第369章 海疆隐患（1 / 2）
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正统十四年孟夏，浙江沿海的晨雾还没散尽，沈砚清就站在镇海卫的了望塔上，指尖划过城砖上凝结的水汽。塔下的演武场里，新募的水师正在操练，长矛方阵刺向晨雾中的稻草人，“嗬嗬”的喝声惊飞了滩涂上的白鹭。
“沈大人，您看那片云。”身旁的百户赵勇忽然指向东南方，那里的雾霭中浮着一抹灰影，像被墨汁染过的棉絮，“昨儿三更就飘在那儿了，一动不动，不像是咱沿海的积云。”
沈砚清从箭囊里抽出一支雕翎箭，搭在弓上对着灰影比划：“测过方位了？”
“测了三次，”赵勇递过罗盘，铜盘上的指针还在微微颤抖，“总在偏南三度左右晃，像是……船帆的影子。”
正说着，了望塔下传来一阵喧哗。沈砚清低头看去，只见几个渔民正被兵士拦在营门外，为首的老渔民举着个湿透的网坠子，嗓子喊得嘶哑：“沈大人！那不是云！是倭船！我家老三昨晚撒网时看着了，黑黢黢的船身，挂着骷髅旗，就在黑沙洲外头打转！”
赵勇脸色一紧，手按在腰间的腰刀上：“上个月刚剿过一波，怎么来得这么快？”
沈砚清没说话，快步走下了望塔，接过老渔民手里的网坠子——铁制的坠子上有道新鲜的划痕，边缘还沾着暗红的漆屑。“是‘黑鲨帮’的船。”他指尖摩挲着划痕，“这种锯齿状的划痕，是他们船舷上的铁锚蹭的。”
老渔民急得直跺脚：“他们肯定是冲着新造的海船来的！上个月您让咱把渔船改造成快哨船，他们准是眼红了！”
沈砚清转头对赵勇道：“传我令，让左营的‘飞鱼号’、‘破浪号’升帆待命，右营备三十支火箭，都装上散头弹。”又看向老渔民，“大伯，您知道他们有几艘船？船上大概多少人？”
“至少三艘！”老渔民比划着，“我家老三说，甲板上都是拿刀的，看着凶得很，还有个戴金盔的，估计是头领。”
说话间，东南方的灰影渐渐清晰起来，果然露出三艘尖底船的轮廓，帆布上的骷髅头在晨光里泛着冷光。赵勇已经带着水师营的兵士跑向船坞，“飞鱼号”的桅杆上很快升起了信号旗，红底黑纹的旗面在风里猎猎作响——那是沿海卫所的作战信号。
沈砚清跃上“飞鱼号”的甲板，水手们正忙着检查炮位，炮长老王举着个铁皮喇叭喊：“大人，火箭都备好了！就是这散头弹里的铁砂，要不要再掺点铅珠？”
“掺！”沈砚清踩着跳板跳上舵楼，抓起望远镜，镜筒里的倭船正在调整航向，显然是想绕到快哨船的侧后方，“告诉弟兄们，别跟他们拼速度，咱的快哨船吃水浅，绕着黑沙洲转，把他们引到浅滩去！”
“得嘞！”老王应着，转身就往炮位跑，粗布褂子被海风掀得鼓鼓的。
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