第533章 没有硝烟的战争！（2 / 2）
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大皇子。
这个名字在商圈里，已经是烫手的话题。
格物院隔三差五放出新东西——火囊云霄辇、玻璃、报纸……——桩桩件件背后，都有大皇子的影子。
皇上春秋正盛不假。
但大皇子是嫡长子。
将来坐那把椅子的人，几乎已经没有悬念。
王德发在帮大皇子做事。
帮未来的天子做事。
这句话在每个人的脑子里转了一圈，转出来的味道比黄连都苦。
“去年，”徐广成终于忍不住了，声音涩得像锈了的铁，“我排第二。差他不到二十万两。”
不到二十万两。
他咬了一下后槽牙。
去年他不是没有余力——手头还有银子，还有几处铺面可以折算。
但他觉得不值。
如果只是差个几万两，他当时肯定会咬咬牙，再努力一下追上去。
可要继续往里面砸上二十万两银子，对他而言，就要伤筋动骨了。
一个空壳爵位，犯不着把老底掏出来。
他选了“理性”。
现在回头看，那个“理性”的决定，大约值多少？
一个侯爵。
一份皇商资格。
一块免死金牌。
和大皇子搭上关系的机会。
全加在一起，何止百万两买得到？
你拿一千万两去买，人家也不卖。
徐广成的指节攥得发白。
“这次，”他的声音沉下来，一字一顿，“我不会再犯同样的蠢。”
雅间里没有人说话。
但六个人的呼吸，都重了几分。
沉默持续了十几息。
每个人都在算同一道题。
王德发去年的底数已经在榜上了——一百八十万两左右。
这次他会不会追加？
追加多少？
他们要砸多少，才能超过去？
超过去之后——皇上这次会给什么？
“上次的冠军不再重复领奖。”
徐广成把这句话又念了一遍，念得极慢。
这意味着——王德发就算还是第一，“乐善好施伯”也不会再给他了，给第二名。
但是，“乐善好施伯”只是明面上的东西。
那些没写在章程里的赏赐呢？
上次的第一名，获得了皇商资格、侯爵封号、免死金牌！
上次朝廷没说会给这些，最后给了。
虽然不知道王德发中间经历了什么，但可以确定，他就是获得了这些东西。
这次呢？
没有人知道皇上会端出什么菜。
但每个人都知道——一定会有。
而且只会比上次更重。
因为这次不是赈灾。
是打仗。
是替大明出征日本筹集军费。
功德碑和殉国使臣的衣冠冢并立在一处。
谁排第一，谁的名字就和“为国赴难”四个字真正挨在一起。
那不是商人能用银子买到的东西。
那是青史留名。
“不只是咱们在算这笔账。”干瘦老头忽然开了口。
所有人看向他。
老头眯着眼，枯瘦的手指在桌面上轻轻敲了一下。
“上次突发水患，事态紧急，朝廷是临时开启募捐。”
“这次不一样，是提前放出了消息。”
“福建的海商，广东的盐贩子，山西的票号东家——去年没赶上趟的，这次全会冲进来。”
他又敲了一下。
“新人从零开始，没有旧底数。但人家没出过血，一身轻。看准了位置，往死里砸就是了。”
圆脸商人的脸色变了：“那我们的先发优势——”
“有，但不多。”干瘦老头打断了他，“旧底数是优势，也是负担。你出过血了，身上有伤。人家满血入场，上来就跟你拼刀。你接不接？”
雅间里又沉默了。
徐广成站起来。
椅子在木地板上拖出一声刺耳的响。
“三天之内，把手头能折算的产业全清点一遍。”
他的声音不大，但每个字像铁钉钉进木板。
“铺面、田庄、库存、欠条——所有朝廷认定能用来捐献的东西，报个数。”
他扫了一眼在座的人。
“这次，我们要第一。”
没有人反对。
没有寒暄，没有客套。
六个人几乎同时起身，像是被同一根绳子牵着。
推门的推门，下楼的下楼。
八仙桌上那份皱巴巴的报纸孤零零躺在那里，没人带走。
……
在京城的不同坊巷、不同茶楼、不同密室里，类似的对话正在同时发生。
在京城之外的苏州、杭州、泉州、广州、太原——消息正沿着官道和水路飞速扩散。
每一个去年榜上有名的商人，都在重新翻出旧账本。
每一个去年没赶上趟的商人，都在疯狂地盘算手里的家底。
募捐还没开始。
战争已经打响了。
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