第332章 疯子，都是疯子（2 / 2）

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此时，刺史府的大门被“轰”地一声撞开，厚重的木门碎成了几块。

柴根儿如同一尊杀神般冲了进来，手中那柄沉重的铁骨朵上沾满了红白的秽物，身上散发著令人窒息的煞气。

剩下的士兵见状，哪里还敢反抗

纷纷丟下兵器，跪地投降，生怕晚了一步就被这尊杀神砍了脑袋。

危仔倡还想反抗，他死死护著怀里的铜印，下意识地想要后退。

却被柴根儿一个箭步衝上前，一脚狠狠踹在手腕上。

“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，手骨碎裂的声音清晰可闻。

“啊——！”

危仔倡发出一声惨叫，整个人跪倒在地，冷汗瞬间湿透了衣背。

那方象徵著抚州权力的铜印，“咕嚕嚕”滚落在地，沾满了泥尘。

“我是刺史！我是抚州刺史！你们不能杀我！！”

他悽厉地尖叫著，伸出那只完好的手，像个疯子一样想要去抓那方铜印。

“狗贼！还我兄弟命来！！”

柴根儿双目赤红，咆哮声震得瓦片都在抖。

他根本不看那方代表权力的印信，抬起大脚，一脚狠狠踩在危仔倡的胸口，將他连人带印踩进泥里。

柴根儿双目赤红，高高举起铁骨朵，带著呼啸的风声，就要將这颗罪恶的脑袋砸成肉泥。

“住手！”

就在那柄沾满秽物的铁骨朵即將落下的瞬间，一道人影猛地从斜刺里衝出，根本顾不上什么招式，直接合身扑上，双手死死抱住了柴根儿那粗壮如树干的手臂。

“给老子滚开！！”

柴根儿杀红了眼，下意识地想要甩开阻碍。

“崩！”

巨大的惯性带著那人踉蹌拖行了好几步，病秧子根本掛不住这头蛮牛，整个人直接被甩飞了出去，“噗通”一声重重摔在满是泥水的青石板上，滚了好几圈才停下。

“啊！！！”

柴根儿这时才看清那是病秧子，嚇得魂飞魄散。

他发出一声压抑至极的暴吼，额头青筋突突直跳，拼尽全力硬生生在半空中收住了那股足以开山裂石的怪力。

巨大的反衝力震得他手臂发麻，胸口一阵发闷，脚下的青石板更是“咔嚓”一声被踩出了裂纹。

但他根本顾不上自己那点气血翻涌，大口喘著粗气，像是一头被强行勒住韁绳的疯牛，死死瞪著那个正狼狈地从地上爬起来的病秧子。

“你……你疯了！”

柴根儿的声音都在抖，既是怒，也是后怕：“你也拦我！这一锤要是砸实了，你也得变成肉泥！！”

病秧子顾不上其他，跌跌撞撞地爬起来，嘶哑著吼回去：“我不拦你！难道眼睁睁看著你毁了主公的大计吗！”

“柴將军！冷静！我知道你恨，我也恨！”

“但他现在不能死！至少不能死在你的锤下！”

“为什么！”柴根儿双目赤红，咆哮如雷：“主公说了只诛首恶！这狗贼就是首恶！俺杀他有什么错！”

“杀他是没错！可怎么杀有讲究！”

病秧子飞快地解释道，语速急促：“只有把他活著饶州，当著饶州，当著鄱阳郡百姓的面，数落他的罪状，明正典刑，斩首示眾，那才叫『弔民伐罪』！”

“那才叫兑现了『只诛首恶』的诺言！”

病秧子死死盯著柴根儿的眼睛，一字一顿地说道：“牛尾儿的头被他掛在城墙上羞辱！难道你想让他死得这么痛快吗！”

“要让他跪在牛尾儿的灵位前，当著几万人的面被砍头！那才是给兄弟报了血仇！”

这一番话，像是一盆冰水，终於浇灭了柴根儿心头那股不受控制的邪火。

是啊。

一锤子砸死，太便宜这狗杂碎了。

柴根儿喘著粗气，胸膛剧烈起伏。

那一瞬间，理智与情感在他脑海中疯狂廝杀。

最终，为了那个男人的大业，为了不让死去的兄弟白死，理智战胜了嗜血的衝动。

最终，他狠狠一脚踹在危仔倡的肚子上，將他踹得弓成了虾米。

“呸！”

柴根儿一口浓痰吐在危仔倡脸上，咬牙切齿道：“算你这条狗命硬！先寄存在你脖子上几天！”

“来人！给我绑了！穿了琵琶骨，拖在马后头！別让他死了！”

