第437章 谣言的威力（2 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

他听到了半截话尾。

“——大王怕是撑不住了……岳州那边也败了……”

马賨的太阳穴猛地一跳。

“谁在说话”

几个兵卒白了脸。

其中一个年纪稍长的队正试图辩解：“稟將军，卑职们不是……”

“不是！”

马賨一把揪住那队正的衣领，把人提了起来。

“你方才说的什么再说一遍！”

队正嚇得浑身哆嗦，嘴巴张了几次，发不出声。

旁边另一个兵卒扑通跪下了，磕著头嚷道：“將军饶命！是……是城里的百姓传的！说李琼將军败了，说岳州也败了，还说大王要弃城……”

“放屁！”

马賨一脚把那兵卒踹翻在地，隨即猛地扭过身，扫了一圈周遭那些不敢抬头的部下。

“谁直娘贼的在军中传这种鬼话！”

没有人敢吭声。

马賨的胸膛剧烈起伏著。他咬著牙，太阳穴的青筋暴跳。

“亲卫！”

“在！”

“把这几个人拖出去。脊杖，三十下。”

三十下脊杖。

对普通兵卒来说，就是半条命。

亲卫们衝上去，架起那几个兵卒就往外拖。几个人拼命哭喊求饶，声音悽厉得整段城墙上的人都听见了。

杖声很快在瓮城外响了起来。

一下。两下。三下。

每一杖都沉闷而有力，像是捣在一袋湿麵粉上。

三个兵卒被活活打死了两个。

剩下一个被拖回去的时候，下半身已经血肉模糊，人虽然还有口气，但已经说不出话了。

城墙上鸦雀无声。

所有人都把头颅缩了回去，连大气都不敢出。

但马賨知道，这种沉默不是服气，是害怕。

怕归怕，那些该传的话，该嘀咕的事，他们只会在更隱蔽的角落里、用更低的嗓门继续传。

马賨一声不吭地翻身上马，直奔节度使节堂。

……

节堂正堂。

马殷坐在帅案后面。

案上摊著一幅已经被標註得密密麻麻的潭州舆图。

各处城防的布置、兵力调配、滚木礌石的存量，全用硃笔標註在图上。

高郁坐在左首下方。

马賨大步流星地走进正堂，甲叶哗哗作响。他连礼都没来得及行全，便衝著高郁开了口：

“高判官！城中流言四起、军心涣散之事，你都知道了吧”

高郁缓缓抬眼，打量了他一下：“知道。”

“知道”

马賨嗓门拔高了三分。

“那你可知，方才我在北城城墙上巡视，亲耳听见正军在议论『大王要弃城』！正军！不是那些新征的团练，是跟著大王吃了十年粮的正军！”

他的拳头砸在帅案的边沿上，震得案上的茶碗跳了一跳。

“你那搜捕的法子，非但没堵住流言，反倒让底下的人趁火打劫！街上的衙卒仗著你的军令，到处敲诈勒索、抢人財货、掳人妻女！黎庶恨不得拆了衙门！军中的弟兄看在眼里，你说他们作何感想”

马賨越说越气，几乎是在吼了：“本来就已经人心惶惶了，你再这么一搞，城里还没等寧国军攻进来，自己先乱成一锅粥了！”

高郁没有动怒。

“说完了”

马賨的胸口堵得慌，但对上高郁那双布满血丝却依旧沉静的眼睛，他的火气莫名地矮了三分。

“马將军。”

高郁语调平淡：“你说的这些，我比你清楚十倍。”

他撑著案角慢慢直起腰，走到舆图前面：“堵不如疏，这道理我七岁读书的时候就知道。流言这种物事，越堵越烈，犹如治水，强堵必溃。”

他回过身，看著马賨。

“但马將军。你告诉我，我哪来的时间”

马賨张了张嘴。

高郁抬手指向城外的方向。

“城外两万寧国军，正在日夜不停地打造攻城器械。”

“我若拿出三五天的工夫去慢慢疏导流言，三五天后城都丟了，还疏导个什么”

马賨被噎得说不出话来。

“底下的人趁机敛財，这我知道。”

高郁的语气里终於多了一丝苦涩与疲惫。

“我也恨不得把那些混帐东西拖出去砍了。可眼下用人之际，动不得。”

“些衙卒虽然是一帮畜生，可他们好歹还在城里维持著秩序。”

“把他们全杀了，谁来奔走传令谁来搬运军械谁来分派口粮”

他顿了一顿，又补了一句：“不过我已命人暗中记下了那些借公济私之辈的名姓。眼下先让他们趋走卖命。等守住了城，再跟他们一笔笔地算。”

堂內安静了下来。

马殷一直没有出声。

他靠在帅案后面的凭几上，双手搁在扶手上，面无表情地听完了两个人的爭执。

半晌，他开了口。

“马賨。”

“在。”

马賨下意识挺直了腰。

“你方才不该对高先生无礼。”

