第252章 草原暗盟（2 / 2）
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更让他警觉的是，近日在几处城门口盘查时，发现了一些面生但举止沉稳、口音略带异样（虽极力掩饰）的青壮男子，多以行商或务工为由入京，携带的货物或路引都看似无误，但那份刻意的普通之下，似乎藏着训练有素的痕迹。这些人，不像寻常流民或商贩。
他下令加强了对各城门、码头、客栈的暗查，并让亲兵暗中跟踪了几批可疑人物。反馈回来的信息显示，这些人分散居住，行事谨慎，并无聚众闹事或明显不法之举，每日似乎只是在市井中游荡、打听、观察。
“爷，这些人……倒像是‘踩盘子’的（江湖黑话，指事先探查情况）。”一名老练的亲兵低声道，“但他们踩的是什么盘子？京城？还是……某些特定的人家？”
傅恒沉吟。是敌是友？若是敌人派来探查情况、意图不轨的先锋，为何如此分散且低调？若是友……他在朝中并无如此隐秘的外援。突然，他想起皇后那封提及“兄长久在草原”的密信。科尔沁？宝音王爷？
这个念头让他心中一凛。若真是科尔沁的人，皇后此举是何意？是信不过他的能力，还是认为局势已严峻到需要娘家势力暗中介入的地步？无论是哪种，都让傅恒感到肩上的压力又重了几分，同时，心底也掠过一丝难以言喻的复杂情绪——既为皇后与科尔沁的未雨绸缪感到一丝安心，又为这种“外援”的介入可能带来的朝局猜忌而忧心。
他必须尽快弄清楚这些人的来历和目的。同时，皇后和宝音王爷那边，也需要一个沟通和协调的渠道，以免两边力量在暗中发生误判或冲突。
中秋月圆，宫中设宴。魏璎珞随傅恒入宫赴宴，心思却不在歌舞升平上。宴席间隙，她借口更衣，带着明玉在宫苑中稍稍走动。
行至一处僻静回廊，却见袁春望正指挥几个小太监搬运几盆应景的菊花。魏璎珞目光微闪，缓步上前。
“袁公公好雅兴，这菊花品相极佳。”
袁春望闻声转身，见是魏璎珞，躬身行礼，神色恭谨如常：“给夫人请安。不过是内务府份例的差事，当不得雅兴。”
魏璎珞走近，似在欣赏菊花，实则压低了声音，仅容两人听见：“近日市井之中，似乎多了些生面孔，公公常在外走动，可有所闻？”
袁春望眼帘微垂：“奴才在内务府当差，不过采买些宫用杂物，市井之事，所知有限。倒是听说傅恒大人在大力整饬治安，想必些许宵小，翻不起大浪。”
“是吗？”魏璎珞轻轻抚过一片菊瓣，“可我听说，有些生面孔，打听的不是市价行情，倒是些……陈年旧事，宫闱传闻。不知是哪里来的好奇心。”
袁春望心头一跳，面上却不动声色：“流言蜚语，何时断绝过。夫人不必挂心。”
魏璎珞深深看了他一眼，忽然话锋一转：“前几日收拾旧物，翻出一枚早年得的琥珀坠子，里面封着只小虫，栩栩如生。想起曾听人说，有些虫子，看着不起眼，却能找到最深处的蜜糖，或者……腐肉。公公见识广博，可知是何种虫子？”
这话意有所指，近乎挑明。袁春望背脊微微绷紧，抬眼与魏璎珞目光一触即分，缓缓道：“夫人说笑了。奴才愚钝，只知按规矩办事。至于虫子……再会钻营，也怕滚水浇灌，烈火烧灼。夫人您说是吗？”
两人目光在空中短暂交锋，彼此都看到了对方眼底的警惕与试探。魏璎珞想知道袁春望到底知道多少，是否与那些“生面孔”或幕后之人有关。袁春望则警惕魏璎珞的敏锐，同时也在判断她的立场与意图。
最终，魏璎珞微微一笑，仿佛刚才的对话只是闲聊：“公公说得是。这菊花确实不错，摆在那里都添光彩。明玉，我们回去吧，宴席该散了。”
望着魏璎珞主仆离去的背影，袁春望站在原地，手指无意识地捻动着袖口。魏璎珞果然也察觉到了。那些“生面孔”，看来不只一方势力注意到了。这潭水，越来越浑，也越来越危险了。他必须更快，在所有人都还没理清头绪之前，找到那把能打开所有谜团的“钥匙”——那枚从冷宫枯井下取得的诡异令牌，究竟代表着什么？
中秋月明，照亮了宫苑的琉璃瓦，却照不透人心深处的层层迷雾。草原的风已经悄然吹入京畿，宫内的暗流与宫外的疑云逐渐交汇，一场围绕着紫禁城最高权力与最黑暗秘密的博弈，正缓缓进入新的、更加错综复杂的阶段。
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