第259章 格努茨的白鸦（2 / 2）
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距离汉堡还剩十英里，路易被哈夫丹的轻装部队追上。
面对哈夫丹、尼尔斯的围攻，法军大败亏输，路易生死不知。维京人缴获了东法兰克的王旗，
之后尾隨法兰克溃兵，一鼓作气攻占汉堡。
此役，尼尔斯声威大震，在汉堡举行的庆功宴上，吟游诗人赠予他一个新的绰號一一“格努茨的白鸦”，格努茨就是那座冰湖的名字，白鸦来源於他的亲卫部队披著的白袍。
“格努茨的白鸦。
您用箭雨浇灭敌人的希望，
让他们的灵魂坠入幽暗冰冷的约顿海姆。
眾神讚许您的功绩.....
这是一幅很罕见的场景，尼尔斯身为领主坐在主座，享受贵族和吟游诗人的吹捧，左右两侧分別是丹麦国王乌伯、瑞典国王哈夫丹。
酒酣耳热之际，有人公然跃上长桌，在眾人嬉笑声欢快起舞，也有人拔出腰间短斧，轮流掷向某处木桩，锋刃擦过被俘侍女的耳际引起高声尖叫。
咚，咚！
尼尔斯起身站立，用酒杯重复敲击桌面，直至唤回眾人的注意。
“勇士们，我在这场战爭缴获了难以计数的盔甲、兵器，我的部队用不了太多，剩余军械分给你们，条件是跟隨我继续作战。如今东法兰克境內空虚，沿著易北河袭扰他们的南部领地，趁机大赚一笔！”
这场战爭严重摧残丹麦中、南部的秩序，尼尔斯放弃从什勒斯维希收取赋税的想法，计划一次性赚够未来几年的开销。
携大胜之威，他取得三分之二贵族的支持，剩余人不愿沾染怯懦的名声，默许了这场进攻行动。
二月下旬，丹麦境內的贵族纷纷南下，加入汉堡的维京大军，他们参战的理由与尼尔斯类似领地毁坏严重，只剩外出劫掠这项选择。
三月初，汉堡西侧的易北河面停泊二百艘以上的划桨长船，人数扩充至八千，此时的尼尔斯被推举为大军统帅，正式下达进攻的命令。
心腹突然提醒，“大人，您是否忘了某项步骤”
一直以来，面临重大决定，尼尔斯总会搬出那张镀金座椅，让萨满们举行祭祀仪式，提振普通士兵的士气。他愣住几秒，望著遍布河面的帆影，语气淡漠。
“不，不需要了。”
早春的易北河湍急浑浊，河岸泥泞，残雪未消，两岸零星散布少量的萨克森村落。当地人的农舍屋顶覆盖茅草，周围留有一圈木篱笆。部分田地已开始春耕，农民正在用木犁翻动土壤，播种燕麦或黑麦。
察觉维京船队抵达，这些村民以最快的速度逃入树林，尼尔斯懒得关注这类小角色，指挥船队拐入支流，攻占萨克森地区的贸易重镇一一巴多维克。
这座集市仅有一道简陋的木柵栏，不到半小时宣告沦陷，维京人在此收穫大量的盐和毛皮。
之后，船队重新返回易北河，继续朝著上游的马格德堡进发。
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