第834章：挑拨矛盾，豪强起内讧（1 / 2）
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第834章：挑拨矛盾，豪强起内讧
阿箬收回目光，指尖在匕首柄上最后摩挲了一下，转身没入巷口的阴影里。她没回王府，而是绕道去了城南那处租来的破旧院。推开门，屋里还残留着昨夜熏香的余味，她随手将沾了灰尘的斗笠扔在桌上，从怀里掏出那张伪造的“购地草约”，对着窗棂透进的天光仔细端详。纸张边缘特意做旧的毛边，墨迹未干时的晕染痕迹，甚至那模仿李员外笔触时故意留下的顿挫感，都做得严丝合缝。
“戏台子搭好了，就等角儿上台唱念做打。”阿箬嘴角勾起一抹冷笑，眼底却是一片清明。她知道，豪强们看似铁板一块，实则各怀鬼胎。李员外贪财，赵员外好面子，张员外怕事，王员外疑心重。只要往这锅沸水里扔进一颗石子，溅起的浪花足够让他们互相猜忌，自乱阵脚。
清晨的集市刚散，喧闹声渐歇。阿箬换上一身粗布麻衣，头上裹着块蓝布巾，扮作寻常卖货郎的模样，推着辆装满杂货的车，慢悠悠地晃到了李员外府邸后街的茶肆。
茶肆里人不多，几个闲汉正嗑着瓜子，唾沫横飞地议论着前日的闹剧。阿箬找了个角坐下，要了一壶最便宜的粗茶，耳朵却竖得像只警觉的兔子。不多时，一个身穿绸缎、满脸横肉的管家模样的人走了进来，正是李员外的心腹管事老周。他四处张望了一番，见无人注意，便压低声音对邻桌的两个伙计道：“听了没？西坡那片荒地，东家打算独吞。引渠水的事，已经跟县里的水利司打过招呼了。哼，那些共用上游的穷酸地主，以后喝西北风去吧！”
这话音量不大，却刚好能让隔桌假装低头喝茶的阿箬听得清清楚楚。阿箬心中暗笑，这就对了。西坡的水源本是几家豪强共用的，如今突然冒出个“独占”的消息，哪怕只是谣言，也足以在赵、张、王三家心里种下怀疑的种子。
离开茶肆，阿箬并未停留，而是直奔赵员外府邸方向。她在途中遇到一个衣衫褴褛、眼神机灵的乞丐，塞给他两个铜板，低声吩咐了几句。乞丐咧嘴一笑，露出缺了一颗的门牙，点头如捣蒜，随即像只猴子般窜进了人群。
午后，阳光毒辣，知了在树上拼命嘶鸣。李员外的宴席设在自家花园，宾客满座，酒过三巡，气氛正热烈。那个被阿箬打发出去的乞丐，此刻正混在端盘子的杂役中，端着托盘穿过大厅。他故意脚下一滑，“啪”的一声，酒杯摔得粉碎，酒水溅了一地。
“哎哟！奴才该死！”乞丐夸张地大喊，顺势趴在地上装可怜。
这一动静吸引了众人的目光。李员外皱眉呵斥，旁边的账房先生连忙上前收拾残局。就在这时，乞丐借着收拾碎片的功夫，大声嘟囔了一句，声音虽轻，却正好飘进旁边几位豪强耳中：“啧啧，赵老狗占着码头不做事，我迟早换人！到时候看谁还敢跟我李家抢生意！”
这句话如同投入平静湖面的巨石。坐在主位上的李员外脸色一沉，猛地拍案而起：“你什么？”
乞丐吓得浑身发抖，连滚带爬地退了出去。而周围几位原本还在谈笑风生的豪强，脸色瞬间变得古怪起来。赵员外眯起眼睛，目光阴鸷地盯着李员外；张员外则放下酒杯，若有所思地摸了摸下巴。
同一时刻，在两府交界的一条偏僻河岸边，一封被油纸包裹的“密信”静静地躺在草丛里。信封上没有封口，里面是一张写满字的纸条，上面赫然写着：“李答应助南商入埠，共分税利……”字迹潦草，却透着股决绝的味道。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，赵员外府邸的大门紧闭，门口贴出了告示：即日起，本府码头暂停对外营业，所有货物不得入内。与此同时，李家码头的船只也被拦在门外，双方家丁在渡口对峙，吵骂声不绝于耳。
消息传得飞快。不过半日功夫，封地上的豪强们便炸开了锅。
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