第273章 内海大撤退（1 / 2）
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亚历山大港，英吉帝国两洲海舰队司令部。
安德鲁·坎宁安上将，将伦敦发来的电报，重重地拍在了桌子上。他的脸，涨得通红，不是因为羞愧，而是因为极度的愤怒。
“撤退？通过苏伊士运河？放弃亚历山大？伦敦的那些政客，把我们当成什么了？一群胆小鬼吗！”他对着自己的参谋长咆哮道。
“长官，这是首相的直接命令。”参谋长艰难地说道，“意塔人的舰队规模……我们没有任何胜算。”
坎宁安在房间里来回踱步，像一头被困在笼中的狮子。他是一名战士，他的一生，都在寻求与敌人决战。让他不战而退，比杀了他还难受。他看着窗外港口里，他心爱的战舰——“厌战”号、“伊丽莎白女王”号，这些功勋卓着的老兵，它们经历过日德兰的炮火，也曾在挪威的峡湾里怒吼。现在，却要像一群丧家之犬一样，夹着尾巴逃跑？
但他终究是一名现实主义者。他一遍又一遍地看着敌我力量对比的数据，那三十二对七的悬殊比例，像一座大山，压得他喘不过气来。他知道，丘吉尔是对的。打，就是全军覆没。退，至少还能保住舰队，为帝国保留一丝希望。
“执行命令。”坎宁安的声音，仿佛是从牙缝里挤出来的，“命令所有舰船，立刻开始补充燃料和淡水。工程部门，准备爆破计划，我们要炸毁船坞、油库和所有码头设施！把所有无法带走的商船，全部凿沉在港口主航道上！我们就算要走，也要给意塔人，留下一片废墟！”
命令，迅速传达到了舰队的每一个角落。
整个亚历-山大港，陷入了一种有序的混乱之中。水兵们，在军官的指挥下，紧张地进行着撤离前的准备。重要的文件和设备，被搬上军舰。而更多的物资，则被无情地浇上汽油。
黑夜降临时，巨大的爆炸声，开始在港区此起彼伏地响起。冲天的火焰，将整个亚历-山大港，映照得如同白昼。经营了一个多世纪的军港，在几个小时内，变成了一片火海。
伴随着巨大的浓烟和爆炸声，坎宁安的舰队，一艘接着一艘，缓缓驶离了燃烧的港口，向着东方，向着苏伊士运河的方向，开始了它们耻辱但必要的航行。
在舰队的最后，坎宁安站在“厌战”号的舰桥上，回头望了一眼那座被他亲手摧毁的城市。他的心中，充满了苦涩。
“我们还会回来的。”他对着自己，也对着身边的军官们，低声说道，“我向上帝发誓，我们一定会回来的！”
而在地中海的另一端，直布罗陀。
詹姆斯·萨默维尔上将的h舰队，也开始了同样的撤退行动。但他们的处境，比坎宁安更加危险。他们要冲出狭窄的直布罗陀海峡，进入大西洋。而情报显示，意塔人的高速巡洋舰和潜艇部队，很可能已经在海峡外，布下了天罗地网。
“全舰队，最大航速！”萨默维尔在旗舰“声望”号上下令，“‘皇家方舟’号的舰载机，全部起飞，在舰队前方五十海里，进行反潜巡逻！所有驱逐舰，成品字形散开，保护主力舰！我们要在意塔人的包围圈形成之前，冲出去！”
h舰队，如同一支离弦之箭，冲入了夜色中的直布罗陀海峡。海峡两岸，西班牙的探照灯，好奇地扫视着这支不告而别的舰队。
他们的运气，比想象中要好。巴尔博的主力舰队，正扑向地中海的中心，而负责封锁的“猎杀群”，还没有完全到位。
在付出两艘驱舰被意塔潜艇击伤的微小代价后，h舰队，成功地冲出了地中海，这扇“帝国之门”，消失在了茫茫的大西洋之中。
而在他们身后，马耳他岛上，最后的抵抗，开始了。
岛上的“喷火”和“飓风”战斗机，全部升空，迎战数倍于己的意塔空军。地面上，为数不多的高射炮，拼命地向天空怒吼。岛上的军民，都知道，他们已经被帝国放弃，他们的战斗，只为迟滞敌人，为远方的袍泽，争取宝贵的时间。
炮火，将马耳他的夜空，染成了红色。这座不屈的岛屿，正在用自己的生命，为皇家海军的这次“内海大撤退”，谱写着一曲悲壮的赞歌。
恺撒”号究极战列舰，舰桥。
里卡多·巴尔博元帅，正用蔡司望远镜，观察着空无一物的海平面。他的“伟大舰队”，已经抵达了马耳他以南的预定决战海域。三十二艘主力舰，组成了一个绵延数十公里的，前所未有的庞大攻击阵型。
每一座炮塔，都已装填完毕。每一位炮手，都在紧张地等待着开火的命令。空气中，充满了大战来临前的紧张气息。
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