第二百五十三章 虚空中航行的第七日（1 / 2）
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“信使号”在无尽的虚空中航行了七天。
七天里，林枫几乎没有合过眼。他坐在驾驶舱的座椅上，一边让“守夜人”持续追踪那道规则纹路中的坐标信息，一边用自己的感知扫描着周围每一寸虚空。
这里已经远离了摇篮系统的范围。
周围的规则环境变得陌生而混沌。没有摇篮系统内部那种相对有序的规则网络，没有熟悉的协议波动，没有文明存在的任何痕迹。只有无尽的黑暗，和黑暗中偶尔掠过的、不知来自何处的规则残响。
那些残响很微弱，微弱到如果不是刻意去“听”，根本不会察觉。但林枫能“听”到它们——那是被“深渊凝视者”吞噬过的世界，在彻底消失前留下的最后回声。
每一道残响，都是一个曾经存在过的文明。
每一道残响，都在无声地诉说着同一个故事：
被“凝视”，被“标记”，然后被“吞噬”。
林枫闭上眼睛，让自己的感知延伸得更远一些。
那些残响的深处，隐约有什么东西在“动”。不是实体，不是规则，而是一种更抽象的存在——像是某个庞大意识的“呼吸”，像是某只巨兽在沉睡中偶尔翻动身体的声响。
那就是“深渊凝视者”。
它还在“睡”。
或者说，它还在“等”。
等它真正想要的那个目标出现。
林枫睁开眼睛，看向舷窗外。
前方，虚空的颜色正在发生变化。从纯粹的黑暗，逐渐过渡到一种诡异的、灰蒙蒙的色调。那些灰雾在缓缓流动，像是某种有生命的东西，又像是无数被吞噬的世界的残骸堆积而成的“墓地”。
【“守夜人”，坐标还有多远？】
【根据当前速度，预计还需三至五天。但前方的规则环境极不稳定，建议减速航行。】
林枫点点头，让“信使号”的速度降下来。
灰雾越来越浓。
那些雾气触及“信使号”的规则屏障时，会发出细微的“嘶嘶”声——它们在试图“侵蚀”飞船的防护。虽然暂时无法突破，但持续消耗着“信使号”的能量储备。
林枫皱了皱眉，提升了一层屏障的强度。
就在这时，他的感知中忽然捕捉到一丝异样的波动。
那波动很轻，很柔，和灰雾的侵蚀完全不同。它更像是一种……有意识的“扫描”。
有人——或者说，有“东西”——正在观察他。
林枫的警觉瞬间提到最高。
【“守夜人”，检测到异常了吗？】
【检测到。来源：前方约三百单位处，灰雾最浓的区域。波动特征：与之前的“收集者”信号有部分相似，但更加隐蔽，更加……古老。】
林枫的手指微微收紧。
“收集者”。
他们在之前的对话中说过，“深渊凝视者”已经注意到了林晓。但他们也说过，有其他势力对林晓感兴趣。
现在，在这片远离摇篮系统的虚空中，他遇到了其中之一。
“信使号”继续向前航行。
灰雾越来越浓，能见度越来越低。林枫干脆闭上眼睛，完全依靠感知来导航。
那道扫描波动始终跟随着他，若即若离，像是某种无声的监视。
他没有采取任何行动，只是让“守夜人”持续追踪那波动的来源。
终于，在又航行了约两个小时后，那波动的来源主动现身了。
灰雾中，一个巨大的轮廓缓缓浮现。
那不是飞船，不是生物，不是任何林枫见过的存在。它更像是一座由无数破碎的规则碎片堆积而成的“山”——不规则的形状，灰暗的色调，表面不断有碎片剥落、又有新的碎片附着。
而在那座“山”的顶端，有一双“眼睛”。
不是物理意义上的眼睛，而是规则层面的“注视点”——和之前在M-112世界遇到的那个雾状存在一样，只是更大、更古老、更……疲惫。
林枫让“信使号”停下，悬浮在距离那座“山”约五十单位的地方。
他没有说话，只是静静地等待着。
那双“眼睛”注视了他很久很久。
然后，一道苍老的、仿佛来自无尽岁月深处的声音，在他意识中响起：
【又来了一个……】
【又一个……以为自己能改变什么的……】
林枫微微皱眉。
【你是谁？】
那双“眼睛”微微闪烁，像是在苦笑。
【我是谁？】它重复道，【很久没人问我这个问题了。久到我自己都快忘了答案。】
沉默了几秒，它继续说：
【你可以叫我……“拾荒者”。】
【我在这些灰雾中游荡了太久太久。收集那些被吞噬的世界留下的碎片，把它们拼凑起来，试图记住它们曾经存在过。】
它顿了顿。
【你来的方向，是那个还活着的摇篮吧？】
林枫没有回答。
【不用否认。】拾荒者说，【我能感觉到你身上的“活气”。还有你身后那个……小小的、亮亮的印记。】
林枫的瞳孔微微一缩。
【你认识这个印记？】
【认识？】拾荒者的声音里带上了一丝苦涩，【何止认识。那是它的“标记”。每一个被它盯上的目标，都会被留下这样的印记。然后它会等。等到目标足够“成熟”，足够“美味”，然后……】
它没有说完。
林枫沉默了几秒，然后问：
【你见过它？】
【见过？】拾荒者发出一声低沉的笑，【我何止见过。我就是被它“吃”剩下的残渣。】
林枫的心微微一跳。
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