就在这时，一名投降的校尉为了表功，连滚带爬地衝过来，指著西边喊道：“將军！危仔倡刚才派危固去烧武库和粮仓了！就在西边！快去啊！”

刘靖此时正好策马赶到，闻言面色骤变，眼中闪过一丝厉色，厉声喝道：“病秧子！带人去追！务必保住粮草！”

“诺！”

病秧子不敢耽搁，点齐人马飞奔而去。

刺史府前，空气中瀰漫著令人窒息的焦糊味和血腥气。

隨著病秧子带人离去，刘靖缓缓收回目光。

他翻身下马，那双踏著黑色战靴的脚，沉稳地踩在被鲜血浸透的青石板上。

他没有看跪了一地的降卒，也没有看瘫软如泥的危仔倡，而是径直走向了那个即便周围安静下来，却依然浑身紧绷，如同隨时会暴起伤人的汉子。

柴根儿还保持著刚才的姿势。

他一手提著沾满秽物的铁骨朵，胸膛剧烈起伏，那一双赤红的眼里，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯流下来。

他看著刘靖走近，嘴唇蠕动了几下，似乎想喊冤，又似乎想请罪，但最终只是喉咙里发出一声哽咽。

那是委屈。

天大的委屈。

“主公……”

柴根儿的声音嘶哑：“俺……”

刘靖在他面前站定。

他没有说话，只是伸出手，重重地按在了柴根儿那还在微微颤抖的肩膀上。

那只手很有力，像是一座山。

“我知道。”

刘靖只说了这三个字。

声音不高，却透著一股子让人心安的沉稳。

柴根儿浑身一震，那股憋了一路的硬气瞬间散了大半，眼泪“刷”地一下就流了下来，冲开了脸上的血污。

“主公！牛尾儿……牛尾儿他死得惨啊！”

这个杀人不眨眼的汉子，此刻哭得像个孩子，指著地上的危仔倡吼道：“俺想杀了他！俺就想现在杀了他！给牛尾儿那个憨货报仇！！”

“杀，肯定是要杀的。”

刘靖看了一眼地上那个瑟瑟发抖、还要强撑著世家公子体面的危仔倡，眼底闪过一丝寒意。

“但他现在还不能死。他得活著，活著看到他的算计成空，活著跪在牛尾儿的灵位前，当著全城百姓的面，被明正典刑。”

刘靖收回目光，重新看著柴根儿，帮他理了理歪掉的护肩，语气变得柔和了几分：

“柴根儿，你是我的大將，不是屠夫。这口恶气，大哥替你记著。但这颗脑袋，得留著祭旗，懂吗”

这一声“大哥”，比任何军令都管用。

柴根儿吸了吸鼻子，狠狠抹了一把脸，瓮声瓮气地应道：“懂！俺听大哥的！但这狗日的要是敢耍样，俺拼了命也要锤死他！”

“放心，他没机会了。”

刘靖拍了拍他的胸甲，转身挥手，声音恢復了主帅的威严。

“来人！將危仔倡押下去，严加看管！没我的手令，任何人不得靠近！”

“打扫战场，安抚百姓！”

病秧子前脚刚走，西边夜空便腾起一股浓浓的黑烟。

紧接著，火光冲天而起，將半个临川城映得通红，仿佛天空都被点燃了。

当病秧子赶到粮仓时，那里已是一片火海。

热浪扑面而来，甚至连眉毛都要被烤焦。

巨大的粮仓在烈火中噼啪作响，无数粮食化为灰烬。

危固站在熊熊大火前，身上衣袍已被点燃，他浑身浴火，在烈焰中扭曲挣扎，状若厉鬼。

他看著病秧子暴怒却无可奈何的神色，放声大笑，笑声癲狂。

“哈哈哈！刘靖！你贏了又如何！这是二郎给你的最后一份大礼！！没得吃，我看你怎么养活这几万张嘴！！”

笑声未绝，他转身一跃，义无反顾地冲入了茫茫火海之中，瞬间消失在烈焰深处。

“疯子……都是疯子……”

病秧子咬牙切齿，看著那漫天大火，心知已无法扑灭，只能当机立断，“快！拆除粮仓周边屋舍，断开火路，別让火势蔓延！能保住武库也是好的！快！”

……

黎明时分，刺史府门前。

火势已灭，但空气中仍瀰漫著焦糊味。

陈泰、李元庆等几位大族族长，正战战兢兢地跪在地上。他们衣衫凌乱，髮髻散乱，有的脸上还带著黑灰，显然是被这一夜的变故嚇破了胆。

“罪民等未能生擒恶贼，致使大军劳顿，请使君降罪！”