马殷语调不重，但带著一股不怒自威的压迫感。

“高先生为大楚殫精竭虑、宵衣旰食，这些你都看在眼里。眼下是什么局面，不用我多说。你我但凡腾得出手来，自然不必走这条路。”

“但形势逼人，高先生也是不得已而为之。”

他扫了马賨一眼。

“去，给高先生赔个不是。”

马賨低下了头。

他心里有一肚子的火，但他不是不明事理的人。

高郁说的那些话，句句在理。

他不是不懂，只是焦怒之下没来得及去想而已。

他向前一步，衝著高郁抱了抱拳，闷声道：“高先生，方才是我言语莽撞了，不该冲你发火。”

高郁摆了摆手：“马將军也是为大局著急，不碍的。”

这段插曲揭过之后，堂內的气氛稍微鬆弛了些许。

马殷的视线从舆图上抬起来，看向高郁：“城中粮草的事，办得如何了”

高郁整理了一下思路，从袖中抽出一张折好的笺纸，打开来：“这两日，我以大王的名义，向城中高门和富贾摊派了军粮。”

他垂下眼帘，目光扫过笺纸上密密麻麻的字跡，眼角微不可察地抽动了一下。

他並未照本宣科念出上面的名姓，只是逐条念道：“得米粮八百石，折银三百贯购粮，另有散居中户合计出粮四百余石。”

“加上城中各处粮仓的存余——官仓一千二百石，军仓六百石。统共算下来……”

他合上笺纸，看著马殷：“足够全城军民撑上两三个月。”

马殷微微頷首，面色稍缓。

而高郁拢在袖子里的手，却將那张笺纸捏得死紧。

他没有对马殷说是谁出的粮。

因为他心里比谁都清楚，那笺纸上记著的所谓“义商富户”。

此刻大半都已经不在自己的铺面里了。

他们全被那些打著“搜捕传谣者”旗號的衙卒和巡城军汉们抄了家、下了大狱，甚至被军杖打碎了骨头，折磨得去了半条命。

马賨深吸了一口气，强压下方才的躁气，语调比先前沉稳了不少：

“大王，刘靖翻山越岭而来，粮秣全靠从江西转运，途经大屏山脉，道路崎嶇、輜重不便。前日大战，李琼將军虽然败退，但临走时把自家的粮草輜重一把火烧了个乾净，刘靖一粒米都没捞著。”

他走到舆图前，手指从潭州划向东南方向：

“也就是说，城外那两万多寧国军，外加数万民夫战俘，此刻全靠醴陵运来的存粮和就地徵集支撑。这点粮草，绝然不够他们围城太久。”

他抬起头，眼底闪过一丝锐色：

“只要咱们死守不出，耗上一个月。南面张佶將军已奉命南下抗敌，以张佶的本事，刘龚那两万岭南兵断然不是对手。”

“想必此刻已经得手，接下来必然调转兵锋北上。张佶击退虔州卢光稠，与姚彦章合兵一处，挥师北上。彼时茶陵的五千寧国军既无火器又无援兵，只能仓惶退走。”

“张佶、姚彦章合兵之日，便是刘靖末路之时。”

马賨越说越有底气，语速也快了起来：“到那时，咱们从城內杀出，张佶、姚彦章从南面压上——前后夹击！刘靖纵有天雷又如何”

“孤军深入，后路被断，两面受敌，十个刘靖也翻不出浪花！”

高郁在一旁听著，缓缓点了一下头。

“马將军所言不差。”

他接口道：“此外，还有一桩关节。李琼將军虽然一时失利，但以李琼沉稳老练的性子，断不会一味溃逃。”

他並未起身慢慢说道：“李琼手中想必还保有数千亲军部曲。以他的性子，料来不会在野外乱窜，最可能的去向，便是北上岳州，与许德勛匯合。”

“许將军手里还有两三万大军和整支水师。待他二人合力，荡平岳州境內的寧国军偏师，便能从北面南下。”

他搁下茶碗，与马賨对视了一眼。

“到那时，张佶、姚彦章自南而北，李琼、许德勛自北而南——一南一北，对刘靖形成南北合围之势。”

“大王。”

高郁转向马殷：“大楚虽然一时失利，但根基未伤。只要潭州城守得住，天时地利人和，尽在咱们这边。”

马殷沉默了片刻。

他的视线从舆图上缓缓移开，落在了高郁和马賨的脸上。

这两个人，一个是他最倚仗的谋主，一个是他最信赖的族弟。

方才爭执了一阵，此刻却又默契地合力为他搭起了一幅看似完整的平戎方略。

南北夹击。內外合围。

听上去，很有道理。

马殷微微頷首：“孤，也是这般想法。”

他一撩袍角起身，双手按在帅案上，身子微微前倾，语调低沉有力。

“传孤军令。全军严防死守，不惜一切代价保住潭州城。粮草的事交给高先生，城防的事交给马賨。孤亲自坐镇城楼，谁敢动摇军心，杀无赦。”

高郁与马賨同时拱手领命。

……