第253章 慕千丝的试探（2 / 2）
云涯指尖摩挲着那枚微凉的骨片，触感粗糙。他看着竹漪那双平静无波的碧绿竖瞳，心中迅速权衡。
腐叶潭，低阶仆役，不明秽气，变异蚀神瘴……听起来像是慕千丝势力范围内一件不大不小的麻烦事。
派他这个初来乍到的外人去看，用意再明显不过——这是一次现场测试。
测试他的观察力：能否从现场痕迹中看出端倪。
测试他的知识储备：对深渊毒物、秽气、地脉影响的了解程度。
测试他的处事方式与立场：是袖手旁观，是胡乱插手，还是谨慎探查后给出客观描述？会否暴露某些不该有的能力或意图？
甚至，测试他是否愿意“被使唤”，以及使唤起来是否顺手。
“既是毒王吩咐，贫道自当尽力。”云涯收起骨片，神色如常:
“不知那些受染的仆役此刻在何处？可否容贫道先查看一二，再往腐叶潭？”
直接去现场是必要的，但先看看“病人”的症状，或许能得到更直接的线索，也能体现他行事周全。
竹漪眼中闪过一丝不易察觉的认可，似乎云涯的选择符合她的某种预期。
“可。他们在‘外区医寮’，随我来。”
两人前一后走出侧室，穿过空旷冰冷的主室。
慕千丝依旧在墨玉髓蒲团上静坐，周身毒元涟漪缓缓流淌，仿佛对他们的离去毫无所觉。
走出骨柱建筑，踏入那片光滑如镜的琉璃地面。
外界的毒元浓度似乎比室内稍低，但对云涯而言，压力依旧无处不在。
竹漪步履轻盈，速度不快，显然在迁就云涯的状态。
她并未飞行，而是步行穿过“净毒之间”的边缘区域，向着地图上标注的“外区”方向而去。
沿途景致单调而压抑。
除了琉璃地面和远处隐约的苍白骨柱，几乎看不到任何生命迹象。
约莫一刻钟后，前方景象豁然一变。
琉璃地面到了尽头，取而代之的是更加“正常”的深渊地貌——深紫色的怪异土壤、扭曲的灌木状毒植、随处可见的嶙峋怪石和飘荡的彩色毒瘴。
一片依山势而建的简陋石屋和木棚出现在眼前，风格粗犷，笼罩在一层薄薄的、不断明灭的防护光罩内。这里便是“外区聚居地”。
光罩入口处有守卫，见到竹漪，立刻躬身行礼让开。
进入聚居地，嘈杂声和生活的气息扑面而来。
街道狭窄，两旁是各种店铺和摊贩，售卖的多是深渊特产的毒材、粗劣的法器、以及一些生活物资。
行人大多是低阶修士或身强力壮的凡人仆役，穿着简陋，脸上带着长期生活在危险环境中的警惕与麻木。
他们的气息驳杂，修炼的功法也多与毒相关，但显然层次不高。
见到竹漪，路上的行人纷纷避让，低头以示恭敬，目光在掠过她身后的云涯时，则充满了好奇。
一个陌生面孔，还是由竹漪大人亲自带来，这在外区可不常见。
医寮位于聚居地相对安静的一角，是一座较大的石屋，门口飘着淡淡的药草与腥气混合的味道。
里面光线昏暗，摆放着几张石床，此刻有三四人躺卧其上，气息萎靡。
一名头发花白、脸上带着疲惫之色的老修士正在检查其中一名病患，见到竹漪进来，连忙起身行礼：“竹漪大人。”
竹漪微微点头，侧身让出云涯：“这位是云涯道友，主上命他来查看此次秽气侵染之事。你将情况简要说明。”
老药师看向云涯，眼中带着明显的惊讶和一丝不易察觉的疑虑，但还是恭敬道：
“是。大人，云道友。三日前，共有五名仆役前往‘腐叶潭’西岸采集‘幽影苔’。
归返后约两个时辰，陆续出现症状：先是精神恍惚，反应迟钝，继而四肢末端开始出现僵硬、麻木，伴有轻微刺痛，皮肤颜色转为青灰。
神识探查，发现其识海被一股阴寒秽气侵入，如同附骨之疽，缓慢侵蚀魂力，并阻滞气血运行。
我等尝试了数种清心解毒丹药，以及驱邪拔秽之术，效果甚微，秽气顽固异常，且似有蔓延加深之势。”
云涯走到一名病患床前。
那是一名看起来三十余岁的壮年仆役，此刻双目无神地睁着，眼珠转动极其缓慢，嘴唇微张，却发不出清晰的声音。
露出的手臂和小腿皮肤呈不自然的青灰色，触之冰凉坚硬，如同石质。
云涯分出一缕极细微的神识，小心探入其体内。
果然如老药师所言，一股阴冷、污浊、带着强烈腐朽与绝望意味的能量盘踞在其经脉与识海边缘。
这股能量并不暴烈，却异常粘稠顽固，如同跗骨之蛆，与仆役本身的生机和灵力死死纠缠在一起，缓慢而持续地吸食、同化。
其性质……确实与常见的“蚀神瘴”有相似之处，但更加阴毒、更具“活性”，仿佛被赋予了某种隐晦的意志。
“百年腐魂泥……”云涯收回神识，若有所思。
腐魂泥是大量魂魄在特定阴秽之地淤积腐化形成，本身就会散发侵蚀神魂的秽气。
若受地脉异动激发，产生变异确有可能。但……
“他们采集的‘幽影苔’可还有剩余？”云涯问。
老药师连忙从一旁的石柜中取出一个玉盒，打开后里面是几片颜色深黑、边缘微微卷曲的苔藓，散发着淡淡的阴灵之气。
“这便是幽影苔，只生长在极阴秽之地边缘，是炼制某些阴属性丹药的材料。”
云涯仔细观察片刻，又拿起一片，指尖凝聚一丝极微弱的灵力探查。
幽影苔本身除了阴气较重，并无异常。
但他注意到，苔藓背面沾染的些许污泥，颜色似乎比寻常腐叶潭的淤泥更深，几乎呈墨黑色，且带着极淡的、与病患体内秽气同源但微弱许多的波动。
“除了他们，近日可还有其他人去过腐叶潭？或者，附近可有什么异常动静？”云涯看向老药师和竹漪。
竹漪目光微闪：“腐叶潭位置偏僻，除了定期采集特定材料的仆役，少有人至。
近日……据外围岗哨回报，三日前曾感觉到潭水方向传来一次轻微的地脉震动，但很快平息，并未在意。”
地脉震动……云涯心中疑惑更深。
变异蚀神瘴因自然原因产生并非不可能，但时机、症状的顽固性、以及那污泥的异常颜色，都让他感觉没那么简单。
“贫道需前往腐叶潭一观。”云涯对竹漪道。
竹漪点头：“我与你同去。”
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