陈泰带头磕头，双手高高举过头顶，托盘中放著的正是抚州的黄册图籍，声音颤抖。

刘靖翻身下马，脸上哪有半分杀气反而掛著温煦如春风般的笑容，眼神清澈而真诚。

他快步上前，亲自將几人一一扶起，甚至还细心地帮陈泰拍了拍膝盖上的尘土。

“诸位家主何罪之有快快请起！”

刘靖温声安慰道：“危仔倡穷凶极恶，乃是亡命之徒。”

“诸位能深明大义，在危急关头挺身而出，已是难能可贵，是大功一件！”

“我刘靖言出必行，如今恶首已然伏诛，断不会迁怒无辜。”

“从今往后，诸位就是我刘靖的朋友，也是这临川城的功臣！”

闻言，几大家族族长顿觉背后的冷汗被风吹乾了，心中悬著的大石终於落地。

“使君仁义！真乃当世尧舜啊！”

“我临川百姓能得使君庇佑，实乃三生有幸！万民之福啊！”

这马屁拍得震天响，一个个脸上堆满了感激涕零的笑容，仿佛真的是为了迎接王师而激动不已。

在这乱世，消息闭塞如铁桶。

普通底层黔首的耳目，几乎全被地主士绅大族们掌控。

一坊之坊正，一村之里长，皆是这些大族的触手。

他们说刘靖是仁义之主，百姓便信他是仁义之主。

他们若说刘靖是恶鬼，百姓便只会瑟瑟发抖。

这就是话语权。

刘靖看著眼前这群感激涕零的豪绅，心中冷笑。

他很清楚，这些人不过是墙头草，谁贏了帮谁。

但他现在需要他们，需要他们手中的粮食，需要他们手中的话语权来稳定地方。

他开办报纸，费尽心机搞活字印刷，为的就是要从这些人手中夺回这把“杀人不见血”的刀。

但眼下，报纸未至江西，他还得陪这些人把戏演下去，不仅要演，还得演得逼真，演得让他们把自己当成“自己人”。

就在这时，病秧子一脸菸灰，衣甲上还带著烧焦的痕跡，匆匆赶回。

他单膝跪地，脸色惨白如纸，一只手捂著嘴剧烈咳嗽，声音沉痛，甚至带著几分哽咽。

“咳咳……主公！属下办事不力！只保住了武库，粮仓……粮仓已被危固那贼子引火焚毁，八万石军粮，尽数化为灰烬！一粒米都没剩下！”

此言一出，全场死寂。

原本热闹的气氛瞬间降至冰点。

刘靖脸上的笑容瞬间消失，猛地一脚踹翻了旁边的石墩，指著病秧子怒骂：

“废物！！”

“八万石啊！那是几万弟兄的活命粮！”

“粮仓被毁，我数万大军人吃马嚼，没了粮草輜重，难道要喝西北风吗！你让本官拿什么去安抚这满城的百姓！难道要让刚脱离虎口的百姓饿死吗！你万死难辞其咎！！”

病秧子也不辩解，只是低头请罪，额头重重磕在青石板上：“末將该死！请刺史责罚！末將愿以死谢罪！”

这一唱一和，把旁边的陈泰等人看得心惊肉跳，头皮发麻。

他们都是千年的狐狸，哪里看不出这两人是在演双簧

这哪是在骂部下这分明是在哭穷，是在向他们“借粮”啊！而且这“借”，怕是有借无还。

陈泰心里苦啊！

苦得胆汁都要吐出来了！

就在几天前，为了不想让刘靖进城，他才刚刚咬著牙向危仔倡捐了五万石粮食啊！

那可是陈家几代人积攒的陈粮，结果连个响儿都没听见，就被危固一把火给烧成了灰！

现在刘靖又要逼捐，这是要把陈家的骨髓都敲出来吸乾啊！

“使……使君明鑑啊！”

陈泰磕头如捣蒜，声音悽厉，眼泪鼻涕糊了一脸：“非是草民不愿捐，实在是有心无力啊！”

“使君有所不知，那危贼几日前才刚刚强征过我等一次！草民刚交上去五万石粮食啊！全在那个粮仓里烧没了！”

“如今家中积蓄十去九空，是真的拿不出来了啊！求使君开恩，给条活路吧！”

刘靖闻言，並没有流露出一丝同情，反而像是听到了什么不得了的大事，脸色骤变。

他猛地蹲下身，伸出一根手指竖在唇边，做了一个噤声的手势。

“嘘——！”

刘靖压低了声音，一脸“惊恐”地看著陈泰，语气急促而关切：“陈公！这话……可不兴往外说啊！”

