第217章 生存向左，自由向右（2 / 2）

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小丫头一脸骄傲：“笙奴姐姐带桃儿去后山捉金萤哩！它们晚上会唱歌，还会给桃儿照亮，可好顽了！”

“哦是吗”

“那爹爹可要好好听听。”

狸奴也好奇地凑了过来，一双大眼睛里满是新奇：“这就是金萤比灯笼里的烛火可有趣多了。”

在几人有一句没一句的閒聊下，夕阳的最后一丝余暉被夜色吞没。

晚膳时分，一家人围坐一堂。

小桃儿黏在刘靖身上，嘰嘰喳喳地说著捉萤火虫的趣事。

狸奴则埋头苦吃，两腮塞得鼓鼓囊囊，筷子舞得飞快。

崔蓉蓉则不断给刘靖夹著菜。

钱卿卿话不多，只是安静地吃著饭，偶尔会给小桃儿夹一筷子她喜欢的青菜。

一派其乐融融。

夜深人静，臥房的烛火烧尽了最后一滴蜡油，悄然熄灭。

窗外，月落星沉，直至东方泛起鱼肚白。

……

……

翌日，天光大亮。

刘靖来到府衙公舍，照例泡上一杯茶，隨后召见了任逑与汪礼。

“军器监的公廨与工坊，选址在新安江畔，你二人负责督造，钱粮人手，皆可去寻施怀德支取。”

刘靖的命令一如既往的乾脆。

“下官遵命！”

任逑二人齐声应道，神情振奋。

新安江水流湍急，正合了刘靖对水力驱动的设想。

送走二人，刘靖又命人去將妙夙请来。

不多时，妙夙便蹦蹦跳跳地进了公舍，一身青色道袍，衬得她愈发灵动。

许是因为当官了，对自己一直很吝嗇的杜道长，竟然破天荒的裁做了一身新的道袍，连带著妙夙这个徒弟也沾了光，终於脱下了那件破破烂烂，打著各处补丁的旧道袍。

“刘刺史，您找小道何故”

妙夙眨巴著大眼睛，一脸好奇。

她这阵子閒得慌，因此听到刘靖终於召见自己，別提多开心了。

刘靖看著她，笑道：“自然是有好事。”

“我打算建一座火药工坊，由你来做主事，如何”

“果真”

妙夙双眼一亮，满脸不可置信。

“这是自然，本官何曾骗过你。”刘靖的语气中满是信任。

“火药工坊，与军器监一样，独立於六曹之外，首隶於本官。工坊所需人手、钱粮，你皆可自行决断，只需向本官一人负责。”

这般放权与信任，让妙夙下意识地攥紧了拳头，她用力点头，將小小的胸膛挺得笔直：“刺史放心，小道定不负所托！”

刘靖点了点头，取出一张白纸，用炭笔在上面勾画起来，隨后说道：“工坊的选址，便在昨日我收编的那处山谷，那里足够隱蔽。不过，在建造之前，我有些想法要与你商议。”

“火药的製造，工序繁琐，从硝石、硫磺的研磨、提纯，到木炭的烧制，再到最后的混合、压制、晾晒，若由一人或几人包办，效率太低。”

刘靖一边画，一边解释：“本官以为，將整个工序拆分成几个，乃至十余个细小的步骤。每个人，只负责其中一个最简单的步骤，日復一日，只做这一件事。”

“比如，这批人只负责將硝石磨成粉，下一批人只负责称量，再下一批人负责混合……”

“如此一来，所有工序像水流一般，从头到尾，环环相扣，永不停歇。”

“我称之为，流水线作业。”

妙夙听得云里雾里，凑上前看著图纸，满脸困惑：“流水线这是何物让每个人只做一件事，岂不是更慢了”

“况且，他们若是只知其一，不知其二，万一出了差错，又该如何”

“熟能生巧。”

刘靖点著图纸上的一个环节：“一个人，一天做十件事，可能每件都做不好。可若让他一天只做一件事，重复上千遍，那他闭著眼睛都能做好。如此，效率自然就上来了。”

“至於保密，这恰恰是流水线最大的好处。每个人都如甲冑上的一片鳞甲，他们只知道自己负责的那一小部分，却永远无法窥见火药的全貌。如此一来，配方才不会外泄。”

刘靖的话音落下，妙夙却久久没有言语。

她先是茫然，而后仿佛被一道惊雷劈中，呆立在原地。

她反覆咀嚼著“流水线”三个字，脑海中仿佛有无数齿轮开始疯狂转动、嚙合。

“原来……原来是这样……”

妙夙喃喃自语，看向刘靖的眼神彻底变了。

“將繁化简，聚沙成塔……刺史，您的这个法子……简直，简直是天纵奇才！”

