第379章 对面换防了（1 / 2）

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四月五日六时四十分·阿尼鲁斯站

机车喷出白汽，把站台顶棚的木梁熏得发黑。

铁轨两旁全是人。

运兵列车的闷罐车厢门全拉开了，跳板搭在碎石道渣上。

两匹挽马堵在三号车厢门口，前蹄死死抠住跳板的木棱，鼻孔喷着白沫。

一名下士扯着缰绳往前拖，马颈上的皮毛全被汗水打湿。

“拿麻袋！”后头的运输兵喊。

粗麻袋套住了黑马的脑袋。

下士拍了拍马的鼻梁，拉着笼头倒退着走，马蹄才在木板上发出空洞的钝响，一步一步挪下来。

站台立柱上刷着白灰，贴着一张崭新的布告。

红墨水盖了宪兵司令部的椭圆章。

朱利安·梅尔站在柱子前。

布告上写着：“禁止与前线撤下来的部队交谈，违者交宪兵队处置。”

他把这句话读了两遍。

他从大衣内袋掏出黑色硬皮本，拔掉铅笔帽，在第一页抄下了这行字。

铅芯在粗糙的纸面上划出轻微的沙沙声。

雨棚底下堆着木质弹药箱。

箱体刷着深绿色的油漆，边缘包着薄铁皮，上面印着黑色油墨戳记：75-1897，批号1919-IV。

堆了四层，每层二十箱，帆布雨布只盖住了一半，露出来的木板被晨雾浸成了深褐色。

营部军需官加斯东中尉穿过马匹走过来。

他的皮靴擦得锃亮，马裤膝盖处没有一丝褶子。

加斯东停在朱利安面前，掏出一张带方格的领料单。

“第三营实到八百六十人，”加斯东说，“编制是九百六十。”

朱利安看着他。

加斯东把单子翻过来，手指在上面点了两下。

“师属炮兵三十六门七十五毫米野战炮，全到了，”加斯东的嘴角扯动了一下，“师里配了二百四十辆卡车，全是十吨雷诺。”

朱利安在本子上记下三个数字：860/960，36，240。

他合上本子，把铅笔插进书脊的皮套里。

“我们跟在第二营后面？”朱利安问。

“对，”加斯东把单子塞回皮包，“沿公路走，不许坐车。”

站台西侧有一条货运侧线。

一列没有顶棚的敞篷车皮停在那里，铁锈把车厢壁咬出暗红色的斑块。

三百多个人坐在铁轨边上的道渣堆里。

他们的呢大衣全被烂泥糊透了，泥水干成了硬壳，灰蒙蒙的。

一个人站起来，膝弯处的大衣硬壳就裂开一道缝，往下掉灰白色的干粉。

这群人没有人说话，也没有人抬头看刚下车的整齐纵队。

朱利安走到侧线旁边。

一个上士靠着废弃的转辙机坐着，左耳缠着脏布，布条渗出黑红的干血。

上士的领口磨破了，露出来的锁骨很细。

朱利安在他面前停下脚步。

上士撩起眼皮，扫了一眼朱利安胸口那枚没有刮痕的黄铜少尉领章。

“德国人什么样？”朱利安问。

上士没动。

他嘴唇干裂，嘴角结着血痂。

“他们不喊，”上士说，“炮停了三分钟才露头，机枪只打三发点射。”

上士说完，把手伸进大衣怀里。

他掏出一块拳头大的黑面包，硬得像块卵石。

上士用两只乌黑的手攥住面包两端，手背青筋鼓起来，用力一掰。

面包断成两半，掉出几粒碎屑。

上士把左手那一半递向朱利安。

朱利安伸出手接了过来。

面包皮很硬，带着一股潮湿的酸味和煤灰味。

他把面包握在手里，手指合拢，没有往嘴里送。

上士低下头，把另一半塞进嘴里，用臼齿吃力地磨着。

四月五日九时·换防待机地域

公路全烂了。

三米宽的碎石路面被重型卡车压成了两条深沟，中间凸起的泥脊快要顶到卡车的底盘。

四辆运送炮弹的雷诺卡车陷在向北的泥沟里，后轮套着防滑链，空转着打滑，甩出的黄泥溅在路旁的灌木丛上。

迎面开过来三辆空的救护车，车厢帆布上画着红十字。

头车的保险杠顶着运弹车的车头，距离不到一米。

两个司机跳下驾驶室，站在泥水里对骂。

救护车司机用扳手敲着车门，运弹车司机手里捏着点火摇把，谁也不肯把车轮打偏滑进路沟。

朱利安抬起右手。

“下路基，”他转头对身后的队伍喊，“排成单列，踩草根走。”

