第143章 议策解危局，太子巧计促捐响（1 / 2）
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崇祯九年八月六日，晨曦微露，皇极殿内却早已气氛凝重。
崇祯皇帝端坐于龙椅之上，皇太子朱慈烺侍立在侧，父子二人同场理政，这一幕让殿内文武百官心中暗自揣测。
按以往惯例，皇太子向来不轻易上朝，一旦他现身，必定有大事发生。
与群臣复杂的心境不同，新任内阁成员们看向朱慈烺的目光中，多了几分感激。
若不是皇太子监国后大力整顿朝纲，提拔贤能，他们这辈子恐怕都难有入阁的机会。
尤其是新任内阁首辅李邦华，虽出身东林党，却从不拉帮结派、结党营私，对大明忠心耿耿。
在皇太子监国前，他因性格耿直，屡屡成为各党派攻击的目标，多次被崇祯贬到闲职衙门，如今能执掌内阁，全靠朱慈烺的举荐。
待百官列队站好，内阁成员率先出班，躬身朝拜：“臣等参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
崇祯皇帝抬手，声音带着几分疲惫：“诸位爱卿免礼平身。今日召集众卿，是为商议赈灾、剿寇诸事，还望大家各抒己见，共解大明危难。”
“谢陛下！”众臣齐声应道，缓缓起身。
不等众人开口，新任户部尚书程国祥便急匆匆出班，手持奏折，躬身奏道：“陛下，河南、陕西两地遭遇大旱，田地干裂，颗粒无收，民间早已饿殍遍野，百姓易子而食之事屡有发生。臣恳请陛下速速传旨，调拨钱粮前往灾区赈灾，若再拖延，恐生民变啊！”
程国祥的话音刚落，崇祯皇帝便皱紧了眉头，又是要钱粮！
自从登基以来，各地灾情、战乱不断，国库早已空虚，如今连官员俸禄都快发不出来，哪里还有多余的钱粮赈灾？
他正想开口询问对策，兵部侍郎王家彦又紧接着出班奏报：
“陛下，贼首高迎祥虽已被俘，但流寇李自成趁机承袭‘闯王’名号，收拢残部，率领大军攻城破寨，转战于陕南及四川东北部地区，沿途烧杀抢掠，百姓深受其害。三边总督洪承畴已多次上书，恳请朝廷速速拨付粮饷，以便他调集兵马围剿流寇，若再无粮饷，恐军心涣散，流寇之势将愈发难以控制！”
又是银子和粮食！崇祯只觉得一阵头大，眼前仿佛浮现出南方张献忠作乱、辽东建奴虎视眈眈、京畿地区饱受劫掠的景象。
他忍不住在心中哀叹：自己怕是历史上最苦逼的皇帝了，登基以来，就从未有过一天安稳日子。
崇祯无奈地看向新任内阁成员，语气中带着几分期许：“诸位爱卿，如今大明国库空虚，赈灾、剿寇皆需大量钱粮，你们可有良策？”
李邦华作为内阁首辅，率先出班回应：“陛下，臣以为，当务之急是安抚灾民。河南、陕西两地灾情严重，若不及时救济，灾民恐会被逼加入流寇，到时剿寇之事将更加艰难。臣建议，免除河南、陕西两地三年赋税，减轻百姓负担；同时从南方丰收地区调拨粮食，运往灾区，缓解粮荒。唯有稳定民心，才能为剿寇奠定基础。”
崇祯点了点头，心中认同李邦华的建议，可随即又面露难色：“免除赋税、调拨粮食，皆是良策。可如今国库空虚，调拨粮食需要运费，赈灾也需银子，这些钱从何而来啊？”
就在此时，新任阁臣杨嗣昌出班奏道：“陛下，臣有一策。如今流寇肆虐，若不尽快剿灭，恐成心腹大患。臣建议，在全国范围内加征‘剿饷’三百万两，专门用于围剿流寇。待流寇平定后，立即停止征收，如此既能解燃眉之急，也不会给百姓造成过重负担。”
“不可！”杨嗣昌话音未落，程国祥便急忙出班反驳，“陛下，万万不可加征剿饷！大明年年天灾，百姓早已不堪重负，如今河南、陕西等地百姓连树皮草根都快吃不上了，若再增加赋税，无异于逼他们走上绝路！到那时，灾民变乱民，流寇只会越来越多，反而会加剧危机！”
朱慈烺站在一旁，暗暗点头。
程国祥果然是一心为民的好官，不像杨嗣昌，只想着快速解决剿寇问题，却不顾百姓死活。
若是让杨嗣昌这样的人执掌大权，百姓的日子只会更加艰难。
可杨嗣昌却坚持己见，语气强硬地说道：“程大人此言差矣！不征收剿饷，银子从何而来？三百万两对全国数千万百姓来说，分摊到每个人头上，负担并不算重。只要能尽快剿灭流寇，百姓便能恢复安稳生活，这点牺牲是值得的！”
“你……你这是不顾百姓死活！”程国祥气得脸色铁青，声音都有些颤抖，“你若到灾区看一看，便知百姓生活何其艰难！树皮草根都成了主食，有的地方甚至出现人吃人的惨状，这时候加征剿饷，与杀鸡取卵何异？”
吏部主事杨士聪也紧接着出班，附和杨嗣昌的提议：“陛下，臣附议杨阁老之策。如今流寇猖獗，若不尽快解决粮饷问题，恐会延误战机。征收剿饷虽会给百姓带来一定负担，但为了大明安危，也是无奈之举。”
在杨嗣昌和杨士聪的带动下，又有十几位大臣陆续出班附议，纷纷表示支持加征剿饷，认为只有这样才能尽快筹集到剿寇所需的粮饷。
程国祥看着这些大臣，心中满是失望。
他们只看到了眼前的剿寇需求，却看不到百姓的苦难，这样的官员，如何能为大明分忧？
内阁其他阁臣虽也不赞同加征剿饷，可他们一时也想不出其他筹集钱粮的办法，只能沉默不语，不敢轻易谏言。
朱慈烺见此情景，再也无法保持沉默。
他向前一步，目光锐利地扫过那些支持加征剿饷的大臣，冷冷说道：“百姓生活在水深火热之中，你们身为朝廷大臣，不思如何减轻百姓负担，反而建议加征剿饷，是想把大明百姓都逼去加入流寇大军吗？”
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