第五十八章 尘泥沼泽波涛动（2 / 2）

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瓦里安走到窗边，背对着所有人，望向窗外灰色的天空。海浪拍打着塞拉摩的海岸线，发出低沉的轰鸣声。过了很久，他转过身，脸上的表情已经平静了下来，但眼睛里的火焰并没有熄灭——只是被暂时压下去了。

“你说得有一定的道理，摄政先生。”瓦里安最终开口，声音里多了一丝疲惫，“但你也是南方人，你应该能理解我的立场。我的王国曾经一度被部落肆虐，我的父亲也死在了一个绿皮贱人的手里。我没有余裕去对兽人施以仁慈。如果我放过这次机会，而兽人最终成为了更大的威胁——”他摇了摇头，“我决不能冒这个险。”

“我并不是要你原谅兽人，”沃克帕廷说，“我只是希望你放慢脚步。让我们先尝试外交手段。如果外交失败了，联盟将会站在暴风王国一边。但在那之前，请给我一个机会，也给和平一个机会。”

瓦里安静了很长时间。然后他转过身，望向北方。杜隆塔尔就在那里，在那片红色的荒原上，部落正在积蓄力量。

他恨兽人——恨他们在第一次战争中入侵暴风王国，恨他们让人类付出了多么惨重的代价。但他也记得沃克帕廷刚才说的话，记得斯托姆加德的叛乱，记得恶魔之血带来的惨剧，记得天灾军团在北方虎视眈眈。

“抱歉，我不会向你承诺任何事情。”瓦里安最终说，“但我会再考虑一下。明天早上，我会给你一个答复。”

他示意伯瓦尔送客，转身大步离开，军官们整齐地跟在他身后。沃克帕廷望着他的背影，直到那抹蓝色的身影消失在旋梯上。

在将这些来自洛丹伦次大陆的客人们安顿好以后，伯瓦尔也离开了。

“瓦里安国王需要一个台阶，”一个低沉而年迈的声音在沃克帕廷身后响起，“一个能够在不失面子的情况下退让一步的台阶。”

“我知道。”沃克帕廷转过身，“我会给他这个台阶的。但在那之前，我需要和牛头人再次取得联系。”

“牛头人？”弗丁微微扬起眉毛，“我听说皇家卫队的马维恩队长去找过他们，据说他们居住在卡利姆多中部的草原上，是一个非常古老的种族。”

“比人类要古老得多。”沃克帕廷点点头。“根据我从各种文献古籍中拼凑出来的信息，牛头人和暗夜精灵之间存在着某种古老的盟友关系。如果能够带上牛头人去拜访暗夜精灵，也许我们可以在暗夜精灵和兽人之间架起一座沟通的桥梁。”

弗丁若有所思地点了点头，“而且我也需要赶紧找到伊崔格。”

“我需要您和塔蕾莎去见德雷克塔尔和伊崔格。德雷克塔尔是霜狼氏族的老萨满，在部落中有着极高的威望。如果他能相信我们的诚意，事情就会容易得多。”

弗丁沉默了几秒钟，然后说：“德雷克塔尔是一个智者。他会愿意倾听的。但部落的年轻酋长身边不是只有智者。如果那些兽人知道了我们的谈判计划，他们甚至可能会采取某些极端的做法。”

“以安全为重。必要的时候——”

一声低沉的号角打断了他的话。

号角从塞拉摩北方的城墙传来，紧接着是第二声，第三声。沃克帕廷猛地转身，望向号角声传来的方向。在城墙的哨塔上，瞭望手正在拼命地挥舞着旗帜，打出紧急信号的旗语。城墙上，士兵们开始奔跑，盔甲的碰撞声和武器的出鞘声混合在一起，像是一首战争的序曲。

“发生了什么？”塔蕾莎快步走过来，脸上满是忧虑。

一个传令兵从城墙上跑下来，气喘吁吁地冲向他们。“摄政大人！国王陛下让我来通知您——暗夜精灵的军队已经发起全面攻击了！他们的前锋部队已经渡过了怒水河，部落正在撤退！它们败了！”

沃克帕廷的心脏猛地一沉。他转过身，望向北方。隔着这么远的距离，又没有运用鹰眼术的支点，他当然看不到任何东西，但他似乎能感觉到——感觉到那片红色的荒原上正在发生的剧变，感觉到战争的车轮已经开始转动，感觉到他所有阻止这一切的努力正在一点一点地土崩瓦解。

“我们的时间已经不多了！阿尔顿队长，准备马匹！”他厉声道，“弗丁领主，塔蕾莎，你们跟我来。”

但愿还不算太迟。

当天夜晚，在塞拉摩的军营深处，一间用厚实的帆布和木桩搭建的营帐里，十几个男人围坐在一张粗糙的木桌旁。烛火在铜制的灯盏中摇曳，照亮了他们的脸，每一张脸都带着某种紧绷的、压抑的情绪。

