第867章 维里迪斯（1 / 2）
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龙盛帝国南境，维里迪斯行省。
这片土地在帝国南境各大行省中，若说排第二，没有谁敢称第一。它的面积、物产、经济地位都不是寻常行省能比的。
维里迪斯在古精灵语中意为“翠绿的海岸”，这个名字起得恰如其分，整片行省沿着漫长的南海岸线铺展开来，绝大部分区域都被茂密的原始森林覆盖，从高处俯瞰，像一块被海浪拍打的深绿色绸缎，镶嵌在碧蓝的海水与灰白色的天际之间。
这片行省的主人是巴奈特家族，龙盛帝国八大侯爵之首。
在维里迪斯，巴奈特家的旗帜挂在每一座城镇的城门上方，连最偏远的村落都认得那面深蓝色底子上绣着银色树冠的纹章。
维里迪斯的森林中生长着一种独特的树种，叫做铁心木。
这种树的外表和普通乔木没有太大区别，树皮粗糙，枝叶舒展，但它内部的木质极其坚硬，比钢铁更重、更密，而且天生带有微弱的抗魔性，连低级法术轰上去都只能留下一道浅浅的焦痕。
每年雨季，铁心木的树干会分泌出一种黑色的树脂，质地黏稠，冷却后会变得像铁一样坚硬，被称为“铁心胶”，是制造帝国魔能弩炮、战舰龙骨和攻城塔不可或缺的战略物资。
没有铁心木、铁心胶，帝国的攻城器械就造不出合格的承重结构，那些高大的投石机和攻城塔根本撑不过几轮实战。
砍伐铁心木极为困难，普通的斧头砍上去连一道白印都留不下，必须用特制的噬铁斧，由多名壮汉轮流挥砍，历时三四天才能砍断一棵成年的铁心木。
伐木工人们住在森林深处的临时营地里，雨季时泥浆没到膝盖，旱季时蚊虫铺天盖地，每年都有伐木工被倒下的树干砸死或踩入沼泽中失踪。
这个职业天然带着一种悲壮的色彩，靠着卖命换来的薪水和抚恤金养家糊口。巴奈特家族虽然在南境势力滔天，但名声一直不太清白，很多人都说他们家的财富是用伐木工的血换来的。
但近几年这种风评渐渐有了转变。巴奈特家族的大小姐，也就是爱丽丝·巴奈特逐渐接手家族权力后，在南境推行了一系列关于伐木工权益的新政策：缩短工时、提高抚恤金标准、在雨季来临时强制停工、为受伤的伐木工及其子女提供基础教育和医疗补贴。
这项政策一开始在家族内部遭遇了不少阻力，但爱丽丝压住了所有反对的声音，坚持推行了下去。几年之后，伐木工们的收入稳定了，伤亡率也明显降低了，巴奈特小姐的名声在南境出奇地好，甚至有人把她和那位百年前以仁慈着称的南境老侯爵相提并论。
维里迪斯行省再往南百里，海水由浅绿转为深蓝，海面上零星散布着几座低矮的岛屿。
其中一座岛原本普普通通，没有任何奇异之处，直到两百年前，有人在那座岛上发现了一道空间裂缝。消息传开后，高级职业者陆续赶来探查，结果发现那道裂缝竟十分稳定，连接着一片庞大的次位面。
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