第295章 崇祯大对账，王爷都是冤大头！（1 / 2）
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崇祯的车驾，沿着襄阳城的青石板路，缓缓地走着。
净街的锣声早已响过，道路两旁，黑压压地跪满了本地的百姓，人头攒动，一直延伸到街巷深处。虽然人们都低着头，不敢仰视天颜，但崇祯坐在车里，撩开帘子一角，目光越过跪迎人群的头顶，仍能将这座城市的景象收入眼底。
只见街道两侧，铺面一家挨着一家，鳞次栉比，卖布的、卖粮的、卖杂货的，各色招牌匾额挂得满满登登。即便主人和伙计此刻都跪在门前，也能从那些敞开的店门里，看到里面堆积如山的布匹、码放整齐的货箱，以及粮行里快要溢出来的米袋。更远处，漕运码头那边人声、号子声隐约可闻，虽看不见具体情形，也能想象出船只往来、力工装卸的繁忙景象。
崇祯静静地看着。从这跪迎百姓的数量，店铺的密集程度，货物的充盈，以及空气中弥漫着的粮食、香料和油漆混杂的气味，他就能断定：这襄阳城，比他想象的要富庶热闹十倍。哪里是奏章里所说的那般民生凋敝？
他心里叹了口气。小冰河期是厉害，北边旱得地都裂了，惨得很。可对这湖广的鱼米之乡，影响却不一样。水患是有，淹了些低地，可也把肥泥冲了下来。更别说灾年粮价飞涨，手里有粮的大户，反倒能趁着高价，赚得更多。真正受苦的，是那些没了田、或者租田种的穷百姓。
他想起上辈子，湖广巡抚的奏章里，年年都说“水患”、“饥荒”、“求减免钱粮”。他那会儿还真以为湖广跟陕西一样，穷得不行。现在亲眼见了，才知道自己当年被糊弄得多惨。这哪里是受灾，这分明是借着灾名，闷声发大财！
车驾到了襄王府。王府的门楼高大，朱红大门上的铜钉锃亮。楚王、襄王、湖广巡抚唐晖、致仕的阁老贺逢圣，还有一大群穿着红绿官袍的官员，黑压压地跪了一地。
“恭迎皇上圣驾！”
崇祯下了车，脸上没什么表情，只是抬了抬手：“都起来吧。”
接风宴摆在王府的大殿里。山珍海味摆满了大圆桌，戏台子上咿咿呀呀地唱着戏。
酒喝了几巡，菜也过了五味。楚王和襄王交换了个眼色，楚王朱华奎先站了起来，端着酒杯，一脸沉痛。
“皇上御驾亲临，是湖广的天大荣耀。只是……唉，今年夏秋，江汉、洞庭湖发了大水，淹了不少田地，百姓的日子艰难啊。我等身为宗室，没能为皇上分忧，实在惭愧。”他说着，还拿袖子擦了擦眼角，“但皇上放心！就算湖广再难，我们也一定竭尽全力，报效朝廷！”
襄王朱翊铭赶紧接话：“是啊皇上！王府再难，从牙缝里省，也要凑出钱粮来，帮朝廷渡过难关！”
唐晖和贺逢圣也在旁边点头附和，个个都是一副“忧国忧民”的样子。
崇祯慢慢放下筷子，拿起毛巾擦了擦嘴。他没看楚王，也没看襄王，目光扫过唐晖，淡淡地问：“唐巡抚，朕一路走来，看襄阳街面，倒还算繁华。不知道如今襄阳城里的米价，一石要多少银子？武昌呢？南京、苏州那边，米价又怎么样？”
唐晖心里一咯噔，赶紧起身回答：“回皇上，襄阳的米价，大约一两八钱一石。武昌也差不多。南京、苏州……恐怕要二两五钱往上走了。”
“哦。”崇祯点点头，像是随口闲聊，“粮价是不低啊。”他忽然掰着手指头，像是在算账，“湖广在册的田亩，有二亿二千万亩吧？不少还是水田，一年能收两季。就算一亩地，一年平均收两石米，不多吧？”
桌上瞬间安静了。戏台上的锣鼓点儿也停了。
崇祯没管他们，继续算：“地租嘛，朕算公道点，按五斗收。二亿二千万亩地，收上来的租子，怎么也得有一亿石吧？”
楚王、襄王的脸色开始发白。
“如今北边是什么光景，你们也都知道。”崇祯的声音还是平平静静的，“朝廷难，朕也难。这样吧，朕也不多要。从这一亿石里，拿出一千万石来，运到京师，充作军饷、赈灾粮。十分之一，不过分吧？”
“皇上！”襄王朱翊铭被崇祯的话吓了一跳，噗通一声跪倒在地，声音都带了哭腔，“皇上明鉴啊！湖广地薄，哪有那么高的出产！一亩地，别说收五斗租，就是能收上一钱银子的租子，那都是丰年，还得是上好的水田了！如果田亩差一些，连五分都收不足啊！一亿石？一千万石？就是把湖广刮地三尺，也拿不出来啊！”
楚王朱华奎也赶紧跪下磕头：“襄王说的句句是实！湖广赋税重，民生艰难，皇上开恩啊！”
崇祯看着这俩糊涂王爷，有点无语。他慢慢站起身，走到襄王面前。襄王跪在地上，只看到一双明黄色的靴子停在自己眼前。
“真的？”崇祯弯下腰，脸几乎凑到襄王脸上，眼睛瞪得溜圆，死死盯着他，“一亩上好的水田，一钱银子的租子？”
襄王被皇帝的气势吓得浑身发抖，但话已出口，只能硬着头皮，磕巴着说：“千……千真万确！臣……臣万万不敢欺君！”
“蠢货！”
崇祯猛地直起身，一声暴喝，像打了个雷，震得整个花厅嗡嗡响！他抓起桌上的酒杯，狠狠摔在金砖地上！瓷片四溅，酒水洒了一地！
“蠢货！！”他又骂了一句，胸口起伏，显然是气极了，“你们这些蠢货！坐着湖广这天府之国，竟被底下的蛀虫骗成这样！一亩上好的水田，就一钱租？你们的王爷到底在替谁当啊？”
他猛地转身，目光像刀子一样扫过全场：“接风宴？不吃了！气饱了！”
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