第71章 比武（2 / 2）
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听到这番言论，使节愣在原地，相对於重步兵、轻步兵、弓箭手，骑兵才是主宰战场的唯一存在，眼前的老国王是在开玩笑吗
使节错愕地抬起头，盯著埃塞尔沃夫看了几秒钟，不知道该说些什么。突然，他恍然大悟，似乎盎格鲁人的骑手普遍没有马鐙！
“陛下，没有马鐙的骑手不配称作骑兵。过几天援军抵达，您让骑士们演练一遍衝击战术，到时您会发现骑兵的作用远远超过其他兵种！”
耐不住法兰克使节的恳求，埃塞尔沃夫让人用木柵栏圈出一块空地作为临时赛场，挑选十位骑术出眾的贵族与法兰克人比试。
......
清晨，空气中瀰漫著马粪、铁锈与麦酒的气味。各家侍从为战马披掛绣著家族纹章的毛毡马衣，金属衔铁在冷光中叮噹作响。
趁著比赛尚未开始，出战的十名法兰克骑士聚在一起閒聊，他们多是20岁上下的年轻贵族，腰间悬著练习专用的钝剑。
“真怀念我家的酒窖，即便最平庸的產品也好过盎格鲁人的劣质酒水。”
“不仅是酒水，盎格鲁人的菜餚也很差劲，昨天宴会上的烤鹿肉尝不出半点味道，只有那些鰻鱼比较合我的胃口。”
“这地方简直太穷了，土地贫瘠（相对於法兰克来说），农民普遍使用木製工具，缺乏水力作坊。贵族们品味低俗，和乡下的羊毛贩子差不多。”
......
场地边缘挤满了凑热闹的人群，修士手持十字架低声祈祷，一群孩童爬上树梢抢占视野，商贩叫卖著醃肉与麦酒。
上午八点，埃塞尔沃夫和一眾贵族前往看台，落座之后，他忍不住发出惊嘆。
神明在上，法兰克人的战马怎会如此壮硕，比盎格鲁战马整整大出一圈。
“情况不妙，我的骑手可能会输得很惨。”
呜
第一声號角撕裂天空，两名即將上场的对手爬上马鞍，从士兵手里接过盾牌、钝剑。
双方准备就绪，看台上的裁判官挥动旗帜，霎时，两匹战马在主人的催促下冲向彼此。盎格鲁人毫不意外地应声坠马，身体由於惯性在地上翻滚了好几圈。
见状，败者的侍从冲入场內，用木板把他抬下去疗伤。
“够了！”埃塞尔沃夫抬起右手，宣布中断比赛，“决定胜负的不是武艺，而是各自的战马，一切到此为止。”
听到这个消息，场內外人群爆发出不满的嘘声，即將上场的法兰克骑士冲至看台前面，涨红著脸大吼大叫，表示步战也能打倒对手。
在现场眾人的一致要求下，比赛改为步战，双方手持钝剑与橡木盾踏入赛场，没有固定规则，唯以撂倒对手为目標。
九场步战结束，法兰克人贏得了其中的七场。牵涉到本国王室的尊严，部分盎格鲁人提议延长比赛。
隨著时间推移，比赛越发激烈和血腥。直到黄昏，一个名叫莫里斯的法兰克骑士累计击败了十名对手，成为当之无愧的优胜者。
夜幕降临，规则混乱、场面血腥的比武宣告结束。包括老国王在內的眾人並没有意识到，这齣闹剧影响深远，被后世歷史学家认为是骑士比武大会的开端。
在后续的岁月，这种血腥而热烈的“战爭游戏”逐渐风靡了整个欧洲。
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