第688章 秘密任务（2 / 2）
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约翰依照礼节，右手抚胸，微微躬身行了一礼。
教宗的目光在约翰身上停留片刻，极其轻微地点了一下头，随即仿佛耗尽了所有力气，重新闭上了眼睛。他的状况显然已到了油尽灯枯的地步，全靠现代医学设备维持着生命体征。
乔纳森转过身，面向在场的所有枢机主教和高级官员，他的声音沉稳而有力，打破了室内的寂静。
“诸位尊敬的枢机弟兄，以及同工们。正如大家所见，教宗陛下的健康状况已不容乐观。根据法典与传统，在教宗无法履行职务时，枢机团有责任确保教会的延续。陛下在尚能沟通时，已同意启动必要的继任程序预备。然而，其中一项关键环节，即用于新教宗加冕礼的古老圣物天使之翼，多年前不幸失窃。我们最近获得的确切情报显示，它目前落在圆桌议会手中。”
他顿了顿，目光扫过全场，继续说道，“圆桌议会拒绝归还此圣物。因此，我们需要一位……具备特殊能力的人，将其取回。约翰·威克先生已接受此项委托。并且，教宗陛下刚才也已予以认可。”
他加重了语气，“我必须强调，根据陛下之前的意愿和当前形势的需要，此项任务由约翰先生独立完成，任何人不得以任何形式干预或阻挠任务的执行，否则将被视为严重违背教会纪律。”
这番言辞及其严厉的附加条件，让在场一些人的脸色瞬间发生了变化。
乔纳森话音落下，会议室内的寂静被一阵压抑的骚动打破。几位枢机主教开始交头接耳，低声议论起来。
一位身材高大、面容严肃的枢机，伯多禄·阿林格，清了清嗓子，率先开口，他的声音带着明显的不赞同，“乔纳森枢机，我理解形势紧迫。但是，将如此重要、且关乎宗座传承象征的任务，完全寄托于一位……一位教会之外的专业人士？这是否太过冒险？况且，我们如何能确定圆桌议会手中的天使之翼就是真品？历史上赝品层出不穷。”
另一位相对年轻的枢机，马可·贝内代蒂则表达了不同的担忧，“阿林格枢机的顾虑不无道理。但更重要的是，启动继任程序本身就需要极其审慎。在教宗陛下尚在……之时，我们就如此公开地讨论圣物与加冕，是否……是否显得有些急切了？”
他的话语委婉，但暗示了对乔纳森主导此事动机的质疑。
角落里，一位一直沉默寡言、戴着眼镜的枢机，卢卡·罗西推了推眼镜，慢条斯理地说，“程序问题可以依据法典协商。我更好奇的是，天使之翼在此时出现，并由圆桌议会持有，这本身是否就是一个针对教会的陷阱？约翰先生单枪匹马前往，无异于深入虎穴。”
质疑声此起彼伏，显然并非所有人都支持乔纳森的安排。约翰能感觉到，这间屋子里充满了权力的暗流和不同派系的角力。他就像一个被突然抛入漩涡中心的棋子。
这时，约翰的目光再次瞥向了人群后方，那个站在阴影里的高大黑人，加百列。他并非枢机，但身份特殊，此刻正双臂抱胸，冷静地观察着一切，嘴角似乎挂着一丝难以捉摸的弧度。
约翰意识到，加百列他可是教皇的黑手套，也许他知道更多的内情。
乔纳森面对质疑，面色不变，他提高了音量，压过了议论声，“诸位！此刻不是拘泥于常规和猜疑的时候！教宗的状况大家都看到了，教会不能陷入群龙无首的混乱！天使之翼的真伪，取回后自有专家鉴定。至于这是否是陷阱……”
他转向约翰，目光坚定：“我相信约翰先生的能力足以应对任何挑战。时间不等人，我们必须行动。”
他看了一眼墙上古老的挂钟，然后对约翰说，“约翰先生，任务从现在起正式计时。你需要前往圆桌议会取回天使之翼。具体情报和接触方式，摩根会在路上给你。愿主保佑你。”
约翰没有多言，只是点了点头，将那张“天使之翼”的照片谨慎地收好。
他明白，自己不仅要去面对圆桌议会的枪林弹雨，更已然踏入了梵蒂冈深不见底的政治泥潭。其他枢机们投向他的目光，有的充满怀疑，有的暗含期待，更有的……或许隐藏着不易察觉的敌意。
取回圣物，或许只是这场权力博弈的第一步，他已经没有退路。
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