陈泰一愣，哭声戛然而止，掛著泪珠茫然地看著刘靖。

“五万石资助危仔倡整整五万石”

刘靖嘆了口气，用一种恨铁不成钢的眼神看著他，语重心长地说道：“陈公啊，你是聪明一世，糊涂一时啊！”

“这事儿若是让危仔倡说是『强征』，那还好；可若是让朝廷知道了，让外人知道了……”

刘靖的声音突然变得阴森森的：“那可就是『毁家紓难，资助反贼，对抗王师』的诛九族大罪啊！”

“轰！”

陈泰脑子里一声巨响，整个人如坠冰窟。

他只想著哭穷，却忘了这茬！

刘靖继续补刀，他指了指身后那些面色不善的牙兵，声音轻得像鬼语：“陈公，你想想，若是让我这几万弟兄知道，危仔倡用来杀他们的刀，是你陈家出钱磨的!”

“危仔倡用来挡他们的墙，是你陈家出粮修的……”

“你说，这些刚死了袍泽、正憋著一肚子火的骄兵悍將，会不会趁著夜色，衝进你的府邸，把你陈家几百口人剁碎了餵狗”

“到时候，本官就是想保你，怕是也拦不住那滔天的民愤啊。”

这一番话，说得那是滴水不漏。

既把“抢劫”变成了“帮你平事”，又把刀子递到了陈泰的脖子上。

陈泰看著刘靖那双看似关切的眼睛，终於明白了。

这就不是在商量。

这是在告诉他：钱买命。

或者背著“资敌”的罪名全家死光。

他浑身剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，最后猛地一头磕在青石板上，鲜血直流。

“草民……草民知罪！多谢使君……多谢使君提点！”

“家中虽无多余粮食，但……但还有些许祖传的浮財！”

“愿全部献出，以充军资！”

“只求使君能……能帮草民洗刷这『资敌』的冤屈！”

“陈家……陈家愿再挤出新粮三千石！另……另捐细绢五千匹、库银一万两、金器两箱！！”

刘靖闻言，脸上的“惊恐”瞬间消失，重新换上了那副温煦如春风般的笑容。

他亲自伸手扶起陈泰，甚至还贴心地帮他拍了拍膝盖上的尘土。

“陈公言重了。”

“只要心向朝廷，那便是忠臣，何来冤屈”

他拍了拍陈泰的手背，语气亲昵：“放心，本官治军严明，定会护陈公一家周全。”

有了带头的，剩下几家知道躲不过去，只能一个个忍痛割肉。

“李家……李家愿捐粮两千石！细绢三千匹、金银器皿四箱！”

“赵家愿捐粮一千五百石！家中还有熟牛皮五百张，愿一併献上！”

……

不过片刻功夫，虽然凑上来的粮食只有万余石，但收上来的绢帛、金银、皮革等军资，却是堆积如山。

刘靖看著这群被彻底榨乾了油水的世家豪绅，脸上的寒霜瞬间如冰雪消融，又换上了那副矜持而无奈的神色。

“这……这如何使得”

他嘆了口气，一脸为难：“本官也知道诸位艰难，但这都是为了临川百姓啊。”

“诸位高义，本官记下了！”

几位家主面如死灰，强撑著笑容磕头谢恩，心里却在滴血。

他们明白，从今天起，这临川城的世家，怕是要夹著尾巴做人了，更是不知多少年才能缓过这口气了。

待眾人散去，看著他们离去的背影，刘靖嘴角的笑意渐渐收敛，化作一抹深沉的幽光。

片刻后，他长出了一口气，像是卸下了千斤重担。

他转过身，目光落在一旁仍旧单膝跪地、狼狈不堪的病秧子身上。

看著对方满脸的菸灰、烧焦的衣角，刘靖眼中的冰冷瞬间消融，取而代之的是一种无需多言的默契与关切。

他走上前，也不嫌脏，隨手倒了一杯残茶递过去，看著病秧子，戏謔道：“这把火烧得值。”

“虽然烧了八万石粮，但从这些老狐狸嘴里抠出来的金银绢帛，折算下来只多不少。”

“这顿骂，你挨得不冤。”

病秧子接过茶，仰头灌下，咧嘴一笑：“只要主公的大军有饭吃，別说挨打，就是把属下这身皮剥了也值。”

