第80章 夏洛特·奥黑根（2 / 2）
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在塞缪尔的认知里，这种将异常现象归咎于某个具象的“怪物”或“女巫”的说法，往往是民间在面对无法理解的灾难时，一种寻求解释和情感宣泄的方式，其真实性通常值得怀疑。而宽檐帽作为福葛的“斥候”，理应更相信数据和逻辑。
宽檐帽的帽檐轻轻晃动，仿佛发出了一声无声的叹息，烟熏嗓里带着一种无奈的意味：
“相信？哈。”他短促地笑了一声，像是一缕被风吹散的烟，“但当一个故事能让整个东区的人，从酒鬼到主妇都异口同声地讲给你听……那你至少得承认，这位女士的公关做得相当不错，或者说，她确实给人留下了深刻印象。”
他微微前倾，披风下摆无风自动，语气变得稍微认真了些：“眼下没有更清晰的线索，这传闻就成了唯一的路标。既然大家都指望着她，那我只好去登门拜访一下，看看她到底是不是雾霾的‘总设计师’。总不能让她一个人抢走了所有的风头，对吧？”
塞缪尔闻言，沉吟了片刻。宽檐帽的逻辑无可挑剔，尤其是在当前迷雾重重的局面下。他点了点头：“有道理。在缺乏更清晰线索时，排除最高概率的干扰项是必要步骤。”
塞缪尔的话语余音未落，一直沉默旁观的埃利亚斯却突然开口，声音不高，却瞬间吸引了另外两人的注意。
“雾中鬼婆……”他重复着这个名字，湛蓝色的眼睛里闪过一丝复杂的光芒，那像是某种……了然与唏嘘的交织。
“如果你们指的是那个躲在东区南边尽头的女士……我或许知道一些……不那么像传说的部分。”
塞缪尔和宽檐帽的目光瞬间都聚焦到他身上。
埃利亚斯迎着他们的注视，继续用他那带着中欧口音的语调说道，如同陈述一段被尘封的档案：“大概是10年代后期，乌卢鲁运动会的自由祭祀项目，曾有一位轰动一时的冠军——夏洛特·奥黑根。”
他顿了顿，似乎在回忆确切的细节，“她以当时最小的年龄夺金，被誉为天才，她的名字终将被载入史册。据说她拥有与某种自然之力沟通的惊人天赋。”
“然后呢？”塞缪尔追问，他意识到这绝非普通的八卦。
埃利亚斯的语气低沉了下去，带着一丝命运的沉重感：“然后，嗯——在1921年。爱尔兰爆发了独立战争，都柏林的战火……夺走了她的右腿。一个前途无量的天才少女，一夜之间，变成了一个需要靠着假肢、在异乡的浓雾中挣扎的残疾人。荣耀、天赋，在战争和政治面前，不堪一击。”
他抬起眼，看向塞缪尔和宽檐帽：“我是因为好奇，最近偶然查到这些旧闻时，曾试图顺着线索寻找过她可能的落脚点。她最后被人所知的行踪，就消失在伦敦东区。如果她还活着，‘雾中鬼婆’……恐怕就是昔日那个夏洛特·奥黑根，最后的样子了。”
这段往事所带来的冲击，让办公室陷入了短暂的沉默。一个都市传说背后的悲剧性真相，这可比单纯的鬼怪故事更令人心悸。
宽檐帽的帽檐微微动了动，烟熏嗓里之前的调侃意味消失殆尽，取而代之的是一种肃穆：
“……这就说得通了。不是怪物，是一个被命运摧毁的天才。她的天赋在失去一切后，在这片污浊的雾霾中，会变成什么样子……难怪会滋生出那样的传闻。”
塞缪尔心中的疑惑也豁然开朗，取而代之的是一种紧迫的好奇与一丝不易察觉的同情。他立刻做出了决定：
“一个曾经的冠军，尤其还是自由祭祀项目的冠军，即便落魄，她对自然的理解也远超常人。”他看向埃利亚斯，眼神锐利，“如果这雾霾真有蹊跷，她可能不是源头，但一定会对其有所感知。找到她，可能比我们盲目调查要快得多。”
他转向宽檐帽，语气果断：“看来我们的路径交汇了。一起？”
宽檐帽的帽檐上下点动了一下，表示赞同：“当然。拜访一位前冠军，评估其现状与风险，优先级远高于追踪一个模糊的传说。动身吧。”
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