第463章 铁马冰河入梦来（1 / 2）

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围城开始了。

八月下旬至九月。

寧国军在巴陵城外三面扎下了绵延不绝的营寨。

东面、南面、北面，营寨首尾相连，绵延十余里。

夜间从城头上望去，敌营的篝火如星海般铺在平原上，一眼望不到尽头。

刘靖下了严令：围城期间，不得擅自攻城。

但围城不等於什么都不做。

每隔三五日，寧国军便派出小股部队到城下挑战。

不是真的要攻城，只是做做样子，射几轮箭，擂一通鼓，在城根下跑一圈就撤回来。

意图明了，消耗守军的精力和意志。

城头上的楚军每次听到鼓声，都要击鼓聚將、顶盔贯甲赶到城墙上备战。

等对方一撤，又松下来。

如此反覆几次，守军白天不敢合眼，夜间睡不踏实。

一有风吹草动便跳起来抓傢伙。

这种“疲兵之计”，是围城战的惯用伎俩。

水面上也没閒著。

九月初。

常盛往潭州送来了军报。

甘寧率水师已在八月底抵达荆江段，与常盛部顺利合营。

两部水师合计战船两百余艘、水军一万四千人。

按照刘靖的命令，他们在荆江口南岸的几处汊道上布下了严密的封锁。

十余艘老旧货船被灌入砂石，沉在汊道最窄处，堵住了主航道。

沉船两侧的临江弩砲上，架设了大型弩砲和拋石机，射程射及整条汊道。

封锁水道，古来有之。

最出名的莫过於西晋灭吴那一回。

吴人在长江险要处横拉铁锁，又铸铁锥沉於江底，自以为固若金汤。

不料晋將王濬造了数十丈长的大木筏，筏上堆满柴草浇以麻油，顺流放下，一把火烧断铁锁，铁锥亦被巨筏碾过。

吴国的长江天险，一夜之间便成了笑话。

铁锁横江的毛病，就出在一个“连”字上。

锁链拴住了敌船，也拴住了自家的船。

敌人若放火筏顺流衝来，己方舟师被锁链缚在江面上，想避都避不开。

沉船塞道则不同。

船沉了就是死物，烧不著，冲不走。

敌船要过，只能下水搬石头捞船。

而头顶上架著弩砲和拋石机，谁敢下水，谁就是活靶子。

此外，四十余艘快哨船分为六组，日夜不停地在各处汊口间游弋巡视，轮班值守，不留遗漏。

封锁成型之后，常盛派出一支小型船队，约二十艘快哨船，从荆江口的汊道驶入洞庭湖北端。

这支小船队打著运粮的旗號，刻意缓行，像是一群肥羊。

目的是诈败诱敌。

如果楚军水师上鉤出来截击，常盛便率主力从汊道另一端封堵，前后夹击。

甘寧则带著一支纵火船队，埋伏在岸边的芦苇盪中，待楚军被引出后从侧翼放火船衝击敌阵。

谋划周全。

可惜，许德勛没有上当。

常盛的“诱饵”船队在洞庭湖北端转了大半天，楚军水师的踪跡全无。

许德勛的船队像缩进壳里的乌龟，紧缩在洞庭湖南部靠近巴陵城的水域里，不动如山。

常盛等了两天，见楚军毫无动静，只好悻悻撤回荆江口。

“许德勛这条老狐狸。”

常盛在军报里写道。

“他就在湖里蹲著，等咱们送上门去。”

刘靖看了军报，没有多说什么。

这就对了。

他本来就没指望一次诱敌就能把许德勛骗出来。

封锁荆江口的目的从来不是在水面上打贏楚军水师，而是把他们关在湖里。关得越久，城內的口粮就消耗得越快。

九月中旬。

楚军水师终於有了动静。

许德勛大概是想试探荆江口封锁线的坚固几何，派了三十艘快船趁夜色北上，企图从一条不太起眼的汊道衝出重围。

甘寧在那条汊道设了暗哨。

楚军快船刚驶入汊道，暗哨便点起了烽火。

甘寧率四十艘战船从两头堵住了汊道。

双方在狭窄的水道里打了一场鏖战。

楚军快船小而灵活，在芦苇盪中穿梭自如。

寧国军的大船转圜不灵，吃了不小的亏。

但甘寧凭著人多船多，硬生生將楚军堵了回去。

这一仗，寧国军沉了六艘快船，伤亡二百余人。

楚军也折了四艘船，约莫伤亡百余。

总的来说，互有胜负。

但大局未改。

荆江口依旧牢牢堵著，楚军水师的突围尝试，被打了回去。

甘寧在军报末尾写了一句：“楚军水师操演精熟，阵法严密。许德勛统帅多年，上下如臂使指。但只要荆江口不丟，他翻不了天。”

