第一章 涅槃（1 / 2）
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1月，纽约法拉盛，这里刚刚恢復了一些生机。曾经热闹非凡，號称汉语城的法拉盛一度空无一人，仿佛生化危机中的死城。
一辆黑色的探路者在狭窄的街道穿行，道路两旁部分店铺重新开张，但大部分还是铁门紧闭。车上除司机外还坐著三个人，一个白人两个黑人。白人叫肖恩-麦卡利恩，一个资歷颇深的nba球探，2012年起为奥兰多魔术工作，2018年来到纽约在布鲁克林篮网担任大学球探，负责挖掘新人。
麦卡利恩穿著黑色运动外套坐在左后排的座位，大腿上放著可携式笔记本电脑，一直低著头对著屏幕看一些表格和数据，对窗外仿佛中国小县城的街景没有任何兴趣。坐在副驾驶的，是一个戴著棕色线帽的黑人，帽子上的三叶草商標只剩一片叶子。他回过头对著麦卡利恩介绍著什么，声音尖利，像在唱rap。
“我保证，我保证，他是我见过最惊奇，最出人意料的球员。我知道，他寂寂无名，但他最近爆火！像病毒一样，突然降临，boo的一下传播开来！”
这人叫帕里斯-罗平，一个混跡街头的篮球掮客，曾经在纽约街球场有一点名气，后来成为aau-escades篮球队的体能教练，却因为违规用药被联盟开除。找不到正经工作的他只能回到街头组织一些篮球赛卖卖票，顺便给各球队介绍球员，给球员找球队，赚取中介费。
麦卡利恩抬眼看了看罗平，没有言语。罗平意识到自己的比喻不太恰当，乾咳一声，接著道：“视频，我这里有视频，他在网上已经很火，他的不得分挑战是现在皇后区最有名的篮球项目，这次我们来参加一定可以……”
麦卡利恩摇摇头拒绝了罗平递过来的手机，类似的话他听帕里斯-罗平说的太多，已经產生了免疫，对於网红球手他更是毫无兴趣，他只想儘快结束这趟无意义的旅途，把时间投入到繁重的2020-2021赛季的工作中去，当下整个布鲁克林都对篮网队的表现充满了期待。
凯文-杜兰特从跟腱断裂的伤病中恢復过来，和凯里-欧文组成了火力超群的进攻组合，正率领著篮网朝他们队史第一个总冠军进发——这是一个很有希望的赛季。而且一笔震动联盟的惊天大交易很有可能在布鲁克林发生，所有人的目光都对准了这里。
麦卡利恩瞥了眼笔记本屏幕右下角的时间：2021年1月13日下午两点钟。
屏幕弹出一条新闻通知：《可靠消息，隨著谈判进入最后阶段，休斯顿火箭已雪藏詹姆斯-哈登》。
点开新闻，提到消息人士透露，火箭队管理层目前正在权衡布鲁克林篮网和费城76人的最终报价，来决定最终交易对象，哈登被排除出了大名单无法参加比赛。麦卡利恩握紧了左手拿著的笔骨节发白，这才是真正震动全美的大消息，真希望哈登能来布鲁克林。可惜像这样的大手笔，他一个普通的球探无缘参与其中，只能跑到法拉盛来浪费时间。
车停在一家华人洗衣店门口，这样的洗衣店曾经遍布纽约，是许多华人移民到美国后重要的工作內容和收入来源。很长一段时间里，华人和洗衣工的工作紧密联繫在一起，就像人们看到印度阿三就默认他是保安一样。隨著自动洗衣设备普及，以及这次席捲全球的灾难，很多华人洗衣店都关门歇业甚至倒闭了。
这家名叫“宏乐”的店铺是传统的手工洗衣店，这在整个纽约都不多了。一个穿著朴素的老头正在门口擦拭招牌，看样子店里没什么生意。只有帕里斯-罗平一个人下车，他戴著口罩跑到老头跟前，还没开口，老头已经举起了双手，道：“没钱，这里没钱，很久没生意了，別开枪……”
老人以为是抢劫。
车上，麦卡利恩看著罗平在努力做著解释，嘆了口气，对坐在右后座的另一个黑人说：“诺万，待会儿一对一的时候，认真一点，打爆他，不要留一点希望。”叫诺万的黑人点点头，顿了一下，问道：“『他』是谁”
这话问住了麦卡利恩，罗平怎么和自己说来著那傢伙叫什么名字好像还是个华裔，老天爷，华裔，罗平一定是疯了，又或者他被感染后脑子受影响糊涂了。
麦卡利恩实在想不起来罗平和他说过的名字，正好他透过车窗玻璃看到罗平已经和那个老人解释清楚，老人回到店里，领了一个人出来，那应该就是罗平要带他见的那个……哦，对了，他说这人绰號“摘星子”（starpicker），意思他防守很好，能把对手的球轻易阻拦下来，像摘下一颗星星。真是浪漫的称號，可街头的绰號能有什么含金量。
“就是他。”
麦卡利恩指了指，诺万顺著手指的方向，看到窄小的洗衣店门里，挤出来一个高大的身影。上下打量，是个身穿工装背带裤，身材很结实魁梧的年轻人。篮球是巨人的运动，拥有身高和体型往往占据了先机，麦卡利恩心想，这次罗平好歹找了个静態天赋不错的，没有再推荐6尺出头的人来打得分后卫。粗看之下身高应该在6尺7左右，当下nba的黄金身高。
不过看到他的面孔，麦卡利恩失望地摇了摇头，一个面相有些憨厚，留著中分头的亚裔，註定和职业运动无缘的角色。像杰米-林那样的传奇故事能有多少以现在美国密如绝户网的人才筛选体系，是不可能有漏网之鱼的，有天赋有能力的早被选拔出来了。
麦卡利恩作为一支nba球队的球探，之所以要帮著罗平屈尊到处“考察”他嘴里的漏网天才，是为了报答他前段时间对自己家人的帮助。麦卡利恩能动用关係推荐一些低级联赛的去处，罗平则可以从中收取一些好处费，仅此而已。次数多了，麦卡利恩已经厌烦，他发誓这是最后一次。
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