第20章 挥向同胞的剑（1 / 2）

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虚渊的出口是一条横贯天地的裂隙，像是一道被利刃劈开的伤疤。墨尘和林清瑶踏出裂隙的一瞬间，身后那扇通往虚渊的大门无声闭合，化作一片平常的空气。

前方是桃源世界的天穹，但天空不再是他记忆中的湛蓝。

整片天际被一层暗红色的薄雾笼罩，太阳透过来像一颗浸在血水中的蛋黄，散发着病态的光。远处的桃林全部枯萎，树干弯曲成诡异的弧度，像是被什么力量攥着脖子拧弯的。风没有方向，四处飘荡着焦糊的臭味。

墨尘立刻感知到空气中弥漫的混沌之气，浓郁得令他眉头紧锁。他仅仅离开了一天一夜，但这个世界仿佛已经枯萎十年。他不再多言，身形拔起，化作一道金光向最近的村庄掠去。

那个村庄是他托付婴儿的地方。

墨尘落地时，村子已是废墟。房屋倒塌大半，泥土翻起，露出深处发黑的岩层，像是被什么巨大的东西从地下拱破。村口那棵大槐树拦腰折断，树干上钉着一根生锈的铁钎，上面挂着一具无名尸体。尸体的脸已经辨认不清，只有身上的衣物印证着这是村东头王屠夫的妻子。墨尘记得，她曾经接过襁褓中熟睡的婴儿，沉默地点了点头，一滴泪落在襁褓上。如今那具挂在铁钎上的尸体，双手中空空如也，没有婴儿。

墨尘闭上眼又睁开，将涌动的情绪压下。他顺着村中的土路搜索前进，每一步都踩在碎裂的瓦砾和干涸的血迹上。林清瑶跟在身后，手中长剑出鞘，警惕地警戒着四周。

他们搜寻了几间残存的屋舍，没有找到活人。直到村尾一间倒塌的粮仓旁边，墨尘听到了一声微弱而沙哑的咳嗽。

他快步走过去，搬开压住入口的木梁，发现一个佝偻的老人蜷缩在角落。老人浑身是血，左臂齐肘而断，用一条破布死死扎着。他的脸上布满尘土和血污，但双眼还能眨动。墨尘认出他，是周伯。

周伯看到墨尘，浑浊的眼里先是迸出一丝亮光，随即又暗淡下去。他张了张嘴，喉咙里发出破风箱一样的嘶哑声音：“墨尘大人……你回来了……可惜晚了……”

墨尘蹲在他面前，用生命本源护住他的伤口，低声问：“怎么回事？我走之后发生了什么？”

周伯艰难地抓住墨尘的手腕，枯瘦的手指如同鹰爪：“你走之后不到两个时辰，天上掉下来一层黑雾，像活的一样往人身上钻。被雾碰到的人当场就变了，眼睛发绿，嘴边流黑水，见人就咬。你托付的那个孩子……那个孩子没有变，他周围有一层金光照着，黑雾进不去。可后来，来了一个人。”

周伯的声音开始发抖：“穿着黑衣服，戴着白面具。他伸手一抱，那个金光就像纸一样碎了，孩子被他抱走了。老王小两口去抢，被他甩了一巴掌，人飞出去撞碎了一面墙，就再也没起来。我冲上去想咬他，他看了我一眼，我的手臂就断了……”

周伯说到这里，浑浊的眼睛里涌出一行泪：“墨尘大人，我没用，护不住那孩子。他临走时留下一句话，让我转告你：‘你要找的东西在我手里。来北边最高的那棵枯树下见我。若不来，我就让桃源世界这一整片土地永远变成混沌的温床。’”

墨尘的拳头攥紧，指甲深深掐入掌心。

他正要询问那棵枯树的位置，粮仓外面忽然传来一阵低沉的嘶吼声。那声音粗粝而密集，像是有几十个喉咙同时在磨牙。墨尘转头看去，仓库外的空地上，影影绰绰地站满了人影。

那些人影弓着背，垂着头，四肢以一种不正常的角度扭曲着。他们的皮肤呈现灰黑色，表面布满密密麻麻的黑色鳞片，指尖长出三寸长的指甲，如同铁钩般微微弯曲。他们脸上没有表情，只有一抹暗绿色的光芒从眼眶中透出来，像坟地里的鬼火。

他们曾经是这座村庄的村民，是墨尘拼命想要保护的人。

那些人影中间，有几具尸体被他们拖在地上，已经残缺不全。那场面令人作呕，但墨尘的目光没有回避。他缓缓站起身，走出粮仓。林清瑶提剑跟在他身后。

那些感染者感觉到活人的气息，同时抬起头。数十双暗绿色的目光锁定墨尘，喉咙里发出低哑的咕噜声。它们没有立刻扑上来，仿佛在等待某个指令。墨尘的目光盯住人群后方，那里站着一个略显瘦削的身影。

那道身影与其他感染者不同。他的鳞片颜色更深，近乎纯黑，身形也更加挺直，甚至还保留着几分人的姿态。他缓缓抬起头，露出一张能辨认出轮廓的脸。那是王屠夫。

他的脸上还有一半人类的五官，另一半已经变成黑色的鳞甲。他的嘴唇艰难地翕动着，似乎在努力说出什么。墨尘屏息倾听，终于辨认出几个破碎的音节：“杀……了我……她、她在里面……”

