第731章 地脉迷宫，循迹探幽（2 / 2）
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“准备出发。”墨影收起研究符文的手，转身面对已调息完毕的萧无情和一直保持警戒的石昊，语气果断，“我们沿着地脉能量流动相对稳定的方向走。地脉能量狂暴紊乱，能极大干扰神识探查和大多数追踪法术，是天然的掩护。但切记，紧跟我的路线，避开那些明显的能量喷发节点和空间结构不稳定的薄弱处，一旦卷入，凶险莫测。”
三人略作整理，再次踏上未知的旅程。墨影一马当先，行走在通道最前方。她指尖吞吐着微不可查的混沌剑气，既用于在必要时劈开拦路的乱石或能量淤积，更如同最灵敏的探针，时刻感知着前方能量的细微变化与空间结构的稳定性。萧无情紧随其后，面色沉凝，新生的承负剑意内敛于体，蓄势待发，目光锐利地扫视着两侧和头顶的岩壁，不放过任何异动。石昊则跟在最后，努力调动筑基期的全部神识和灵力，确保自己能跟上两位前辈的速度，同时警惕后方。
真正深入这地底世界，他们才意识到其复杂与庞大远超想象。这里仿佛是一个被遗忘在时光深处的、天然形成的巨大迷宫。通道并非规整，而是随着古老的地质运动和能量冲刷自然形成，时而宽阔如广场，穹顶高悬，布满了垂落的钟乳石和发光的晶簇；时而狭窄逼仄，仅容一人侧身通过，岩壁潮湿滑腻，带着硫磺的气息；时而又分出数条岔路，指向未知的黑暗深处。
沿途的景象也光怪陆离。有的地段岩壁上镶嵌着大片大片的、未经打磨的地脉晶石，散发出赤红、幽蓝、明黄等各色灵光，将通道映照得如梦似幻，但其中蕴含的灵力却狂暴不安，不宜直接吸收。有的地方则弥漫着浓郁的、色彩斑斓的毒雾，下方是咕嘟冒着气泡的黑色沼泽，腥臭扑鼻，显然含有剧毒。更有些区域，炽热的熔岩河在深深的沟壑中缓缓流淌，暗红色的光芒照亮了上方嶙峋的怪石，灼热的气浪扭曲了空气。偶尔，他们还能在通道角落或岩壁嵌入层中，看到一些巨大无比的兽类骨骼化石。这些骨骼早已在漫长岁月和地火淬炼下失去了所有灵性与血肉，变得漆黑如墨，质地致密如黑曜石，但依旧保持着生前某种狰狞可怖的形态，无声地诉说着这片地底世界在久远过去，也并非一片死寂，或许曾是某些恐怖生灵的巢穴或猎场。
墨影如同一位行走在混沌地图上的顶尖导航者，在这地形复杂、能量混乱、危机四伏的迷宫中，凭借着她对能量波动的敏锐感知、对阵道基础的深刻理解，以及那份源自《时空剑典》碎片的、对空间结构的独特直觉，艰难却异常坚定地选择着前进方向。她不时会停下脚步，指尖拂过岩壁上某些水流冲刷或能量侵蚀留下的特殊痕迹，闭目凝神，细细体会地脉深处灵力那如同脉搏般的细微起伏。甚至，她会从一些几乎被岁月磨平、与岩石纹理几乎融为一体的、零星散落的古老刻痕中，尝试解读出极其有限的信息碎片。
这些信息碎片——一个类似指引方向的箭头残痕，一处疑似人工开凿修整的通道断面，几个残缺的、与石窟内阵法同源的符文笔画——被她一点点拼凑、联想。一个可能性逐渐浮现：这条地脉，或者至少他们正在穿行的这片区域，在极其久远的年代之前，似乎并非完全天然形成。它可能曾被某个早已湮灭在历史长河中的上古宗门，或者某位拥有改天换地之能的强大修士，有目的地勘察、利用甚至改造过。那些残存的阵法节点，那些疑似人工痕迹的通道，或许都是某个早已废弃的、庞大地下工程的一部分遗迹。这个发现让墨影更加警惕，却也隐隐指向了某种“出路”的可能——有建设，通常就有出入口。
“前辈，您看那里！”一直沉默跟随、眼观六路的石昊，忽然压低了声音，带着一丝惊意，指向侧前方一处被赤红色地火岩覆盖的岩壁。
墨影和萧无情立刻顺着他所指的方向凝神望去。只见在那片嶙峋凸起的赤红岩壁上，赫然镌刻着几道触目惊心的痕迹！那是三道并行的、深达尺余、几乎要将岩壁抓穿的巨大爪痕！爪痕边缘参差不齐，岩石呈粉碎性崩裂状，显然是凭借极其恐怖的蛮力硬生生撕裂开来。更令人心头一紧的是，爪痕之内及周围，还残留着丝丝缕缕未曾完全散去的、暗红色的粘稠气息，这气息带着一股浓烈的腥臊与暴戾，与周围纯粹的地火能量格格不入，充满了生命的恶意与兽性！
是妖兽！而且从这爪痕的新鲜程度（岩石断裂面尚未被地火完全烤灼变色）和残留妖气的活性来看，留下痕迹的妖兽，经过此地的时间绝不会超过一两个时辰！
三人的心瞬间提到了嗓子眼。地底世界的妖兽，常年在如此极端恶劣、能量狂暴、竞争残酷的环境中挣扎求生，其凶悍程度、狡诈习性以及对环境的适应力，往往远超同等级的地表妖兽，是极其难缠的危险存在。
墨影的神识如同最精细的网，瞬间笼罩了那几道爪痕及其周围区域，仔细分析着爪痕的形态、深度、间距，以及残留妖气的性质、强度。片刻，她收回神识，清冷的眼眸中闪过一丝凝重，低声道：“是‘地火蜥龙’的爪痕。看这爪印大小、妖气浓度，以及其中蕴含的火毒与土煞混合的气息，留下痕迹的个体，实力至少达到了七阶（相当于人族化神期修士）……而且，”她顿了顿，语气更沉，“从妖气残留的细微差别和爪痕的些许方向差异看，很可能……不止一头。”
她话音未落，仿佛是为了印证她的判断，前方那条曲折向下、被幽暗和零星发光矿石笼罩的通道深处，毫无征兆地传来了沉重而缓慢的、鳞甲摩擦粗糙地面的“沙沙”声，其间夹杂着几声低沉、沙哑、仿佛从熔岩深处冒出的、充满暴戾与贪婪的嘶吼！
声音在复杂的地底通道中产生回响，层层叠叠，由远及近，越来越清晰，带着令人头皮发麻的压迫感，显然，发出这些声音的生物，正在朝着他们所在的这个方向，不疾不徐地爬行而来！
幽暗的地底迷宫，前路未知，后有追兵未至，侧翼凶兽已闻息而来。一场新的、猝不及防的遭遇战，似乎已无可避免。
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