第6章 喀尔喀狂言辱使（2 / 2）
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衮布多尔济烦躁地揉了揉额角：“明朝势大，这是明摆着的事实。硬碰硬，绝非良策。但若像科尔沁那样毫无骨气地归顺，我土谢图汗部的颜面何存？草原上的兄弟部落又会如何看我？”
他站起身，走到帐边，望着外面灰蒙蒙的天空和无尽的原野，长叹一声：“再看看，再等等吧……或许，明朝会先对硕垒和素巴第动手？或许，西面的准噶尔会有所行动？或许……长生天会保佑我们喀尔喀？”
他选择了最保守，也最危险的策略——观望。企图在明朝与其他两部的冲突中火中取栗，或者等待局势出现意想不到的转机。然而，他这种首鼠两端、企图置身事外的态度，在已经决心动用雷霆手段的张世杰眼中，与顽抗并无本质区别，甚至更为可憎。
漠北三部，以三种不同的方式，却同样傲慢和无知地，回应了大明伸出的、带着最后通牒意味的橄榄枝与警告。
车臣汗部扣押明使，公然践踏使节不受侵犯的准则。
札萨克图汗部劫掠边市，残杀大明商民，挑战帝国底线。
土谢图汗部态度暧昧，企图骑墙观望，心存侥幸。
这一切，通过“夜枭”以及边境守军雪片般飞回的急报，被迅速、详尽地呈递到了北京，英国公府，张世杰的案头。
签押房内，烛火通明。
张世杰仔细阅读着每一份报告，脸上没有任何愤怒的表情，只有一片冰封的沉静，以及眼底深处那愈演愈烈的风暴。当看到王劲使团被扣押，成员可能受辱；看到边市被焚，商民惨遭屠戮的具体描述时，他握着报告的手指，因为用力而微微泛白。
他缓缓站起身，走到那巨大的《大明混一寰宇总图》前，目光如同冰冷的刀锋，牢牢钉在了漠北喀尔喀三部的区域。
“好，很好。”他低声自语，声音里听不出丝毫温度，“本公还在想，该如何让北伐之役，师出有名，让天下人，尤其是草原诸部，看清顽抗者的下场。”
“现在，理由足够了。”他转过身，对肃立在一旁，同样面色凝重的赵铁柱和李定国（已奉密令提前返京）说道，“喀尔喀三部，自取灭亡！他们用自己的傲慢与愚蠢，为我大明王师，铺平了北上之路！”
他猛地一掌拍在沙盘的边缘，震得代表喀尔喀军队的小旗微微颤动。
“传令！”
“命刘文秀，加快在归化城整合漠南仆从军，筹备前期粮草，修筑前进基地！”
“命兵部、户部、皇家银行，北伐所需之一应人员、粮秣、军械、银元，按最高战时标准，限一月之内，全部集结于宣大、山西前线！”
“命讲武堂，所有涉及草原作战、后勤保障之预案，细化再细化！所有参战将领，熟记漠北之地形、气候、敌情！”
“命‘夜枭’，不惜一切代价，摸清喀尔喀三部主力确切位置、王庭防御、水源地及最佳进军路线！”
一道道命令，如同出鞘的利剑，从英国公府发出，整个帝国的战争机器，开始以前所未有的效率和决心，轰然启动，将目标死死锁定在了那遥远而傲慢的漠北。
张世杰的目光再次落回地图，仿佛已经看到了明年开春，冰雪消融之后，大明龙旗指引下的钢铁洪流，如何踏破瀚海，如何碾碎那些敢于藐视天威的营帐。
喀尔喀的狂言与暴行，已然为他们自己敲响了丧钟。
然而，被扣押在车臣汗部、处境堪忧的王劲使团，能否在即将到来的大战中幸存？那位首鼠两端的土谢图汗衮布多尔济，在最后关头，是会幡然醒悟，还是执迷不悟，与另外两部一同覆灭？而早已洞察这一切的巴图尔珲台吉，面对大明即将对喀尔喀发起的毁灭性打击，又会做出怎样的抉择？
漠北的天空，阴云密布，雷霆正在积聚。
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