他们的影子被投射在帆布墙壁上，扭曲成诡异而不安的形状。桌上摊着几张手绘的地图和一份列出了有关联盟总理行程安排的文件，文件的一角被匕首钉在桌面上。营帐外的雨声淅淅沥沥，掩盖了他们低声交谈的声音。

坐在桌子首位的是一个四十多岁的男人，穿着一件暴风城陆军上尉的制服。他的头发剪得很短，额头上有一道斜斜的伤疤，从眉骨延伸到发际线，让他看起来比实际年龄更凶悍一些。他叫马丁，出身于北郡的一个军人家庭。

黑暗之门五年，雷德·黑手的部下让他失去了家人，以及故乡的一切。黑暗之门十六年，石匠工会的暴民们对他敬爱的国王悍然谋逆。黑暗之门十七年，他尊敬的长官投靠了黑龙，背叛了他们的军队。也是在这一年，暴风王国不得不咽下失败的苦果，被迫接受大片国土沦丧于贼人之手的事实。

紧随其后的王国陆军大裁军，使得这些青年少壮派军官们晋升推迟，待遇也远不如从前。经济不景气造成的悲惨状况，也给了这些青年军官们浓重的危机意识。国民丧失了可以依靠的信念，七零八落，互相争斗，这造成了一场大混乱。这是如此的严重，以至于要从根本上爆破掉整个王国的迪菲亚兄弟会，成功地侵入到城市、农村、工厂以及学校之中。到现在，终于就连军队，也被迪菲亚兄弟会渗透了。

军人本应该是很单纯的，本应该是为了为国尽忠而生的，但现在，士兵们却总是窃窃私语，议论纷纷，甚至有人偷偷地传阅《月溪镇时报》这种“属灵之大恶”。

出身军人家庭的少壮派基层军官们感受到了士兵利益和暴风王国之间的割裂，这种割裂给他们带来了强烈的不安全感，但他们总不能真去投奔迪菲亚叛贼吧，于是这些忧心忡忡的军官们便逐渐走到了一起，并在今晚聚集到这间军营里。

“先生们，”马丁的声音沙哑而低沉，“我的父母都被兽人杀死了，你们的家人也一样吧？”

“瓦里安国王绝对不希望和那些绿皮杂种谈判。”另一个人补充道，“是那个暴发户的花言巧语迷惑了他。”

“我......我不想牵连部队。”多尔夫说。“而且，马丁，总理提到了天灾军团的威胁——”

“那个暴发户，他以为他是谁？他凭什么来决定暴风王国的命运？他凭什么阻止我们向部落复仇？”

“不管你们怎么想，”马丁突然加重了语气，“即便是只有我，我也会采取行动。机不可失，势在必行。”

“但是，没有士兵的支持，我们的计划就不可能成功。”

“可是，失败了的话，”多尔夫不安地说，“我们都会被当做叛国贼。”

“不会失败，绝对不会。”另一名军官安慰他说，“温德索尔元帅和很多将军都会支持我们的。洛丹伦的加里瑟斯大将也迫不及待地想要和部落开战。”

“多尔夫，我们一定要团结一致，为王国的命运抛头颅洒热血。”

多尔夫中尉低下了头，不再说话。

“他们今天已经出发了。”格雷迪上尉说，“根据我所掌握的情况，那个暴发户的计划是这样的。首先，让‘兽人爱好者’弗丁和那个姓福克斯通的女人去接触部落，建立初步的联系。同时，派出人手去寻找一种长着牛头的怪物，让紫皮肤接受谈判。最后，组织一场三方会谈，让绿皮、紫皮和联盟坐在一起，达成某种和平协议。”

他用手指敲打着羊皮纸上的几个标注点。“如果这个计划成功，部落就得到了喘息的机会。紫皮肤说不定会退兵，然后那些绿皮就可以安心地在卡利姆多扎根，繁衍生息，为下一次入侵做准备。十年后，二十年后，当新一代的绿皮怪物长大成人，他们会再次向我们发起进攻，就像他们的父辈曾经做过的那样。”

营帐里响起一阵低沉的赞同声。

“我们不能让这种事发生。”马丁说，“我们必须立刻采取行动。”

他从桌子下拿出一个布袋，将里面的东西倒在桌面上。那是一张详细的作战地图，标注了塞拉摩的每一条街道、每一栋建筑、每一个哨卡的位置。地图上，一座被特别标注出来的建筑旁边用红笔画了一个圈——那是暴风城陆军为洛丹伦摄政、肯瑞托议长准备的临时住所，位于塞拉摩行政区的中心，紧邻着国王的要塞。

“目标在这里。”格雷迪说，“他们住在这栋房子里。房子的北面是兵营，东面是港口，西面是市场，南面是渔场。周围有皇家卫兵巡逻，每班八人，换岗时间分别是7点，15点和23点。”