“別拍马屁了，此法早在先秦之时就已有了，我不过是拾先人人牙慧。”刘靖放下炭笔，起身道：“此事，便交给你了。工坊的匠人，我已经为你寻好，隨我来。”

“哦。”

妙夙应了一声，起身跟上。

二人出了府衙，直奔城外安置逃户的营地而去。

十里山的逃户们，经过这些时日的休养，气色好了许多。

刘靖將他们召集起来，看著眼前数百双或是麻木，或是期待的眼睛，沉声道：“今日寻你们来，是给你们一条出路。”

“本官有一处工坊，需要人手。进了工坊，管吃管住，顿顿饱饭，每月还有工钱。你们的孩儿，本官会出钱送去蒙学，读书识字，將来是考科举还是做工从商，全凭他们自己。”

话音一落，人群顿时骚动起来，许多人脸上露出狂喜之色。

身为逃户，能有接纳之所便已然是天大的恩德，如今对方给出这等待遇，简直是他们做梦都不敢想的！

然而，刘靖话锋一转，声音变得无比严肃。

“但是，有一个条件。”

“这座工坊，事关重大，极其隱秘。一旦进去，为了保密，你们此生此世，便再也无法离开山谷半步。你们的家人，每年可进山探望一次，但你们，永世都只能待在山中。”

“出路，本官已经给你们了，该如何选，全在你们一念之间。愿意的，站到左边来。不愿意的，本官也不会为难你们，依旧会给你们分发田地，让你们在歙州安家落户。”

整个场面瞬间死寂，方才的狂喜荡然无存，取而代之的是一片凝重与挣扎。

永远失去自由，这个代价太大了。

可另一边，是看得见摸得著的安稳生活，是子孙后代截然不同的命运。

短暂的沉默后，一个面黄肌瘦的汉子，咬了咬牙，第一个走到了左边。

他作为逃户本身就是烂命一条，可他不想自己的娃，將来也像他一样，一辈子在泥里刨食。

人群一阵骚动。

隨后另一个瘸腿的汉子也走了出来，他口中喃喃道：“本就是一介贱民，哪还有什么自由可言”

有了开头，便有第三个，第四个……

越来越多的人，选择了左边，他们拖家带口，眼神决绝。

乱世之中，自由是何其可笑的奢侈品。

能活著，能让家人活得更好，才是最重要的。

况且，他们当初在山寨中，过的不也是与世隔绝的日子么，所以並不算排斥。

最终，超过八成的逃户，都选择了进入工坊，但也有两成逃户，选择了自由，这是他们的选择，刘靖並不干涉。

毕竟火药工坊事关重大，他要的是心甘情愿在深山中待一辈子的人，而非强迫他们，否则迟早会出事。

刘靖看著他们，心中也是感慨万千。

他让许龟取来早已准备好的铜钱，对选择留下的人说道：“你们每人，领三贯钱。给你们三日时间，带著家人，在城里好好吃一顿，买几件新衣裳。三日之后，在刺史府集合，本官会遣人送你们进山。”

“进了山，就再也出不来了。这三日，便是你们与这红尘俗世，最后的告別。”

眾人闻言，先是一愣，隨即齐刷刷地跪倒在地，重重叩首，许多人已是泣不成声。

这位刺史大人，给了他们尊严，给了他们选择，甚至在他们“卖身”之后，还给了他们最后的温情。

此生，为他卖命，值了！

回去的路上，刘靖也对妙夙叮嘱道，“山中工坊，一切都得靠你，安全为上，切莫逞强。”

刘靖不经意的一句叮嘱，让妙夙心头微微一颤。

她下意识地抬眼，恰好看到刘靖的侧脸，阳光勾勒出他坚毅的轮廓。

妙夙只觉得脸颊有些发烫，连忙低下头，小声应道：“小道……知道了。”

刚回到府衙，胡三公便抱著一摞厚厚的册子，满面红光地迎了上来。

“刺史，您快看！”

胡三公將试卷放在案上，兴奋地说道。

“此次开科取士，歙州六县报名应考者竟有五百人之眾，远超下官的预期！歙州士子之心，可用！可用啊！”

“不错！”

刘靖面带笑意。

老实说，这个数字也超出他的预期。

“这是此次科举的六科试卷，请刺史过目。”胡三公说著，又將几张试卷放在堂案上。

刘靖隨手翻了翻，只见上面文章策论，皆有可观之处。

到底是在翰林院进修过的人，这水平確实厉害。

他合上试卷，看著胡三公，笑道：“有胡別驾主持，本官还有什么不放心的呢阅卷取士之事，便全权交由胡別驾定夺，本官只等最后的结果。”