第1784章 桐庐城外（2 / 2）

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四象天的种族数量让王铮翻页的手停了很久。册子上列出来的主要种族就有好几十个，每一页介绍一个种族，从种族特征到主要栖息地到势力范围，条理清楚但篇幅都不长。王铮一页一页往下翻，翻到人族那一页时手指不自觉地在纸面上摩挲了两下。人族在南泷大陆的综合实力排在第十二位。不是排在所有种族里的第十二，是在南泷单块大陆上的排位。如果四方大陆综合排，人族的排名大概率还要往后掉。排在榜首的种族叫魂族，无血肉之躯，以魂火为身，居于玄诡大陆魂河古道外围，人口不过数万，但每一个成年魂族皆具渡劫期以上战力。数万个渡劫期，这个数字让王铮靠在书架上的后背不自觉地绷直了一瞬。然后是灵族、巨灵族、虫族、龙族、凤凰族、麒麟族，再往下才是天狼族、火熊族、裂虎族这些肉身先天强横的战斗种族。人族排在第十二，在战斗种族里不算垫底，但和排在前面的种族比也不在一个量级上。

但人族的描述里有几个细节让王铮注意到了。册子上说人族最大的优势不是修为上限，而是人口基数和适应能力。人族的凡人数量是所有种族中最多的，分布在四方大陆的每一座凡人城池和灵田带上。庞大的人口基数意味着修士产量的绝对数量并不低。而且人族是虫材产业链的核心控制者——南泷大陆最大的虫材贸易组织南泷商盟，核心成员大部分是人族虫修。南泷商盟没有固定领土，没有渡劫巅峰修士坐镇，但它掌控着南泷大陆所有虫材的定价权。大到一座城池的灵虫养殖场买卖，小到一枚低品灵虫卵的收购价，全部由南泷商盟的鉴评师说了算。

王铮把这页翻过去，又翻了几页，看到了虫族的介绍。虫族在综合实力榜单上排第四，但册子上有一行小字特别标注了——“虫族非单一种族，乃数百虫族分支之总称。若诸支重归一统，其势可跻身次席。”虫族的社会结构以母皇为核心，每个分支拥有一位母皇，母皇是分支中唯一拥有繁殖能力的个体，也是所有成员的基因源头。虫族不需要修炼虫修功法，因为他们本身就是灵虫和修士的融合体——人族的虫修花了上万年拆丹田搭虫界才能做到的事，虫族天生就会。王铮读到这一句时无意识地用手指敲了一下书页边缘。曲尧当年在青云宗教他拆丹田搭虫界时说过一句话——“你要是天生就长了一副虫界丹田，还用得着吃这份苦？”原来四象天真有天生就长虫界丹田的种族。

册子上还提到虫族和人族在远古时期有过一段联盟期，后来因虫族内部分裂而瓦解。具体分裂的原因没写，只用了“母皇之争”四个字一笔带过。但两族分裂之后在虫材贸易上的合作并没有完全中断，南泷商盟的核心供货商里至今还有几家是虫族母皇控制的养殖场。

王铮把虫族这一页也折了个角，然后继续往后翻。翻到后面他发现了另一段让他留意的记载——关于赤冥幽海的。这段记载不在正文里，是在册子的附录部分，字迹比正文潦草，像是后来补上去的。内容很短：“赤冥幽海，南泷大陆东侧虚空边缘，液态幽色海域，非固定，随虚空潮汐漂移。南泷商盟禁地名录甲等第三。大乘期以下勿入。灵噬道祖师曾于幽海深处闭关悟道，出关后创寄生血炼二术。”灵噬道。王铮把这三个字看了两遍。灵噬道的寄生术就是噬神宗的前身，血炼术就是血涂老祖那一脉的源头。两种术法都是从赤冥幽海深处悟出来的。如果灵噬道的原始传承还在赤冥幽海里，那曲尧批注本上写的中性灵虫培育方法也许就藏在里面。

他把册子翻到最后一页，想看看还有没有更多关于灵噬道的记载。最后一页是被人撕掉的，撕口很旧，不像是近期撕的。残页边缘隐约能看到“赤冥”两个字的前半个笔画。

杨老头在外面咳了一声，竹椅咯吱响。王铮把万族通览合上，夹在腋下，从里间走出来。杨老头正端着凉茶壶往杯子里倒茶，茶倒了一半壶嘴堵了，他用指甲去抠壶嘴里的茶叶梗。王铮把册子放在柜台上。

