第六章 新作物（2 / 2）
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沉思被由远及近的马蹄声打断，希奥利塔不知何时早已换回了修女的服装，正双手合十闭眼祈祷。
两匹牝马，各自载着一人。成年男性与女性，都没有携带武器，似乎相当疲倦。
品味着泥土带来的讯息，弥拉德望向道路彼端。篝火的火势稍弱一些时，那对夜里赶路的男女终于出现在了他们面前。
“哦…感谢主神！我就说那火光是篝火而不是鬼火，你赌输了，克雷顿。”
翻身下马，将栓绳绑在路旁。栗发的女性一身便于行动的暗黄细麻长袍，脚上踩着的长靴底积满了泥土，腰带上则挂着个沉甸甸的小袋子。
另一位男性不知是因为旅途劳顿还是打赌输给了对方，神情萎靡许多。他正了正胸前代表维瑟格兰王室的徽章，向弥拉德与希奥利塔点头示意，语气虚弱，
“我根本没想和你打赌，明眼人都看得出来那是篝火…咳，晚上好，两位修士。如您二位所见，我俩是对赶时间走夜路走岔了道的可怜人，主神在上啊…能否行个好让我们也在这里扎营？”
“我是薇森娜，维瑟格兰农业技术协会的指导员。这个弱不禁风的家伙是和我同路的税务官克雷顿。我们要去附近的沃尔特领执行公务。”
比起瘦弱的克雷顿，薇森娜明显结实不少。她随意地用脚拨开落叶，就一屁股坐到篝火旁，拿出水袋大口豪饮。
也许是弥拉德身披教袍的模样和希奥利塔的修女打扮带来的安全感，坐下后克雷顿的脸色红润了不少。
“您…您二位呢？”
“我是弥拉德，旁边这是…希奥利塔。算是结伴去都城，应该会路经沃尔特领。恕我见识短浅，但我实在有些好奇这位女士口中的农业技术协会是什么。”
他看向薇森娜，对方擦干唇边的水渍，把水袋递给了克雷顿。
“怎么说呢…名义上是国王陛下在去年底建立的新机构，主要干的活儿就是在全国各地到处跑推广新作物顺便指导下农夫新的耕作方式。”
“所以您才会和税务官阁下结伴啊。”
希奥利塔轻轻点头，规规矩矩地将双手放在腿上，一副好好修女的做派。薇森娜怔住了几秒，方才回应，
“啊…是。反正都是顺路，而且要到处跑嘛。”
“新作物？新耕作方式？”
“嗯，是学院那边的学士老爷研究出来的新品类。长得快还肥地，结出的果实饱腹还营养丰富，”
她小心翼翼打开腰间的袋子，露出其中白色的块茎，点缀其上的嫩芽完好如初，就好像才被摘下来。
“新的耕作方式是配合这新作物的，这东西不太适合三圃制，得赶在春耕地播种前推广下去。”
聊起这种新作物薇森娜相当兴奋，拖着弥拉德讲了半天这种作物的好处与优点。作为听众弥拉德非常合格，用心聆听的同时还没忘记偶尔提出一些疑问让她有充足的反馈。
若不是一旁睡倒在地的克雷顿愈发响亮的鼾声已经无法忽视，怕是能聊上一夜。
“总之，愿意种这个的话国王陛下会减免税款，丰收季还有专门的粮食商以固定价格收购。如果在全国大范围推广开来，就不用再担心歉收饿肚子交不上税了！”
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