第665章 丘陵初临（2 / 2）
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“是！”赵乾显然早有准备，上前一步，开始条理清晰地汇报起来。无非是资源产出匮乏，税收艰难；防卫力量薄弱，仅能勉强应对小股流窜妖兽；与万毒沼交界处时有毒瘴溢出，侵扰边缘村落等等，皆是些预料之中的难题。
王铮静静听着，不置可否。直到赵乾汇报完毕，他才缓缓开口，问出了一个关键问题：“前任刘长老，是因何调离？”
此言一出，殿内气氛瞬间变得有些微妙。赵乾脸上闪过一丝犹豫，与其他几位管事交换了一下眼神，这才硬着头皮回道：“回禀长老，刘长老他……并非调离，而是一个月前，前往西部边境巡查，至今……音讯全无。”
“音讯全无？”王铮目光一凝，“详细说来。”
赵乾深吸一口气，道：“大约月余前，西部与万毒沼接壤的‘黑风隘’附近，接连有两个小村落报告有村民离奇失踪，现场残留有打斗痕迹和淡淡的魔气。刘长老闻讯后，便亲自带了两名弟子前往查探。临行前曾说，快则三五日，慢则七八日便回。可如今已过月余，非但刘长老未曾归来，连他带去的两名弟子也未传回任何消息。我们曾组织人手前往黑风隘附近搜寻，只找到了一些零星的战斗痕迹，以及……以及一小片刘长老法衣的碎片，除此之外，再无发现。”
殿内一片寂静，落针可闻。几位管事的脸色都不太好看，显然此事如同阴云，一直笼罩在疠城上空。一位元婴长老的失踪，绝非小事！
王铮手指轻轻敲击着黑石椅的扶手，发出笃笃的轻响。他面色不变，心中却已翻腾。弟子失踪，前任长老巡查失踪，现场残留魔气……这一切，都与玄骨殿主当初提及的任务，以及黑水商会的阴影隐隐重合。
“黑风隘……”王铮重复了一遍这个名字，目光扫过下方众人，“除了刘长老，近期可还有其他异常？尤其是与万毒沼方向相关的。”
一位负责情报收集的筑基后期管事迟疑了一下，上前一步道：“回长老，近几个月，万毒沼方向的毒瘴似乎比往年更加活跃，溢出范围也更广。另外，有零星冒险深入沼泽边缘采集资源的散修回报，说是在沼泽深处，偶尔能看到不似天然形成的幽光闪烁，但无人敢深入查证。”
幽光闪烁？魔气残留？长老失踪？
王铮几乎可以确定，这瘴疠丘陵的西部边境，万毒沼的方向，定然隐藏着不小的秘密，而且很可能与那失踪的黑水商会余孽，或是其他敌对势力有关。
“本座知晓了。”王铮站起身，打断了众人的思绪，“从即日起，加强西部边境巡逻，但没有本座命令，任何人不得擅自进入万毒沼范围。赵执事，将刘长老失踪区域的详细地图，以及所有相关卷宗，送到本座静室。”
“是！长老！”赵乾连忙应下。
王铮不再多言，转身走向大殿后方的静室。留下身后一众心思各异的管事。
这位新任长老，似乎与那位温和的刘长老截然不同。他的到来，是能拨开迷雾，厘清乱局，还是会让这本就暗流涌动的瘴疠丘陵，陷入更大的风暴之中？
无人知晓。
但所有人都明白，这片荒僻之地的天，从这位王长老踏入的那一刻起，就已经变了。而西部那片吞噬了前任长老的迷雾，必将迎来新的探查者。
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