第5章 命脉，辽河上的桥（1 / 2）
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壤州城外，六月末的晨雾还未散尽。
王奋站在点将台上，看着城下黑压压的二十万高句丽奴。
他们排成上百条长龙，每人脖子上套着麻绳，十人一串。
晨雾中看不清他们的脸，只能看见无数个佝偻的身影，像待宰的羊群。
“出发！”
王奋一声令下，一万唐军精骑同时拔刀。刀光在晨雾中划过，映出一片寒芒。
二十万奴隶同时迈步，脚镣拖在地上，发出哗啦啦的响声。震得城墙上的灰，簌簌往下掉。
苏节骑马跟在王奋身后，“王将军，此去幽州两千四百里，按日行四十里算，要走两个月。”
“两个月？岂不是太便宜他们。”
王奋冷笑一声，“当年打高句丽，咱们从营州走到壤州，足足走上四个月。如今驰道修通，两个月算慢的。”
苏节愣了愣，旋即点头。
营州与壤州的驰道修好，奴隶大军与看奴大军，再也不用钻小树林。
三年来。
三十万高句丽奴被驱赶着，在辽东的密林和群山之间，硬生生凿出一条宽三十丈的驰道。
从营州到壤州，一千八百里，遇山劈山，遇水架桥。
为了修这条驰道，死了多少奴隶，没人统计过。反正在驰道两侧的山沟里，白骨随处可见。
队伍出壤州城，沿着驰道向北行进。驰道宽得能并排跑八匹马，路面用碎石和黄土夯实。
两侧挖着排水沟，沟外栽着柳树。柳树已有手臂粗，在晨风中摇曳。
苏节打量着驰道，语气里满是感慨：
“三年前离开营州时，这条路还是条泥泞小道。如今居然修成这样，比关中的官道还宽。”
王奋没有接话。他的目光越过队伍，落在远处的山脊上。山脊上隐约可见几座烽燧，那是唐军的瞭望哨。
再往北，曾经是高句丽人的地盘。如今只有少部分成为山林里的野人，时不时会出来劫掠。
虽然被唐军打怕了，可谁知道他们会不会，对二十万高句丽奴隶动心思。
“传令。”王奋沉声道，“前军探马放到三十里外，左右两翼各派五百骑兵护卫。发现靺鞨人踪迹，格杀勿论。”
传令兵纵马而去。
队伍走了三天，抵达辽水畔。
当辽水出现在视线中时，苏节猛地勒住马缰。胯下的战马被惊得后退两步，打着响鼻原地转了一圈。
“这……这是辽水？”
苏节的声音在发颤。
王奋也勒住了马。他的眼睛里，倒映着一座桥。
一座横跨辽水的大桥。
辽水宽逾八里，水势湍急。三年前打高句丽时，唐军在此处架浮桥，被辽水冲垮过三次。
每一次垮桥，都有成百上千的将士被激流卷走。李世民站在河边，看着浮桥的残骸和将士的尸体，整整一夜没说一句话。
如今浮桥没了。
取而代之的，是一座石墩铁架木面大桥。
桥长十里有余，宽十二丈，一百零八座石墩立在河中，每座石墩都有三丈高。
石墩之间架着钢铁架子，桥面铺着五寸厚的木板，木板间的缝隙连根筷子都插不进去。
桥两侧是齐腰高的木栏杆，栏杆上每隔十步插一面唐旗，红旗在河风中猎猎作响。
“这桥……”苏节张着嘴，半天说不出完整的话。
“辽河大桥。”
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