第一排的三十二名步兵依次跳下公路。

鞋底陷进路沟旁的烂草甸里，发出一连串沉闷的扑哧声。

他们已经走了七公里。

走在队伍最前面的列兵皮埃尔忽然停了一下，往旁边跨了半步。

朱利安走上去。

泥地里直挺挺立着一只靴子。

那是帝国的步兵半高筒皮靴，牛皮被硝烟熏成了焦黑色，鞋掌朝下，陷在泥里两寸深。

靴筒里灌满了发黄的雨水，水面上漂着两根松针。

靴子旁边没有脚印，也没有断腿。

朱利安停了两秒钟，抬脚绕了过去。

走出二十步，他的后颈有些发紧，忍不住转回头看了一眼。

那只黑色的靴筒依然孤零零插在积水里，在阴沉的天光下泛着一层黑。

队伍继续向前。

路边插着一块歪斜的松木板。

木板用三颗大号铁钉钉在一根削尖的桦木桩上。

木板上的字用法兰索瓦语写着：“加尔拉姆以北九公里。”

钉子是新的，铁帽在雾气里泛着没有生锈的冷光。

木板往左倾斜了大约三十度，下半截沾着新鲜的喷溅状泥点。

再往前走五百米，空气里的气味变了。

那是一股混合了腐败内脏和潮湿皮毛的味道，又甜又腥，堵在嗓子眼里。

路边的低洼地里倒着一堆死畜生。

一共八匹，全是运火炮的重型挽马和高头骡子。

它们肚皮鼓胀得发亮，皮肤下的血管撑成青紫色。

所有的尸体都侧躺着，每具尸体都有一条后腿直挺挺支向半空，蹄铁磨得发白。

套在它们身上的皮挽具、铜环、缰绳和肚带全被割走了。

皮带的断口参差不齐，是用钝刀子硬割开的。

苍蝇还没出来，只有几只黑嘴乌鸦停在挽马翻出来的眼眶边缘，啄食着里面的软肉。

前方出现了一道被回填的壕沟。

那是帝国的横向交通壕，宽度只有一米二左右，挖得直上直下。

回填得很仓促，只填了一半的土，泥土表面松软下陷。

泥层里露出一截烧得焦黑的松木支撑桩，木头茬子朝上劈裂开来。

支撑桩旁边卡着一只白搪瓷杯。

杯柄朝上，杯壁上印着蓝色的细线，边缘掉了一块瓷，露出黑色的底铁。

走在朱利安身后的二等兵皮埃尔弯下腰，伸手去抓那个杯柄。

“别碰。”朱利安说。

他的手伸出去，一把按住皮埃尔的武装带。

皮埃尔的手指停在杯柄上方两寸处。

“少尉？”皮埃尔愣了一下。

“往前走。”朱利安说。

皮埃尔直起腰，把手缩回袖口里，靴子带起一团泥浆，快步赶上前面的队列。

路基右侧有一个直径五米的大弹坑。

积水泛着机油的彩色浮沫，坑壁的泥土被高爆弹烧成了红褐色。

朱利安的脚在弹坑边缘滑了一下，靴底踩在软烂的草皮上。

水面上漂着一张纸。

纸张吸饱了泥水，变得半透明，在浮沫中间微微起伏。

那是一张信纸，质地很好，信头印着淡淡的紫色鸢尾花压纹。

纸页背面朝上，上面是用蘸水钢笔写的法兰索瓦文，墨水有些化开，但字迹很清楚：

“母亲，我们在铁路上。”