刘靖闻言，心中一热，重重地拍了拍他的肩膀。

……

夜色深沉，喧囂了一整日的临川城终於安静下来。

南城楼上，铁塔般的柴根儿正独自一人巡视。

他走得很慢，每一步都踏得很重，仿佛要把心里那股鬱气踩碎。

他的手时不时抚摸著冰冷粗糙的城墙垛口，眼神有些空洞，直勾勾地盯著黑暗的虚空。

身后传来熟悉的脚步声。

柴根儿回头，见是刘靖拎著两罈子酒走来。他连忙要行礼。

“这里没外人，不必多礼。”

刘靖摆摆手，隨手將一坛酒塞进他怀里，自己则寻了个避风的墙根坐下，拍了拍身边的位置。

“坐。陪我喝点。”

两人並肩而坐，看著远处漆黑的夜空，星光稀疏，月色清冷，洒在地上如同铺了一层薄薄的白霜。

“恨我吗”

刘靖忽然开口。声音在夜风中有些飘忽，不復白日里的威严，反而带著一丝不易察觉的疲惫和沙哑。

柴根儿拔开泥封，仰头灌了一大口烈酒。

辛辣的酒液如刀子般划过喉咙，呛得他眼眶瞬间就红了。

他抹了一把嘴，摇了摇头，闷声道：“不恨。”

刘靖侧过头看他，目光如炬：“说真话。”

“真不恨！”

柴根儿的声音带著浓浓的鼻音：“俺虽是粗人，但也晓得主公此举必有深意。”

“那些世家给了粮，弟兄们才有饭吃；不屠城，往后咱们的路才好走。”

“这些道理俺都懂，是为了大局，是为了咱们几万人的活路……”

说到这里，这个铁塔般的汉子突然哽咽了一下，声音低了下去：“只是……只是心里头憋得慌。”

“俺替牛尾儿憋屈啊，主公。”

“他死得太惨了……他前两天还跟俺说，等这仗打完了，回去想给没出生的娃起个好名字……”

刘靖沉默了。他仰头灌了一口酒，辛辣入腹，却暖不了心底的寒。

“我比你更早认识牛尾儿。”

刘靖缓缓开口，目光变得幽深：“当初他还是一个逃户。”

“性子急得像头倔驴，因与官兵起了爭执，气急之下揍了那官兵一顿。事后担心被报復，这才拖家带口进了山。”

“后来跟了我，从一个大头兵，一步步走到如今。”

刘靖顿了顿，声音里多了一丝压抑的颤抖：“当得知牛尾儿战死，我当时就想，打下临川郡，三日不封刀！”

“我要屠尽这满城的人给他陪葬！把危仔倡千刀万剐！”

柴根儿猛地转头看向刘靖，眼中满是复杂。

他没想到，一向深沉如渊的主公，心里竟然藏著这样疯狂的念头。

刘靖苦笑一声，摇了摇头，只剩下一片深沉的无奈：“可不成啊。”

“屠了城，心里头是爽快了，可往后呢”

“咱们就成了恶鬼，这江南江西的百姓谁还敢信咱们”

“往后每攻一座城，人家只会拼死抵抗，会有更多像牛尾儿这样的好兄弟，死在那些原本可以避免的廝杀里。”

“都是爹妈生的，跟著我出来把脑袋別在裤腰带上卖命，无非就是求个富贵，求个活路。”

“全须全尾地跟著我出来，我这个当大哥的，总要尽力把他们全须全尾地带回去。”

“我不能为了泄一时之愤，拿几万弟兄的命去填。”

“我是主帅，我得替这几万人负责。”

柴根儿默然，手中的酒罈子被他捏得咯吱作响。

许久，他长长地吐出一口浊气，仿佛要把胸膛里那些不甘、愤怒通通吐出来。

他懂了，但也正因为懂了，心里才更痛。

刘靖站起身，拍了拍他的肩膀：“夜深了，早些歇息。明日还要整顿城防，还有很多事要做。”

他走了两步，脚步却又猛地一顿，背对著柴根儿沉声道。

“柴根儿。”

“在。”

柴根儿下意识挺直了脊背，大声应道。

“牛尾儿的仇，我记在帐上了。不是不报，是时候未到。”

刘靖的声音在夜风中显得格外低沉，却透著一股子斩钉截铁的狠劲：“等咱们把这乱世平了，我要让这天下人都知道，牛尾儿这一条命，到底换来了什么。”

说完，他不再停留，大步走下城楼。

身影很快融入了浓重的夜色之中。

城头上，只剩下柴根儿一个人。

风呼呼地吹著，吹得旌旗猎猎作响。

柴根儿呆愣了许久，忽然举起怀里的酒罈子，对著漆黑的夜空重重地虚碰了一下，就像是碰在那个再也回不来的兄弟的酒碗上。

“牛尾儿，听见没主公没忘！”

“这盛世……咱们替你看！”