序幕（1 / 2）
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三年前，罗宾一行点燃了四座元素灯塔，拯救了濒临崩溃的世界。
自黄金太阳升起的那一刻，万物复苏，炼金术遍布大地，维亚德进入了短暂的繁荣昌盛。
而今炼金术泛滥成灾，人体改造、元素力量横行，世界陷入新的混乱。
艾尔文是一个四处流浪的地元素使。他曾亲眼目睹一位炼金术师将活人炼成战争兵器，肢体扭曲，如金属般坚硬的怪物。
为阻止更多悲剧，艾尔文决定去寻找罗宾，质问这位救世主为何放任世界滑向深渊。
在火元素灯塔之巅，他找到了罗宾。
令艾尔文意想不到的是，当他发出诘问，罗宾却告诉他：灯塔早已失控，炼金术的泛滥正是世界在“自我疗愈”。
而代价，是无数生命被吞噬转化。
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空气里永远飘着金属灼烧的腥气，还有一丝若有若无、却钻入骨髓的甜腻腐味。这味道，就是三年后的新世界。三年前，罗宾点燃了地、水、火、风四座元素灯塔，刺破永夜，把我们从世界崩塌的悬崖边拽了回来。那时，光柱冲天而起，人们跪在泥泞里嚎啕大哭，以为神迹降临。谁能想到，那光芒里孵化的，是另一种更精致的疯狂？
炼金术。这个词像瘟疫一样席卷了每一个角落。曾经被束之高阁、艰深晦涩的知识，如今成了街头巷尾的狂欢秘方，成了野心家手里最趁手的刀。金属傀儡在残破的街道巡逻，关节摩擦发出令人牙酸的“嘎吱”声；隔壁酒馆里，一个醉醺醺的家伙炫耀着他那只闪烁着秘银光泽、能轻易捏碎岩石的炼金义手；更远处，一道不稳定的绿色能量束撕裂了黄昏的天空，随即是沉闷的爆炸和隐约的惨叫——不知又是哪两个势力在用元素力量争夺一块贫瘠的废土。
艾尔文裹紧磨得发亮的旧皮外套，压低了帽檐，把自己更深地埋进“黎明”酒馆角落的阴影里。麦酒浓烈酸涩的味道也盖不住那股无处不在的金属腥气。酒馆里闹哄哄的，烟雾弥漫，充斥着粗鲁的叫嚷、金属义体碰撞的脆响，还有角落里一个半机械吟游诗人用合成音调演奏的、走调得厉害的“希望颂歌”——歌颂的正是罗宾和三年前那场拯救。
讽刺像冰冷的铁屑，卡在艾尔文的喉咙里。拯救？看看这鬼样子！
“嘿，老艾！”一个粗嘎的声音砸过来，是酒保“铁手”巴尔加斯，他那条着名的炼金青铜臂膀正稳稳地托着三个满满的酒杯，“再来一杯？看你那眼神，活像要把这桌子啃了。”
艾尔文摇摇头，没说话。目光却死死盯在酒馆油腻的窗户上。窗外，暮色浓重如墨，但对街那条狭窄肮脏的巷子口，却诡异地亮着几盏摇晃的、散发着惨绿色光芒的炼金提灯。几个穿着深色、带有暗红六芒星徽章罩袍的人影在那里晃动。是『影』组织的人。他们像秃鹫一样，总在阴影里盘旋。
一种尖锐的不安猛地攫住了他。比酒馆里的喧嚣更刺耳，比窗外的混乱更冰冷。
巷子里传来一声压抑的呜咽，短促，随即被捂住，像垂死的小动物。
巴尔加斯也听到了，他那张满是横肉的脸瞬间沉了下来，那只青铜大手“哐”地一声砸在吧台上，震得酒杯乱跳。“该死的『影』杂碎！”他低声咒骂，眼神里却闪过一丝无力，“又开始了…别看了，疤脸，看了又能怎样？给自己找不痛快！”
但艾尔文没法移开视线。某种黏稠冰冷的预感，顺着脊椎爬上来。巷子深处，绿光晃动得更厉害了，勾勒出那些罩袍人影围拢的动作。一个模糊的、被按在地上的人形轮廓在挣扎。
然后，光变了。
不再是提灯那种散漫的惨绿。一道刺目的、带着硫磺气息的猩红光芒猛地从巷子深处爆开！它像有生命的毒蛇，瞬间缠上了那个挣扎的人影。空气被灼烧，发出“滋滋”的恐怖声响，甚至盖过了酒馆里短暂的寂静——连那个走调的吟游诗人也停了下来。
“呃…啊——！”
那不再是呜咽。是灵魂被活生生撕裂时才能发出的、非人的尖嚎。那声音高亢、绝望，穿透油腻的玻璃窗，狠狠扎进每个人的耳膜，再钻进脑髓深处搅动。
人影在红光中剧烈地抽搐、变形。骨骼发出令人头皮炸裂的“噼啪”爆响，仿佛有无数只无形的大手在粗暴地重塑那具躯体。手臂被拉长、扭曲，皮肤在红光下迅速失去水分和色泽，泛出金属般冷硬的青灰色，关节处甚至凸起尖锐的棱角和粗大的铆钉结构。一条腿诡异地反向折叠、硬化，末端“咔哒”一声延伸出锋利的钩爪，深深抠进地面。头颅在红光包裹下向上昂起，嘴巴撕裂般张开到一个不可能的角度，却再也发不出任何属于人类的声音，只有喉咙深处传来金属摩擦般的“嗬嗬”声。猩红的光芒如同活物，在那扭曲变异的身体表面游走、烙印，最终汇聚在胸口，形成一个缓缓旋转、散发着不祥红光的炼成阵核心。
短短十几秒。
红光骤然熄灭，只剩下那几盏提灯幽幽的绿光，映照着巷子中央矗立着的那个“东西”。
它勉强还保留着人形的轮廓，但全身覆盖着粗糙、冰冷、青灰色的金属板，接缝处是狰狞的铆钉。一条手臂是巨大沉重的金属锤，另一条则扭曲成了带锯齿的弯钩。那条反向折叠的腿支撑着它，钩爪深陷地面。头颅低垂，金属面罩覆盖了大部分脸，只露出两点微弱、呆滞的红光。胸口那个猩红的炼成阵，如同心脏般缓缓搏动，每一次搏动都溢出丝丝缕缕灼热的气息，让周围的空气微微扭曲。一股浓烈的、混合了烧焦血肉和熔融金属的恶臭，在红光熄灭后猛地弥漫开来，连酒馆厚重的木门和污浊的空气都无法阻挡。
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