第56章 药工罢工揭克扣，按劳分红稳人心（1 / 2）
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惊蛰的雷声刚滚过城头，瑶安堂后院的晒药场就炸开了锅。三十多个药工撂下手里的簸箕，黑压压地堵在库房门口，为首的王大麻子把粗布帕子往地上一摔，粗布鞋底碾着刚晒好的金银花，嫩绿的花瓣瞬间碎成了泥。
“姓苏的要是不给个说法，这药谁爱晒谁晒！”他的破锣嗓子穿透雨帘，震得檐角的铜铃叮当作响，“上个月说好的月钱加两成，到现在连个铜板都没见着，当我们是好欺负的？”
苏瑶刚带着学徒从胭脂巷工地回来，雨丝打湿了她的布裙，鬓边的金银花簪沾着泥点。她看着晒药场上散落的药材，心疼得指尖发颤——那是陈老汉冒着春雨送来的新茶，本打算做成解暑的药茶，现在却被踩得不成样子。
“王大哥，有话好好说。”苏瑶拨开人群往里走，雨水顺着她的发梢滴在青石板上，晕开小小的水痕，“月钱的事我不知情，管账的刘先生呢？”
人群里突然安静下来。几个药工互相使着眼色，王大麻子的喉结动了动，突然梗着脖子喊道：“刘先生？他早就卷着我们的工钱跑了！”
“胡说！”老张头拄着药杵从库房里冲出来，药臼里的当归粉撒了他一身，“刘先生昨天还在对账，怎么可能跑？”他转向苏瑶，急得声音发颤，“姑娘，刘先生说这月的工钱要等药材款到了再发，让我先稳住大家……”
苏瑶的心猛地沉下去。她记得上周刘先生说要去李记药行结一笔药材款，回来时却面色惨白，说对方故意刁难，要拖延些时日。当时她只当是寻常的商业纠纷，现在想来，恐怕没那么简单。
“谁看见了刘先生跑了？”苏瑶的目光扫过人群，最终落在个缩在后面的小药工身上。那少年叫小石头，平时最老实，此刻却低着头，手指绞着衣角。
“小石头，你说。”苏瑶的声音温和却带着不容置疑的力量。
少年猛地抬起头，眼里含着泪：“我……我昨天晚上看见刘先生背着包袱出了后门，还跟我说……说以后不用再来上工了……”
人群顿时又炸开了锅。
“我就说嘛，姓刘的一看就不是好东西！”
“我的血汗钱啊，这可是要给我娘抓药的！”
“不行，我们得去报官，让官府把他抓回来！”
王大麻子突然跳上晒药的石板，振臂高呼：“报官有什么用？现在最重要的是拿回我们的工钱！瑶安堂要是不给，咱们就把这里的药材搬去卖了抵债！”
“对！搬药材！”几个冲动的药工立刻响应，撸起袖子就要往库房冲。
“住手！”苏瑶突然扬声，声音穿透嘈杂的人声，“谁敢动库房里的药材，就是跟我苏瑶过不去！”她从怀里掏出个钱袋，往石板上一倒，碎银子和铜板滚了一地，“这是我私人的积蓄，先给大家发一部分，剩下的我保证三天内补齐！”
药工们都愣住了。王大麻子看着地上的银子，又看看苏瑶湿透的布裙，突然别过脸，往地上啐了口唾沫：“谁稀罕你的钱？我们要的是公道！”
“公道自然会有。”苏瑶弯腰捡起一块碎银子，塞进小石头手里，“但不是靠抢靠闹得来的。”她转向所有人，“刘先生是不是卷款跑路了，我们现在就去查。大家要是信得过我苏瑶，就给我三天时间，三天后我一定给大家一个交代。”
雨不知何时停了。阳光透过云层照在晒药场上，给散落的药材镀上了一层金边。王大麻子看着苏瑶坚定的眼神，突然叹了口气：“罢了，苏姑娘平时待我们不薄，我就信你这一次。”他对着人群喊道，“都散了吧，三天后再来！”
药工们渐渐散去，王大麻子走在最后，突然停下脚步：“姑娘，有件事我不知道该不该说……”他犹豫了一下，压低声音，“我昨天看见刘先生跟李记药行的账房先生在街角说话，两人鬼鬼祟祟的……”
苏瑶的心头一紧。李记药行？又是他们！看来这次的事情，背后肯定有猫腻。
“多谢王大哥提醒。”苏瑶点点头，“我知道该怎么做了。”
药工们走后，苏瑶立刻召集老张头、阿贵和刘院判商量对策。
“刘先生这个人，平时看着挺老实的，怎么会做出这种事？”老张头蹲在地上，一边捡着散落的金银花，一边叹气。
刘院判捻着胡须，若有所思地说：“我看这事没那么简单。刘先生做账一向仔细，就算要卷款跑路，也不会这么匆忙。”
阿贵突然想起什么：“对了姑娘，前几天我看见刘先生偷偷摸摸地在烧什么东西，当时我没在意，现在想来，说不定是账本！”
苏瑶的眼睛亮了：“阿贵，你带几个人去刘先生住的地方看看，能不能找到什么线索。老张头，你去查查最近的药材款明细，看看有没有不对劲的地方。刘院判，麻烦您去趟官府，问问有没有刘先生出城的记录。”
“好！”三人立刻行动起来。
苏瑶独自来到库房，仔细检查着账目。她发现最近几个月的药材采购价明显高于市场价，尤其是从李记药行进的货，价格更是高得离谱。而刘先生每次报销时，都说是因为药材紧缺，价格上涨。
“这里面肯定有问题。”苏瑶喃喃自语，拿起一支当归闻了闻，眉头立刻皱了起来。这当归的气味明显不对，像是用硫磺熏过的陈货，根本不值刘先生报的那个价。
就在这时，阿贵气喘吁吁地跑了回来：“姑娘，我们在刘先生的床底下找到了这个！”他手里拿着个油纸包，里面是几张被烧过的纸片，上面还能看清一些模糊的字迹。
苏瑶小心翼翼地展开纸片，拼凑起来一看，不禁倒吸一口凉气。上面竟然是刘先生和李记药行账房先生的交易记录，每笔交易都标注着“回扣”的金额，加起来竟然有上千两银子！
“原来是这样！”苏瑶恍然大悟，“刘先生是被李记药行收买了，故意抬高药材价格，从中牟利。这次他怕事情败露，就卷着工钱跑了，还想把脏水泼到瑶安堂身上！”
就在这时，刘院判也回来了，脸色凝重地说：“官府那边说，刘先生昨天晚上确实出城了，而且是跟李记药行的账房先生一起走的。”
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