墨尘的身体微微一顿。

王屠妇的尸体被挂在村口铁钎上，那么王屠夫所说的“她”必然指他们的孩子。他们可能还有一个女儿？还是说妇人肚子里还有一个尚未足月的胎儿？墨尘想到妇人被挂上铁钎时，身形确实有些臃肿。他当时没有留意，此刻却如一根针刺入心口。

王屠夫的绿色眼睛中又流露出一丝痛苦的光芒，他猛地向前迈出一步，伸出黑色的利爪朝墨尘扑来。他的动作已完全失去章法，速度不快，破绽百出，像是一尊被操纵的木偶在做最后的挣扎。墨尘侧身避开，没有斩出致命的一剑。

“他还有意识。”林清瑶低声道，“和天墟里那个婴儿不同，他们的神志没有完全消失。”

墨尘也发现了。这些感染者与之前遇见的不同，他们没有完全迷失，在混沌的侵蚀中还残存着一丝人类的意识。也许因为黑衣人离开得很仓促，没能完成彻底的转化。也许这场瘟疫本就旨在折磨人心。

王屠夫扑了个空，跌跌撞撞地转过身，发出一声含糊的嘶吼：“快……走……”

话音刚落，他身后的其他感染者像是被触发了某种开关，同时发出撕裂的嘶鸣，向墨尘和林清瑶围拢过来。他们依然保留着部分人的姿态，有的抱着自己断掉的手臂，有的拖着已经露出骨头的腿，一步步向他们逼近。

墨尘拔出无形之剑。

剑锋亮起一抹淡金色的光芒。他明明可以挥出一道剑气将这群感染者全部劈成粉碎，但他没有。他知道使用大范围的剑气会伤及村中可能还幸存的人，更因为他还没有做好挥剑的准备。

那些感染者越来越近，他们撕咬的欲望越来越强烈。林清瑶剑尖指向最前方一个感染者，剑锋微颤。

墨尘忽然伸手压住她的剑柄：“我来。你去找王屠夫说的‘她’。”

林清瑶看了他一眼，没有坚持，收回剑转身向村中央的废墟掠去。

墨尘独自面对那些曾经的同袍。他的剑心从未如此沉重过。脑海中浮现出刚刚踏入天墟时与羲和对话的场景：“杀与救，有时是一回事。”那时他以为自己懂了，现在才明白真正的考验不在刀剑交锋时，而在刀锋悬于旧识头顶的那一刻。

第一个感染者扑到了他面前，张开满是利齿的嘴咬向他的喉咙。墨尘没有躲，他的身体如鬼魅般前冲，剑锋从感染者腋下滑入，直抵心口，轻巧地一绞。那个感染者无力地倒下，身体抽搐了几下便不再动弹。墨尘知道这一剑很准确，没有多余痛苦，但对方倒下时，他已经认出了这个人是隔壁村的木匠，一个沉默寡言的中年人，曾经为他修过一张榻。

第二剑斩下，是村西的老猎户，曾经送他一张兽皮。第三剑，是那个守节的寡妇，她被转化前或许还在望着远方等儿子归来。墨尘每杀一个，都在心里念出他们的名字。他不知道自己为什么要记住，也许只是为了不让自己麻木，为了让自己在挥剑时保持清醒。

剑光越来越快，他的身法越来越流畅，像是从尸山血海中磨砺出的本能。但他没有用任何剑气，只用剑刃斩杀。他不想让这些残存的肉身在爆炸中碎得面目全非，他想给他们留下最后的体面。

人群在减少。感染者却仿佛感知到寒气，越来越多地从村舍废墟后方涌出，像是一群扑火的飞蛾。墨尘斩杀了二十多个，还有更多涌来。他的衣袍已经被黑色的污血浸透，脸上也溅满了点点黑斑。他的呼吸依然平稳，但剑身发出的光芒越来越暗淡，因为他刻意没有用生命本源催动。

“墨尘！”

林清瑶的声音从村中央传来，带着急切和一丝颤抖。墨尘顿时心头一凛，他劈开面前两个感染者，转身朝声音方向掠去。

林清瑶站在一间地窖的入口处，手中抱着一个襁褓。襁褓中不是婴儿，而是一团微弱的、跳动着的光。那光呈现一种柔和的淡金色，像是一颗被衣物包裹着的小太阳。光团中央，隐约能看见一个蜷缩的胎儿虚影。

墨尘赶到她身边，愣了一下：“这是……”

林清瑶的声音微微哽咽：“是王屠夫的孩子。妇人生前用生命燃烧了一道保胎阵法，把孩子封印在腹中。黑衣人取走了她的肉身却没发现这个阵法。地窖里还刻着她留下一段话，说她知道自己活不了，求看到孩子的人务必救活他。只要用生命本源温养他几天，就能转到正常孕妇体内继续发育。”

墨尘看着那团微弱跳动的光，想起铁钎上那具僵硬的无头身躯。那个平凡的女人在临死前，用尽所有力气保护了自己的孩子。林清瑶轻轻将光团递到墨尘怀里，他伸出手接住。那光团一接触他的气息便安分下来，像是找到了熟悉所在的幼鸟。

但他没有时间感慨。村子外围，那些感染者的脚步声已经逼近。墨尘将光团小心地收入一个随身携带的玉匣中，以生命本源温养着，贴身放好。

他站起身，重新握剑。