第47章 水退疫生形势艰（1 / 2）
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肆虐了三日的洪水，终于在第四日的清晨，如同退潮般，显露出了颓势。浑浊的水位缓缓下降，将一片难以言喻的狼藉与死亡，赤裸裸地展现在幸存的生灵面前。
开封，这座千年古城，已然半毁。
昔日平整的街道，如今被厚厚的、泛着黑黄色油光的淤泥覆盖，深可达膝，甚至及腰。淤泥之中，混杂着破碎的家具、扭曲的梁木、泡烂的粮食，以及最多、也最触目惊心的——人畜的尸体。男女老幼，形态各异，有的肿胀如鼓，面目全非，有的保持着挣扎呼救的姿态，无声地诉说着灾难降临时的绝望。空气中弥漫着一种复合型的、令人作呕的恶臭——淤泥的土腥、尸体腐烂的甜腻、以及污水滞留发酵后的酸腐气息，混合在一起，浓烈得几乎化为实质，沉甸甸地压在每个人的口鼻之间，令人呼吸维艰。
幸存的百姓，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，他们眼神空洞，如同行尸走肉般，麻木地在齐膝深的泥浆中跋涉。有人用简陋的工具，甚至徒手，在倒塌的房屋废墟中挖掘，试图找到可能生还的亲人，或者，仅仅是挖出一具完整的尸首，得以安葬。低低的啜泣声、压抑的悲鸣，在死寂的废墟上空飘荡，比之前洪水的咆哮更让人心头发堵。
城墙的缺口处，经过军民日夜不息的殊死搏斗，总算用沙袋、砖石、乃至沉船和一切能找到的重物，勉强堵住了一个相对较小的通道，遏制住了洪水主力的涌入。但墙体本身已然酥软，裂缝遍布，仿佛随时会再次崩塌。守军的将士们，无论是振武营还是原秦军，都疲惫到了极点。他们倚着潮湿冰冷的城墙，或坐在泥泞中，许多人连兵器都握不稳，眼神涣散，身上带着与洪水、与水鬼搏杀留下的伤痕和冻疮，士气低落到了谷底。
然而，比这满目疮痍的景象和疲惫的守军更可怕的，是紧随洪水之后，悄然降临的恶魔。
在几处地势稍高，聚集了大量无家可归灾民的区域——比如相国寺残破的广场、州桥附近相对完好的街市废墟——一种新的恐怖，开始以惊人的速度蔓延。
起初，只是零星的几个人感到不适，腹痛，呕吐，腹泻。在灾后混乱的环境中，这并未引起太多注意。但很快，发病的人数呈倍数的增长！呕吐物和排泄物的恶臭，迅速压过了原本的尸臭。患病者往往在几个时辰内，就因剧烈的呕吐和腹泻导致严重脱水，眼窝深陷，皮肤失去弹性，最终在极度痛苦中虚弱而死，尸体迅速僵硬发青。
“是瘟疫！是霍乱！快跑啊！”一个被请来诊治的老郎中，刚翻开一名垂死者的眼皮，看到那典型的症状，便如同见了鬼一般，发出一声凄厉的尖叫，连滚带爬地向后倒退，撞翻了临时搭起的、堆放者寥寥无几药材的棚子，头也不回地逃走了。
他的尖叫，如同投入死水中的巨石，瞬间在灾民中激起了滔天的恐慌！
“瘟疫！是瘟疫！”
“霍乱来了！没得救了！”
“让开！别碰我！”
人群瞬间炸开了锅！绝望的哭喊、歇斯底里的尖叫、以及为了逃离病患而发生的推搡、踩踏，让这些本就凄惨的灾民聚集区，彻底化作了混乱地狱。原本还存有的一丝互相扶持的温情，在死亡的威胁面前，荡然无存，取而代之的是极致的自私与恐惧。
张世杰正在组织人手清理衙门口的淤泥，试图恢复最基本的指挥秩序。当李定国脸色铁青，快步走来，低声将疫病爆发的消息告知他时，张世杰的身体几不可察地晃了一下。
他沉默地放下手中的铁锹，迈着沉重的步子，走到附近一处高地，望向那片已然失控的灾民区。他看到不断有人倒下，看到活人像躲避蛇蝎般远离病人和尸体，看到绝望如同瘟疫本身一样在飞速扩散。
不过短短半个时辰，初步统计，已然有数十人倒毙！
他知道霍乱意味着什么。在这个时代，这几乎是死亡的代名词，尤其是在眼下这种缺医少药、环境极端恶劣的情况下。一旦大规模爆发，不用闯军再来攻打，开封城自己就会从内部崩溃！
他缓缓抬起手，取下了腰间那枚代表着全军统帅身份的腰牌，玄铁打造的令牌在晦暗的天光下泛着冰冷的光泽。
“大帅！”李定国似乎预感到了什么，急声开口。
张世杰没有看他，目光依旧死死盯着那片人间地狱，声音沙哑却带着一种不容置疑的决断：
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