第40章 漠南诸部争朝觐（1 / 2）
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“越国公欲赴狼居胥山，祭告长生天！”
这则消息，如同在初春尚且冰封的草原上投入了一颗烧红的铁块，瞬间激起了漫天蒸汽与轰鸣！不再是局限于大明朝廷内部的暗流涌动，而是化作了一场实实在在的、席卷整个漠南草原的狂潮。敕令以八百里加急的速度，由刚刚挂牌不久的北庭都护府发出，经由快马、信使，迅速传遍了每一个水草丰茂的河谷，每一处牧民聚集的营地。
归化城，这座昔日蒙古俺答汗所建的“库库和屯”，如今已成为北庭都护府的治所，大明经略草原的心脏。城门口，象征着大明皇权的龙旗与代表北庭都护府的黑色獬豸旗并列飘扬，一队队盔甲鲜明的新军士兵肃立警戒，眼神锐利地扫视着城外越聚越多、形形色色的蒙古人。
这些蒙古人，不再是往日里呼啸而来、劫掠而去的强盗形象。他们穿着各部落最隆重的礼服，皮袍上镶着银饰，头上戴着象征身份的帽子，脸上带着或敬畏、或忐忑、或谄媚、或探究的复杂神情。他们赶着成群的牛羊，驮着堆积如山的皮货、药材，如同朝圣般，从草原的四面八方汇聚而来。目标只有一个——求见北庭都护李定国，或者，若能侥幸得到召见，更是渴望能觐见那位即将在圣山之上与长生天对话的“天可汗”投影，越国公张世杰！
都护府衙署内，李定国端坐在虎皮大椅上，面前的长案上，堆积着厚厚一摞名刺和礼单。他刚毅的面容上看不出太多表情，只是偶尔抬眼，听取着属官的汇报。
“都护大人，喀喇沁部的台吉带着他三个儿子，还有三百头牛、五百匹马已经到了城外，恳请大人赐见。”
“翁牛特部的老首领亲自来了，说是仰慕天朝威严，特来献上部落世代珍藏的九眼宝玉。”
“还有敖汉部、巴林部……甚至一些以前从未正式遣使过的小部落，也都派了人来。府外等候召见的队伍，已经排出去二里多地了。”
衙署隔壁的偏厅，被临时改造成了接待处。几个先到一步的中小部落首领正捧着明军提供的、略带涩味的清茶，互相打量着，低声交谈，气氛微妙。
“塔拉汗，”一个身材粗壮，脸上带着一道刀疤的首领对着旁边一个略显精瘦的中年人低声道，“你们奈曼部离得近，消息灵通。这次……这位越国公，在狼居胥山搞这么大阵仗，到底是什么意思？真的只是祭天？”
那精瘦的奈曼部首领塔拉汗眯着眼睛，抿了一口茶，压低声音：“巴尔虎，你我都不是科尔沁那样的大部落，以前跟着林丹汗，后来又各自为战。如今大明势大，连喀尔喀三部都被碾碎了，我们能怎么办？这位越国公，不是崇祯皇帝那样坐在紫禁城里的泥塑菩萨。他的手，能直接伸到草原上，握住我们的喉咙！他去狼居胥山祭天，就是要告诉所有人，这草原，以后姓‘明’了，不，是姓‘张’了！我们要是再犹豫观望，恐怕……”他做了个抹脖子的手势。
巴尔虎首领倒吸一口凉气，摸了摸脸上的刀疤，心有余悸：“可是……那可是狼居胥山啊！是圣山！让一个汉人在上面祭拜长生天，这……”
“圣山？”塔拉汗冷笑一声，“圣山也要有命去朝拜才行！喀尔喀三部当初何等嚣张？现在他们的汗王在哪里？车臣汗在北京城游街，土谢图汗尸骨无存！识时务者为俊杰！这次祭天大典，就是我等表态的最后机会！去，献上忠诚，或许还能保住部落，分到好处。不去……哼，你看到都护府外面那些新军的大炮和火铳了吗？”
此言一出，偏厅内几个小首领都沉默了，脸上阴晴不定。他们或许不懂太多大道理，但对于力量的感知却最为直接。明军那毁天灭地的火器，纪律严明的军阵，以及北庭都护府这迅速建立起来的权威，都让他们感到了前所未有的压迫。参与祭天，不仅仅是归顺，更是一种寻求庇护、在新秩序下争夺生存空间的迫切行动。
“都护大人，如此多的部落前来，鱼龙混杂，是否要一一接见？还是按原定计划，只召见那些早已归附、且实力较强的部落？”长史（文官之首）拱手问道，面露难色，“而且，他们进献的礼物……”
李定国放下手中的一份礼单，上面记录着某个小部落进献的“洁白如雪的骆驼一百峰”。他目光沉稳，开口道：“公爷（指张世杰）行此大典，意在收心，而非拒人于千里之外。但凡主动前来，诚心归附者，不论部落大小，皆需安抚。然则，亦不可滥竽充数，让心怀叵测之辈混入。”
他沉吟片刻，下达指令：“传令，所有抵达归化城欲参与盛典之部落首领、使者，皆需在都护府登记造册，注明部落名称、人口、草场范围、能动员的骑士数量。进献之礼物，登记入库，由专人勘验，不得有误。告诉他们，他们的诚心，公爷与朝廷都看到了。待名册厘定，公爷或会择机集体召见。”
“另外，”李定国眼中闪过一丝精光，“命‘夜枭’的人，混入这些部落的队伍中，仔细核查他们登记的信息是否属实，暗中观察其人员动向，有无携带违禁兵器，有无与不明身份之人接触。凡有可疑者，重点监控，一旦发现异动，立即拿下！”
“是！”属官领命而去。
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