第37章 比试开始（2 / 2）
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马氏人数虽不及对方，但兵贵精不贵多，况且装备齐整，即便突发变故，也能迅速控制局面。
秦良玉高举双手，教场顿时鸦雀无声。
“诸位，”她朗声道，“龙河盐场近日之事，孰是孰非，土司府暂不追究。今日在此与覃、黄二氏比试三项，神判祭火、千仞取卤、浮秤测盐，贏下两项者为胜。”
“若马氏胜出，覃、黄二氏不得再提恢復旧制之事。若马氏败北，便依二位族长之意，恢復旧制。”
话音落定，她扬声道：“本副使代表土司府宣布，比试开始！”
教场以北两里外，有一座平顶小山。
此刻，山上相隔百米搭建了两座祭坛。
祭坛以青石建成，高十尺，宽九尺，中间的火塘直径七尺七寸，九层木柴堆叠其上，按序排开松、柏、檀、枫、竹、栗、杉、樟、桃九种木料。
秦良玉手中黄旗一挥，两座祭坛上的黄氏祭司黄云相与秦邦翰便同时动了。
二人各持阳燧对准日光聚火，此乃是“引神火”的仪式。
阳燧，又名鉴燧、火燧，是古人取火的巧器。
以铜或铜合金铸造成凹面铜镜，对准太阳时，光线会在焦点处匯聚成火星，由此引燃可燃物。
紧接著。
秦良玉举起红旗，朝南方挥了挥，远处南方的山头上，立刻传来震天鼓声。
山崖之下，正是那口名为“鬼见愁”的盐井。
这盐井呈圆形，直径四尺（约一米二），深三十丈（约一百米），井壁上凿著不规则的脚窝，彼此间距约两尺。
马氏的护矿队长马飞，是本场比试马氏的监督者，他看了看身旁覃氏与黄氏的监督者，问道：“都准备好了吗”
按照分工，覃氏负责计时，黄氏负责称量滷水重量。
这场比试的规则是：
双方各派出十名成员，轮流下井取滷水，耗时更短且取量更多者胜出。
若双方在时间与重量上各胜一项，则按比例赋分，总分高者为贏。
此外，任何一方若有一人未能取上滷水，全队即刻判负。
两人齐声应道：“都准备好了。”
马飞转向站在井边的覃氏眾人，朗声道：“覃氏准备！”
覃氏的十名盐工，排成一列站在盐井右侧，他们赤著上身，每人背上都挎著一个猪尿脬製成的水囊，古铜色的肌肤，在阳光下泛著油亮的光泽。
听到號令，为首那人抱起一捆绳子，一端牢牢系在井口左侧的树干上，另一端则扔进了盐井。
“覃氏准备完毕！”
“鐺！”马飞猛地敲响铜锣，高声喊道：“开始！”
为首那名盐工双手抓紧绳子，纵身跃入盐井，身影迅速向下坠去。
......
一刻钟后，两处祭坛几乎同时燃起火焰。
秦邦翰望著眼前跳动的火苗，又瞥向对面的火堆，嘴角悄然勾起。
对方的祭坛，建在山风口处，半炷香后，会突然涌出一股猛烈的山风，必会將其祭火吹散。
待其祭司重拾火势，只怕为时已晚。
而自己这个祭坛的木柴中，藏有硝石、硫磺及松香的混合物，烈焰冲天，对方根本无法追赶。
两座祭坛中，火势逐渐蔓延。
约莫半炷香光景，祭坛皆升起熊熊烈火，尤其马氏的祭坛，更有五尺蓝焰窜起。
教场上的覃氏、黄氏族人及所有盐工见状，纷纷跪倒在地，口中不停念著：“白虎神显灵......”
突然，一阵狂风骤然扫过，黄氏祭坛的柴火顿时被吹得四散。
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