第105章 蛇蜕归墟纪事（其十二：开拓之章）砂金的选择（2 / 2）
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与此同时，在《深夜食堂》的角落，砂金独自一人坐着，面前那杯“新生蜜露”几乎没有动过。大仇得报，并未带来预想中的空虚，反而是一种更深沉的迷茫。茨冈尼亚-IV早已化为星尘，埃维金族只剩他一人，连名义上的“家”——星际和平公司，也因他的叛变而无法回归。他就像一个失去了所有赌注、连自己都差点输掉的赌徒。
“接下来……该去哪里？”他摩挲着脖颈上那代表奴隶出身、如同耻辱烙印般的编号，眼神空洞。
“小子，一个人喝闷酒多没意思。”一个带着笑意的声音在他身边响起。阿基维利不知何时坐到了他对面，手里还把玩着一颗看起来朴实无华、却隐隐散发着如同星辰核心般厚重与坚韧气息的暗金色石头。
砂金抬眼，有些意外。
阿基维利指了指砂金一直带在身边的那块公司基石：“你那块小石头，是‘钻石’给的吧？啧啧，品质还行，但跟真正的好东西比，连克里珀老爷子的……呃，头皮屑都算不上。”他语气轻松，仿佛在谈论一件寻常物件，随手将手中那块暗金色石头放在桌上。
石头落在桌面的瞬间，整个食堂仿佛都微微震颤了一下，并非震动，而是一种空间结构变得更加“稳固”的错觉。一股精纯、浩瀚、远超砂金想象的存护之力内蕴其中。
“反正你现在也回不去了，不如换个东家？”阿基维利咧嘴一笑，露出标志性的、混合着开拓与欢愉的笑容，“来我们星穹列车怎么样？包吃包住（指列车），还能到处看风景。至于力量嘛……这块从老爷子那儿‘拿来’的小石头，够你用到成为令使了。怎么样，这买卖不亏吧？”
砂金愣住了，他看着那块暗金色石头，又看了看阿基维利眼中那并非施舍、而是邀请的真诚目光。他想起星，想起波提欧，想起这一路来的经历。公司给予他的是利用与枷锁，而这里……似乎提供了另一种可能性。
沉默良久，砂金脸上那玩世不恭的面具缓缓卸下，他深吸一口气，重重地点了点头：“……好。这局，我跟了。”
“爽快！”阿基维利哈哈一笑，伸出手指，对着砂金脖颈上那道烙印轻轻一点。一道温和而强大的开拓神力流过，那道承载着砂金无数痛苦记忆的编号烙印，如同被橡皮擦抹去一般，消失无踪，仿佛从未存在过。
取而代之的，是一枚崭新的、金红相间的星穹列车车票，悄然出现在他手中，带着温暖的触感。
归去的辞行与石心十人的震惊
数日后，砂金，或者说前“石心十人”之一的砂金，再次出现在了【庇尔波因特】。他没有隐藏行踪，径直前往公司总部办理离职手续。
他的出现引起了轰动。尤其是当他平静地走进钻石的办公室，将那块代表“石心十人”身份的基石放在桌上时。
“砂金，你……”钻石那晶体面容上充满了难以置信。他能感觉到，砂金身上那股属于公司的存护之力已经消失，取而代之的是一种更加自由、更加磅礴、带着星辰旅途气息的开拓之力，其强度甚至远超从前！而且，他脖颈上那刺眼的烙印也消失了。
“我辞职。”砂金言简意赅，脸上带着一丝真正的、如释重负的微笑，“感谢公司多年的‘栽培’。”
消息像野火般传开。托帕、翡翠、真珠等同事闻讯赶来，看到气质截然不同、力量更胜往昔的砂金，皆是满脸惊愕。
“砂金……你……加入了星穹列车？”托帕难以置信地问。
砂金晃了晃手中那枚金红车票，算是回答。
“你的力量……”翡翠感受着那迥异却强大的气息，眼神复杂。
“换了个更好的‘老板’，拿了点新的‘投资’。”砂金轻描淡写地说道，随即不再多言，转身离开了这个他待了无数年、却从未真正属于他的地方。
石心十人，自此变为九人。而砂金的叛逃与加入星穹列车，以及其身上发生的翻天覆地的变化，成为了公司内部又一个引发无数猜测与震动的大事件。
巡猎的归处
至于波提欧，阿基维利-新同样找到了他，没有多说什么，只是递给他一枚特殊的、带着巡猎锋锐气息的暗红色车票。
“什么时候巡猎累了，或者想换个角度看星海，列车随时欢迎。这里，也算你个家。”
波提欧接过车票，沉默地点了点头，将其小心收起。他或许还会继续他的巡猎之旅，但心中知道，宇宙的某处，有了一盏为他而留的灯。
夜的归墟，见证了旧身份的终结与新旅程的开始。星期日在知识的海洋中寻求力量的蜕变，砂金抹去了过去的烙印踏上了开拓的星轨，波提欧则收下了一份来自星海的牵挂。他们的故事，如同汇入江河的溪流，将继续在宇宙的舞台上，奔流不息。
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