又过了几天。

九月底。

楚军水师又试了一次。

这回派的船更多，五十余艘，从三条汊道同时发动。

常盛和甘寧早有防备。

三条汊道上的沉船和临江弩砲建功甚伟。

楚军船只被沉船堵住去路，挤成一团时，岸上的弩砲密集射击。

楚军在付出十余艘船的代价后，不得不再次退回。

谁也奈何不了谁。

但时间，站在寧国军这一边。

……

巴陵城下你来我往、僵持不下之际，千里之外的北方正暗蕴一场风暴。

消息是这样传到南方的。

镇抚司在洛阳的暗桩送回了一份密报，辗转经淮南、过长江、入江西，花了將近一个月才到刘靖手中。

密报上只有寥寥几行字，但刘靖看完之后，久久没有说话。

……

洛阳。

九月。

大梁皇城。

深秋的洛阳转了凉。

宫城里的梧桐开始落叶，金黄色的叶子铺了满地，踩上去沙沙细响。

御沟里的水清冽见底，偶尔有几片落叶顺水飘过，在沟渠曲折处打著旋儿。

但这座城里的人，没有閒情赏秋。

柏乡之败的阴霾，像一块浸了水的黑布，笼罩在梁国的头顶上，久久挥之不去。

单以战阵而论，柏乡並非伤筋动骨。

梁国坐拥中原腹地，户口千万，兵丁充足。

禁军之外，各镇节度使麾下还有数十万兵马。

杨师厚独镇魏博，足以震慑河北。

论及国本，梁国依旧是天下最强。

晋国不过占据河东一隅之地，户口不及梁国十分之一，钱粮更远远不如。

但关隘不在国力。

要害在於，龙驤、神捷是朱温的根本。

那是他发跡之根本。

从黄巢手下投降唐廷开始，这两支禁军就跟在朱温身边，南征北战，百战百胜。

天下诸侯听到“龙驤”“神捷”四个字，无不胆寒。

它们是大梁的柱石。

而今柱石折了。

要重新编练一支战力相当的禁军，没有三五年的功夫根本办不到。

尤为要命者，朱温病了。

那口血喷出来之后，他整个人就像被抽去筋骨一样，软倒在御榻上。

太医们围了一圈又一圈，望闻问切折腾了大半日。

但论断皆是：操劳过度，气血两亏，兼之急怒攻心，肝胆鬱结。

需静养。

静养。

从吐血那天起，朱温就再没下过龙榻。

他的腿浮肿到骨节处胀得像两个刚出笼的蒸饼。

站起来行不得两步就天旋地转，得扶著墙才不至於栽倒。

征战杀伐，身上大大小小的旧伤不下二十处。

年轻的时候靠一口气撑持著。

如今气血衰败，那些旧伤一起发作，蚕食得千疮百孔。

他躺在寢殿的龙榻上，闭著眼，呼吸沉重。

窗外的梧桐在风中发出簌簌的响声。

一个白髮苍苍的老宦官蹲在榻前，端著一碗黑乎乎的药汁，小心翼翼地开口。

“陛下，该用药了。”

朱温睁开眼。

他接过药碗仰头灌了下去。药汁苦得令人皱眉，他面不改色，把空碗递迴去。

“朕的那两个好儿子，最近有何动静”

老宦官的手抖了一下。

他垂下头，不敢接话。

朱温冷笑了一声。

“不用你说。朕心里有数。”

他闔上双眼，声音越来越低。

“虎未死，犬已闻腥矣……”

……

洛阳城，永安坊。

一座不起眼的宅院。

这是均王朱友贞去年新置的別院，府中僕役皆是跟了他多年的死士心腹，连看门的老苍头都是从朱友贞母族出来的家生子。

入夜。

郢王朱友珪的马车停在宅院后门，车前车后各有四个常服佩刀的人步行跟隨，不打灯笼，脚步落地无声。

车帘掀开，朱友珪弯腰钻了出来。

他穿了一身普通的灰色直裰，头上戴了一顶软脚幞头，打扮得像个寻常的富家翁。

进门之前，他的一个亲隨先进去绕著院墙转了一圈，確认没有可疑的人影和暗桩標记之后，才回来打了个手势。

朱友珪点了点头，迈步进了门。

院子里已经有人在等他了。

朱友贞站在一棵老槐树下，手里把玩著一串佛珠。

“三哥来了。”

朱友贞迎上前，压著嗓子说道。

“嗯。”

朱友珪环顾四周，院子四角各站了一个人，都是朱友贞的亲信。

壁根底下没有阴影死角，窗户全部用木板封死了。

他这才放了心，走进正堂。

堂门关上了，两人相对而坐。

桌上搁著两盏茶，茶已经凉了。

朱友珪端起茶盏，没有喝，放在手心里转了两圈。

“阿耶的身体……”

“太医说，精气大亏，元神不固。”

朱友贞的声音也极轻。

“柏乡那口血吐出来之后，一日不如一日。”

“前天夜里发了回高热，昏迷了两个时辰才醒过来。”

朱友珪的眼皮跳了一下。

“还能撑多久”

“说不准。太医那帮人的话，三分真七分假。”

“但有一件事是確凿的，阿耶已经无力视朝了。”

“奏章堆了一案子，他看了两行就头痛欲裂。”

“朝中的事，现在是敬翔和几个老臣在代为权知。”

朱友珪沉默了一会儿。

“龙驤、神捷没了。”

他忽然说了一句。