“这本多少钱。”

杨老头看了一眼册子封皮，又看了一眼王铮。“你倒是会挑。这本册子是我三十年前从一个倒闭的散修行会藏书楼里收来的，南泷商盟初版的老货，市面上早就没了。三百块下品灵石。”

三百块下品灵石对王铮来说不算贵。他把灵石一块一块排在柜台上，杨老头收了钱，把册子用一张旧虫皮纸包好递给他。“小伙子，你翻这本册子翻了半天，老夫多嘴问一句——你是在找什么东西？”

“查几种灵虫的原产地。”王铮说。这个回答和上次一样，他打算把这套说辞一直用下去。

杨老头点了点头，也不知道是信了还是懒得追问。“你要是查灵虫产地，那本册子不够用。南泷商盟每年出一版虫材产地名录，比这老册子详细得多，但价格也贵得多。桐庐城的散修行会每季度能从商盟总部拿到一批，你要是认识行会的人，可以托他们帮你订。”

“多谢掌柜指点。”

王铮拿着包好的册子走出旧书铺。外面天已经暗了，南城坊市的巷子里亮起了星星点点的虫晶灯。灵虫铺子的掌柜们陆续收摊，把虫笼搬进铺子里锁上门板。茶馆里倒是热闹起来，几个化神期的散修围坐在角落里的一张桌子旁边，不知道在聊什么，声音压得很低，偶尔爆出一阵短促的笑声。街角的灵茶摊还没收，摊贩是个炼气期的老妇人，推着一辆木轮车，车上架着炉子和茶壶，炉火烧得正旺。一个元婴期的女修站在摊前买茶，老妇人舀茶的手有点抖，茶汤洒了几滴在车板上，她拿抹布擦了又擦。

王铮在灵茶摊前停下来，买了一杯。茶是粗茶，两枚灵砂一杯，味道苦涩但热乎。他端着茶杯站在巷子拐角处慢慢喝，一边喝一边看街对面那家灵虫鉴评所。鉴评所已经关门了，门板上贴着一张告示，墨迹很新，大概是一两天前才贴上去的。告示上写着南城散修行会下月初八举办季度虫材交易会，地点在行会大院，入场资格是持有行会会员令牌或缴纳一百块下品灵石的临时入场费。

茶喝完了。王铮把空茶杯还给老妇人，转身往城门方向走。走过十字路口时那个卖灵兽肉串的凡人已经收摊了，炭火堆被沙土盖灭，只剩一缕极细的白烟在暮色里弯弯绕绕地升上去。卖符纸的年轻修士还守着摊子，摊上符纸少了大概一半，生意应该还不错。他坐在小板凳上，借着牌坊上阵旗的微光在一张空白符纸上练习画符文，画一笔停一下，嘴里念念有词。

王铮出了城门，沿着城南的土路往回走。夜色已经很浓了，土路两边的灵田在星光下泛着一层极淡的银色光泽。田里的灵谷已经抽穗了，穗子不饱满，一看就是缺灵石肥料。远处矮山脚下有几点灯火，那是几户散修住的地方，用石头垒的房子，房顶上铺着干草。其中一户人家养了一只看门灵兽，灵兽在院子里叫了两声，主人开门出来看了一眼，又关上门回去了。

土路尽头就是那片废弃养殖场。沙金工蚁还在梯田状养殖池里爬来爬去，虫胶的淡金色痕迹在池壁上随处可见。半山腰石窟里的虫晶灯还亮着，姜小渔坐在石窟门口的碎石堆上，手里攥着灵鹤接收玉符。林轩蹲在旁边拿一根树枝在地上画防御禁制的草图，画了改改了画，碎石地上密密麻麻全是线条。赵平的炼器棚里传来极轻的敲打声，无色火的光从棚布的缝隙里漏出来，一闪一闪的。

王铮在养殖场外围站了一会儿。从这里往北看，桐庐城的灯火在夜色里缩成一小团模糊的光晕。城墙上的阵旗灵光已经暗了，守城修士大概也换过了班。一阵山风吹过来，田里的灵谷穗子沙沙响。王铮把旧书铺买来的万族通览残册从怀里取出来，翻了翻，又合上了。然后他沿着碎石小道上了山，石窟里的曲尧听见他回来的脚步声，朝他看了过来。