第18章 诺森布里亚（1 / 2）
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休整一晚，购买足够的淡水和食物后，伊瓦尔告別这户北欧移民，操纵船只驶向南方。
两天时间过去，长船靠岸，发现內陆分布著成片的沼泽。某个船员从沼泽底部抓起一捧黑褐色土壤，观察片刻后告知眾人。
“这种泥土可以作为燃料，而且周围分布广泛，如果我没猜错，这应该是约克城北部的大沼泽。”
找了条小溪补充淡水，他们沿著海岸线再度出发，於第三天清晨抵达集结地点——亨伯河口。
本次的劫掠目標是诺森布里亚的约克城。按照出发前的规划，船队將从亨伯河逆流而上，凭藉人数优势攻陷这座王都。
令人惊讶的是，河口停泊著六十多艘长船，仅有出发时的一半。部分船只的状况很糟糕，被拖到岸上进行修补。
“发生什么事了”
靠岸以后，维格询问一个正在钓鱼的维京人，对方懒洋洋回应，“途中遭遇风暴，整支船队都跑散了，拉格纳下令在这停留。呼，等了你们足足五天，身上都快要发霉了。”
这时，不远处传来激烈爭吵，维格听出是乌尔夫和伦纳德的声音，走近那座营帐，发现五名贵族围绕著桌上一张简陋的地图，爭论究竟该攻打哪个定居点。
乌尔夫：“根据俘虏供述，约克城是罗马人遗留的建筑，有一道比两个人还高的石墙，很难攻克。我建议攻打西边的利兹，而后一路向西，继续进攻曼楚尼（aniu，后来的曼彻斯特）。”
伦纳德年轻气盛，当即否决老邻居的提议：“就打约克城！如果担心危险，为什么不窝在家种地忍受风暴跑来不列顛干嘛”
乌尔夫：“部队还未集结完毕，怎么打约克城诺森布里亚不是肯特、东盎格利亚之类的小角色，足以召集两三千士兵和我们开战。不如先易后难，攻打利兹这种只有木製寨墙的城镇，削弱他们的实力，然后再尝试围攻约克。”
作为本次劫掠的发起人，拉格纳並不急著发表言论，等两人吵得差不多了，他决定採纳乌尔夫的方案。
“船队存粮只剩三分之一，而且营地的氛围日益浮躁，先找个防御薄弱的定居点搜刮食物，免得有些劫掠者按捺不住自行出击。”
得知高层决定出兵，一千六百名无所事事的维京人爆发出震天欢呼。次日清晨，在拉格纳的带领下，劫掠者们划动船桨驶向河流深处。
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维京长船在满载情况下的吃水深度只有一米多，导致维京人的战术灵活多变，能够沿著內陆河流快速机动，有时候没等领主反应过来，他们已经带著搜刮的物资逃之夭夭。
在沿岸村民震惊恐慌的眼神中，船队一路西行，第二天下午抵达利兹附近。
由於诺森布里亚没有烽燧系统，直到大批长船在南岸停靠，镇外仍有少量居民在田间劳作，西南侧还有几名骑手正在打猎，一副怡然自得的安逸模样。
“太好了，他们全无防备，快，衝过去！”
伊瓦尔不愿拖延时间，带领一小撮维京人率先冲向数百米外的利兹，打算一鼓作气拿下这座城镇。
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