“我们可以在凌晨展开突袭。”马丁分析道，“派一队精锐士兵趁夜潜入弗里德里希的住所，在他熟睡时控制住他，然后逼迫他下令对部落开战。这样很直接，一旦成功就能在最短时间内改变局势。”

“万一他穿着睡衣就逃走了怎么办？”迈克尔反驳说，“我听说他是一个很厉害的法师，我们根本控制不住他。稍有失误，就会满盘皆输。”

“那我们还可以刺杀他。”格雷迪提出了第二种方案，“我们可以雇佣一批训练有素的潜行者，让他们戴上迪菲亚兄弟会的红色面罩，然后在路上干掉他，把他杀死在马车上。武器就用地雷、火枪和匕首。就算他是个很厉害法师，只要一下子没反应过来，很快就没命了。麦迪文那个杂种不也死了么？”

“嫁祸给迪菲亚兄弟会？问题是，这会不会太明显了？那群反贼在卡利姆多根本就没有任何活动的踪迹，在这里突然出现一个迪菲亚刺客，实在是太不合常理了。他们说不定会怀疑。”

军官们低声议论了几句，然后安静下来。

“或许我们可以对谈判的会场进行爆破？”之前犹豫不决的多尔夫中尉突然发言道，“弗丁和塔蕾莎会先与兽人的代表会面。等这次会面结束后，弗里德里希本人将与兽人的酋长进行一对一的会谈。会谈地点大概率会在双方防线的中间地带，棘齿城附近的某个地方。我们可以提前在营帐中安放炸弹——地精炸药，威力足够把一座小型建筑夷为平地的那种——然后在沃克帕廷进入营帐的瞬间引爆。他会死在谈判桌上，而爆炸的来源可以嫁祸给兽人雇佣的地精工程师。这样，联盟就不得不和部落开战了。”

营帐里陷入了沉默。马丁和格雷迪眼前一亮，其他军官面面相觑，消化着第三个方案的内容。

“地精炸药......”一个中尉舔了舔干裂的嘴唇，“我们在哪里能搞到地精炸药？这里可不是藏宝海湾！”

“这个问题我已经解决了。”多尔夫说，“三周前，一队地精商贩来到塞拉摩，在市场上兜售各种工程学制品，其中就包括烈性炸药。我已经购买了足够的数量。那些地精对买家从来不多问问题，只要给够金币，他们甚至连自己的亲妈都愿意卖掉。”

军官们发出一阵低沉的、带有紧张意味的笑声。

“但是嫁祸给兽人……”那个中尉又开口了，“这能成功吗？”

“这个计划可行。”马丁认真地分析道，“重点不是谁使用了炸药，重点是让谈判破裂。好吧，如果弗里德里希在谈判开始前被炸死在会场里，你认为那些北方人会怎么想？他们会愤怒，会要求报复。只要现场的证据指向部落——哪怕只是模糊的指向——我们的目标就达成了。”

“好，就这么办。”此前一直没有说话的一位少尉兴奋地点点头，“接下来我们只需要敲定一些行动细节。”

“我们最好再准备一些火焰卷轴。”有人补充道，“在爆炸发生以后，引燃这些卷轴，把举行会谈的帐篷彻底烧掉，伪装成兽人萨满的手笔。”

“我负责收集魔法卷轴。”

“我们最好把炸弹放进公文包里，”马丁用手指敲击着桌面，“然后派个人将公文包提进去。这样更不容易引起怀疑。”

“......我来吧。”克劳斯说。“我听说我们这支部队正好会用于负责现场的安保。”

“好。行动代号就叫‘瓦格里行动’，怎么样？”

“口令就用‘尊王，讨奸’。这样我们的士兵才好分辨是不是自己人。”

“行，就这么办。”马丁眼中闪过一丝冷酷的光芒，“瓦格里行动从现在开始筹备。注意，我们在挑选士兵的时候，最好都选在兽人战争中失去过亲人的。”

他站起身，俯视着桌边的众人。“先生们，我们即将做的事情可能会让我们被送上军事法庭，甚至被绞死。但让我告诉你们一件事——当我第一次踏上战场时，我的长官对我们说过一句话，那句话我一直记到今天。”

他停顿了一下，环顾四周，然后一字一顿地说：“没有哪个功勋章是为胆小鬼准备的。”

营帐外，雨声更大了。雨水敲打着帆布，发出密集而有节奏的声响，像是在为这场密谋敲响某种不祥的节拍。军官们一个接一个地站起身，在盔甲外披上斗篷，消失在雨中。每个人都知道自己要做的事情，每个人都知道自己选择了哪条路。

多尔夫是最后一个离开的。他站在营帐门口，望着塞拉摩的夜空。厚重的云层遮住了月亮和星星，天地之间只剩下无尽的黑暗和被雨水模糊的微光。

不知我等是狂是愚，唯知一路向前驰骋。