第233章 城南草市（2 / 2）

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这些基层吏员的肆意妄为，以及某些关键行业被权贵或其白手套垄断的现象，绝非一日之寒，很可能有多条利益链条一直延伸到京兆府的高层，甚至可能更高。

慕容世家的人潜伏其中，正是如鱼得水。

他不动声色，继续引导，脸上露出困惑的表情：“老板，听您这么说，这长安城的官，难道就没几个好的，为民做主的清官了？总该有一两个吧？”

摊主闻言，停下擦桌子的动作，想了想道：

“倒也不能一竿子打翻一船人。

老天爷还是睁眼的。

像之前的范京兆，那真是个为民做主的好官！

爱民如子，断案如神，还整顿过市易，那时候那些吏员、把头可老实多了！

可惜啊，范京兆年纪大了，前几年就致仕还乡了。”

他叹了口气，摇了摇头，“现在的这几位，唉！不说也罢，不说也罢。”

他连连摆手，显然顾忌更深，不敢再妄议现任高官。

用完早餐，赵和庆付了钱，又特意多给了几个铜子，算是打赏，也是对摊主提供信息的感谢。

摊主愣了一下，随即千恩万谢，脸上的皱纹都笑开了花，不住地说：

“多谢小哥，多谢小姐！二位慢走，下次再来！”

二人离开食摊，继续在草市中闲逛。

赵和庆刻意放慢脚步，目光停留在那些店铺的招牌、进出的货物、以及掌柜伙计的神情上。

他们经过一家名为“瑞福祥”的绸缎庄，只见门面装潢得富丽堂皇，高达三层，客流如织，穿着体面的顾客进进出出，伙计站在门口高声吆喝，与旁边几家略显冷清的布帛铺形成了鲜明对比，仿佛是两个世界。

赵和庆对唐笑使了个眼色。

唐笑会意，她看到旁边有一个摆卖针头线脑、各色丝线的老妪摊子，便缓步走了过去，假装被那些五彩斑斓的丝线吸引，俯下身，拿起一束红色的丝线在手中细细观看，随口用闲聊的语气向那老妪问道：

“婆婆，您这丝线颜色真不错，鲜亮！比我之前在别处买的好多了。”

她先夸了一句，然后才貌似无意地指向旁边的瑞福祥，“我看旁边那家‘瑞福祥’绸缎庄生意真好，门口车马都停满了，他家的料子是不是特别好啊！？”

那老妪抬头看了唐笑一眼，见她衣着光鲜，像是大户人家的小姐，又瞥了瞥不远处气派的瑞福祥，瘪了瘪没几颗牙的嘴，脸上露出不屑的神情，低声道：

“小姐是外地人吧？看着面生。

他家的料子……哼！”

她哼了一声，表达着自己的不满，“也就那样！料子是不错，可价钱也不便宜！比别家起码贵上三成！

为啥还能这么横？还不是因为他家东家的亲妹夫，是京兆府户曹的参军老爷！管着市易和商税呢！手眼通天！”

老妪语气带着愤懑，“这城南草市，但凡是好点的丝绸、锦缎货源，从江南或者蜀中来的货一到，都得先紧着他家挑，挑剩下的，才轮得到我们这些小鱼小虾！价格还由他说了算！

我们这些小摊贩，想进点好料子的边角料来做点荷包、手帕都难！都得看他家脸色！”

老妪的话，再次印证了食摊老板的说法，而且指向了更具体的官员——京兆府户曹参军。赵和庆默默记在心里。

接着，他们又逛到了一处相对空旷的街角，这里蹲着十几个衣衫褴褛、皮肤黝黑、头上包着布巾的汉子，他们是等活计的力夫。

他们或蹲或坐，眼神盯着过往的行人和车辆，一旦有需要搬运货物的人经过，便一拥而上，争相询问。

赵和庆目光扫过，选中了一个看起来年纪稍长的力夫。

他走上前去，客气地问道：

“这位大哥，打扰一下，我想找人帮忙搬点东西，就在前面不远，工钱好说。请问您有空吗？”

