第1章 短命天子（1 / 2）
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万历四十八年八月末紫禁城
紫禁城笼罩在令人窒息的沉闷之中，苍穹低垂，铅灰色的云层密不透风，將最后一丝天光都吞噬殆尽。
空气中翻滚著化不开的暑气，闷热异常，仿佛有雷霆正在这王朝的心臟深处酝酿，透著一股风雨欲来的不祥。
乾清宫东暖阁內，浓烈的檀香与苦涩的药味在凝滯的空气里交织、盘旋，沉积出令人胸口发堵的浑浊。
十五岁的皇长子朱由校孤身立於雕欞窗前，一袭略显宽大的青色圆领常服，已被涔涔冷汗浸透，紧贴在他单薄的脊背上。他手指间那枚羊脂白玉扳指转得飞快，指节因过度用力而泛白。
“鸿臚寺丞李可灼，进宫了”少年的声音毫无起伏地响起，打破了暖阁內近乎冻结的寂静。
侍立一旁的司礼监秉笔太监王安猛然一颤！他確实刚接到心腹密报，说是有个叫李可灼的官员捧著红木匣子，正跪伏於乾清门外……可殿下怎会知晓分明整日未曾踏出东暖阁半步……
“回……回殿下。”王安压下心头惊悸，腰弯得更深，
“確有此事。李寺丞……自称蒙仙家指点，製得『红丸』灵药，可救陛下危疾。方从哲方阁老已遣人试药……此刻……此刻怕是已送入內宫了。”
玉扳指在少年指节处倏地一顿。朱由校望向窗外，只见暮色沉沉，一片枯叶隨风旋落，静静贴在窗欞上，仿佛昭示著某种不可逆的命运。
他忆起三日前探病的景象：父皇朱常洛那张蜡黄鬆弛的脸孔深陷在明黄的锦被里，形销骨立，气若悬丝，像一截早已被掏空、行將熄灭的残烛。昔日温和的眼神已然涣散，只剩下生命流逝时的木然。
“仙丹”他冷笑一声，“呵！太医院三十余国手束手无策，他区区李可灼，倒能起死回生荒谬！方从哲首辅与一班阁臣，竟真信了他这套鬼话”
王安听得冷汗直冒，语带微颤：“殿下息怒！陛下洪福齐天，若……若那『红丸』真有仙法灵验，许是……许是苍天悯圣，尚留一线转圜……”
“转圜”朱由校霍然转身，眸光一冷：“王大伴！你在父皇身边伺候了几十年——莫非连郑贵妃昔年是如何在皇祖父（万历皇帝）耳边摇唇鼓舌，处心积虑要废长立幼、动摇国本的，都忘得一乾二净了
他向前逼近一步，“若父皇身体真有个意外，你当那些蛰伏多年的郑氏余孽、旧日爪牙……他们会甘心俯首、善罢甘休”
“而你身为司礼监秉笔太监，父皇的亲信，你猜，你是他们要除去的绊脚石还是攀附的新枝”
“覆巢之下，安有完卵！届时乱象丛生，你王安的项上人头……又能安稳地长上几时”
王安如遭雷击，双膝再也支撑不住，“噗通”跪倒，额头实实地撞在冰凉坚硬的青砖上，发出一声沉闷的钝响：
“老奴不敢！老奴绝不敢忘！奴婢追隨先帝、陛下三十余载，这颗心天地可鑑！若有二心，天地共诛，殿下明鑑，奴婢纵是粉身碎骨，也必护得殿下周全无虞！”
头颅紧贴地面，王安心中却已捲起惊涛骇浪。
泰昌帝的沉疴，他比谁都清楚——自那场来势汹汹、泻止不住的恶疾后，太医们的眼神早就说明了一切：龙驭……不过旦夕之事。
一朝天子一朝臣……若眼前这位少年登基，司礼监这至高柄权，这紫禁城几万太监中第一人的位置，还属於他王安吗
“愿如此。”朱由校的声音重归平静，却又带著不容置疑的千斤之重。
他垂眸，俯视著匍匐在地的身影：“王大伴既掌著司礼监的印信，又是看著本宫从垂髫稚子长至今，情谊颇深，该怎么做应该心里有数，吾自不会亏待大伴！”
每一个字都敲在王安的心尖上。
“老奴……明白！殿下请宽心！”王安深深埋首，面色恭顺至极，多余的一个字也不敢再说。
“退下吧。”朱由校挥了挥手，目光復又投向那片笼罩在沉沉死气中的宫苑。
王安缓慢爬起，躬身，一步步倒退著离开暖阁。
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