第170章 九弟（1 / 2）
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马车缓缓驶入宁王府所在的兴道坊，暮色已如一层淡青的薄纱，笼罩着坊内鳞次栉比的宅院。陆望秋靠在车厢内，指尖无意识地摩挲着怀中紫檀木盒冰凉的边缘，心中仍回响着祖父的告诫与父亲的担忧。长安的棋局，果然比预想的更为错综复杂。
甫一下车，王府长史便迎上前来，低声道：“娘娘，九殿下已至府中，正在澄心堂与王爷叙话。”
陆望秋脚步微顿。九皇子周贺？她脑海中迅速掠过关于这位皇子的信息：许美人之子，其舅为凉州都督许荣。早年间，许美人位份不高，母子二人在宫中颇受冷落，多蒙已故的顾贵妃（周景昭生母）照拂。隆裕二十六年，周景昭奉旨南下平定爨氏叛乱时，周贺才是个十一岁的孩童。算来如今，也该是十六七岁的翩翩少年了。他此时来访……
“王爷可曾吩咐什么？”陆望秋问道，脚步却已转向澄心堂方向。
“王爷说，若娘娘回府，请一同去见见九殿下。”长史恭敬答道。
陆望秋点点头，心中了然。周景昭让她同去，既是对她王妃身份的尊重，也因这层旧谊与她有些关联——当年顾贵妃照顾许美人母子，她作为儿媳，自然也被视为这份善缘的延续。或许，亦有些许让她从旁观察之意。
澄心堂是王府前院的书斋，陈设清雅，多置兵书舆图，亦有周景昭收藏的一些古剑、箭镞。陆望秋步入时，便见两人对坐于窗下茶案旁。
主位上的周景昭已换下朝服，身着月白色常服，神色比在宫中时舒缓许多。而他对面坐着的少年，一身靛蓝圆领澜袍，腰束玉带，身姿挺拔。听见脚步声，少年转过头来。
陆望秋看清了他的容貌。眉目清朗，肤色是少年人特有的光洁，鼻梁挺直，唇形略显单薄，但一双眼睛却甚是明亮，看人时带着几分不易察觉的审慎，与年龄不甚相符的沉稳隐约可见。这便是九皇子周贺了。他见到陆望秋，立刻起身，拱手为礼，动作干净利落：“周贺见过王嫂。”声音清越，带着变声期后微微的磁性。
“九殿下快请免礼。”陆望秋侧身还了半礼，微笑道，“方才归宁，不知殿下驾临，有失远迎了。”她走到周景昭身侧的位置坐下，侍女悄无声息地奉上新茶。
周景昭对陆望秋温和地笑了笑，示意她坐下，才对周贺道：“自家人，不必过于拘礼。你王嫂方才从陆府回来。”又对陆望秋道，“九弟今日是特意来拜会的。”
周贺重新落座，姿态恭敬却不显卑微，闻言接口道：“王兄、王嫂远道回京，本应早来拜望。只是宫中规矩多，前几日又逢父皇考较功课，拖至今日，还望王兄王嫂勿怪。”他言语得体，提及“考较功课”时，神色坦然，并无少年人常有的畏难或炫耀。
“课业要紧。”周景昭摆摆手，目光在周贺脸上停留片刻，似在回忆，“上次见你，还是南下之前，只到我胸口高。如今已是长身玉立，时间过得真快。”
周贺眼中掠过一丝真切的笑意与怀念：“那时还多赖王兄临行前，托人送来的那套《武经总要》和那柄小号角弓。母妃常叮嘱我，莫忘了顾娘娘和王兄的照拂之恩。”他口中的“顾娘娘”自然是指顾贵妃。
提及亡母，周景昭神色柔和了些许：“母妃当年常说起，许美人温婉，九弟你幼时便聪颖懂事。些微小物，不必挂怀。”他顿了顿，问道，“许美人近来凤体可安康？你在宫中一切可好？”
“劳王兄记挂，母妃一切安好，只是春秋时节偶有咳疾，太医调理着。我在宫中……读书习武，按部就班，尚算安稳。”周贺的回答简洁，但“尚算安稳”四字，却让陆望秋听出了一丝不易察觉的涩意。宫中生活，尤其是对于一位母族不算最显赫、早年又曾受过冷落的皇子而言，怎会真的全然“安稳”？
陆望秋适时温言道：“殿下正是长身体、求学问的年纪，也要多保重。听闻殿下舅父镇守凉州，为国戍边，劳苦功高。”她这话看似家常，实则点出了周贺背后重要的母族力量——凉州都督许荣。凉州地处西北要冲，毗邻西域，地位非同一般。
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