那力夫见有生意上门，连忙站起身，脸上堆起朴实的笑容，用挂在脖子上已经看不出原本颜色的汗巾擦了把脸上的汗，连连点头：

“有空有空！这位……小哥，您要搬啥？多重？搬到哪儿？俺力气大，保证给您搬得妥妥当当！”他拍着结实的胸脯保证。

赵和庆没有立刻说搬什么，而是借机攀谈起来：

“大哥，我看这长安城挺繁华的，商号多，货物往来也多，你们找活计容易吗？一天下来，收入如何？能养家糊口吗？”

力夫见赵和庆先问起这个，而不是急着谈搬运，愣了一下，随即叹了口气道：

“繁华是他们的，俺们这些卖力气的，也就混个肚饱，饿不死罢了！”

他摇了摇头，“活计嘛，有是有，长安城这么大，每天都有货要卸要装。但工钱被压得低啊！而且，码头上、各大商号仓库卸货装车的固定活儿，都被几个‘把头’控制着！”

“把头？”赵和庆适时露出疑问的表情。

“就是工头！地头蛇！”

力夫解释道，“你想在这些地方干活，得先给他们交份子钱！

按月交，或者按活儿抽成！不交？那就一边凉快去，根本别想靠近！

这些把头，个个都跟衙门里的差役老爷们称兄道弟，背景硬着呢！

听说他们每年都给上面送不少孝敬！谁敢不听话，别说没活干，挨顿打都是轻的，搞不好把你赶出长安城，让你再也混不下去！”

他说着，下意识地摸了摸自己的胳膊，似乎心有余悸。

听着力夫带着怨气的抱怨，赵和庆的心渐渐沉了下去。

从商税盘剥，到行业垄断，再到劳动力市场的欺行霸市，由官而商，由商而黑，这长安城的市井之下，看似繁华热闹，竟然隐藏着如此触目惊心的污浊与不公！

这些现象彼此关联，环环相扣，背后很可能都指向一批与黑恶势力勾结的官吏，形成了一张巨大的利益网络。

京兆府皇城司分部的情报被截留、修改，恐怕就是为了掩盖这些触目惊心的现实，维护这张利益网！

慕容世家的人选择潜伏在关中，恐怕也正是看中了这里吏治混乱、易于渗透、便于隐藏的土壤！

唐笑在一旁也听得暗自心惊，她虽出身江湖，对官府之事了解不深，但也明白水能载舟亦能覆舟的道理，若地方官吏如此行事，层层盘剥，与民争利，甚至纵容黑恶，长此以往，民怨积累，国本动摇，绝非国家之福，更会给外敌可乘之机。

她看向赵和庆，只见他面色平静，但眼神深处却是一片冰寒。

二人又在草市逛了近一个时辰，通过与其他一些小商贩、店铺伙计、甚至是驻足休息的顾客“闲聊”，旁敲侧击，收集到了更多零碎的信息。

虽然没有人敢直接指名道姓地控诉某位高官，但“户曹”、“市易司”、“差拨”、“把头”、“背后有人”这些词汇反复出现，种种迹象都表明，京兆府，特别是与商业、税收、治安相关的部门，存在着系统性的、严重的问题。

日头渐高，草市越发喧嚣，人流摩肩接踵。

赵和庆觉得初步的体察已经达到了目的，获取的信息需要时间消化和梳理。

他不动声色地对唐笑低声道：“小姐，时辰不早，东西也看得差不多了，我们该回去了。”

唐笑点了点头，她也感觉收获巨大，同时心情有些沉重。

主仆二人便顺着来路，不再停留，不动声色地离开了喧嚣的城南草市。

一路上，赵和庆沉默不语，心中却在飞速地整理着刚才听到、看到的一切。

他一会儿要见的丐帮蒲牢分舵负责人，或许能找到更详实的情报，将这些市井传闻与具体的官员姓名、官职，以及可能存在的慕容家踪迹联系起来。

这长安的水，比他预想的还要深，还要浑。

但既然已经伸出了脚，探明了水下的部分暗礁，下一步，就是要想办法，将这些阻碍一一清除。