沙哑：
“你亲眼看见的”
“嗯。”
她点头，声音压得极低，
“他进了祠堂，半个时辰后出来。田胜贵送他到门口，拍了拍他肩膀。我没听见內容，但…他走的时候，脚步很沉。”
朱柏沉默。
他知道那“沉”意味著什么。
不是愧疚。
是抉择已定。
覃瑞不是蠢人。
他知道朱柏对他有恩。
可他也知道…
田胜贵是他父亲的兄弟，是他从小叫叔父的人，是他军旅生涯的提拔者，是他家族在容美的根基所在。
恩情与血脉，孰轻孰重
答案，从来就不在道理里。
而在人心深处，那一念挣扎。
朱柏忽然笑了，笑得有些苦：
“我以为，一碗药就能换一个人的忠诚。”
“原来，人心比火药还难控。”
徐妙锦心头一颤。
她从未见过朱柏这样。
他总是冷静，总是算无遗策，仿佛一切都在掌控之中。
可这一刻，他像个凡人。
会疼，会怀疑，会无力。
她上前一步，声音发紧：
“要不要…先下手为强趁他未动，控制他，或…”
后面的话她说不出口。
朱柏却摇头。
“不能动他。”
“他是护乡营三大统领之一，掌两千五百精兵。他若死於非命，立刻就会有三十七个寨子倒向田胜贵，说是清君侧。”
他缓缓站起，走到窗前，望向远处司城方向：
“而且…他还没反。”
“他只是犹豫。”
“只要他还犹豫，我就还有机会。”
徐妙锦怔住。
她忽然明白…
朱柏要的不是忠诚的表象。
他要的是心服口服的归顺。
哪怕慢一点，也要走得稳。
“那…我们怎么办”
她问。
朱柏回身，目光如刀：
“让他自己选。”
“我要让他知道…背叛我，他能得到什么；留下，他又会失去什么。”
他提笔，在纸上写下三个字：
“田老栓”。
徐妙锦一愣。
那是溪北寨的老寨主，曾是田胜贵的附庸，如今却是工分制最大受益者之一。
朱柏道：
“明日召集各寨头人议事，议题是秋收统购。让田老栓当眾提出…以工分价收购各寨余粮，统一储存，备战冬荒。”
徐妙锦瞬间明白。
这不是经济政策。
是站队测试。
谁支持统购，谁就是新政拥护者；
谁反对，谁就是旧势力残余。
而覃瑞…
作为护乡营统领，必须表態。
他若支持，等於公开与田胜贵割席；
他若反对，等於背叛百姓利益，失去军心。
朱柏要的，就是让他亲手把自己逼上绝路。
“你太狠了…”
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