第500章 猜测身份（1 / 2）

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约莫两炷香后，欧阳府门庭前车马略作停留，旋即各自驶离。

车轮碾过清扫过的街面，朝着不同方向而去。其中一辆青幔马车，外表普通，却行驶得颇为稳健，悄然汇入长阳城午后略显稀疏的车流中。

行至某个岔路口，几辆同行的马车默契地分道扬镳。

青幔马车转向城南方向，车厢里，一个略显苍老却中气十足的抱怨声传了出来，穿透了车帘：

“唉，少爷，这种一看就要挨打、说不定还得被唾沫星子淹死的事儿，您怎么又想起叫上我了？小十三那小子呢？他不是您新得的‘利刃’么？”

驾车的老王头戴毡帽，裹着厚袄，一边熟练地操控着缰绳，一边头也不回地朝着车厢方向嘀咕。

车帘被猛地掀开，周桐探出半个身子，没好气道：

“老王，你这说的什么话？小十三有更要紧的事去办，这才叫你这个‘定海神针’出马。怎么，怕了？”

“怕？我老王怕过啥？”

老王哼了一声，依旧目视前方，

“我就是寻思，这回过去，不就是给少爷您当人肉盾牌，稳住那群被煽动得红了眼的赌徒么？万一哪个不开眼的扔块砖头过来……”

“呸！乌鸦嘴！”

周桐啐了一口，眼珠一转，语气又带了点赖皮，

“咱们又不一定非得冲在最前面。到时候找个地势高的地方，比如‘富贵坊’对面的茶楼二楼，往那一站，显眼，又安全。你呢，就辛苦点，找个厚实点的门板或者……

嗯，锅盖也行，帮我挡挡可能飞来的烂菜叶子臭鸡蛋就行了。咱是去讲道理、平事儿的，不是去打架的。”

他说着说着，似乎觉得在车厢里待着气闷，又或是嫌隔着帘子说话不便，竟开始动作起来。

只见他先是将厚重的车帘完全撩起挂在钩上，然后双手抓住车厢门框，稳住身形。

马车正在行驶，微微颠簸。他小心翼翼地先探出一只脚，踩在车夫座位旁那块专供上下车的窄小踏板上，另一只手则扶住车厢外壁的凸起处。

身体重心随之移出车厢，整个人半挂在车外。

寒风立刻吹起了他的衣袍下摆。

“少爷您小心点！”

老王余光瞥见，吓了一跳，连忙稍稍勒紧缰绳，让马车速度缓下一些。

“没事！”

周桐应了一声，看准时机，腰部发力，一个灵巧的侧身旋转，另一只脚也稳稳踩上踏板，整个人便从车厢门框处，转移到了车夫座位狭窄的侧边。

接着，他像只狸猫般，贴着老王，一点点挪动屁股，硬是在本就不宽裕的车夫座位上，挤出了一个位置，与老王并肩而坐。

整个过程虽在行驶中完成，有些惊险，但他动作协调，竟也稳稳当当。

坐定后，周桐长长舒了口气，伸手一把揽住老王略显佝偻的肩膀，哥俩好似的拍了拍：

“看，这不就宽敞了？说话也方便。”

老王被他搂得身子一歪，马车也跟着轻微晃了一下，吓得他赶紧握紧缰绳，连声道：

“哎哟我的少爷！您可别闹！这正驾车呢！万一惊了马，或者撞了人，可不得了！”

“知道知道，老王你技术好，稳得很。”

周桐嘴上敷衍，手臂却没松开，反而凑近了些，压低声音，神秘兮兮地道，

“不过，叫你来，除了城南这摊子事，还有个更重要的事，想跟你念叨念叨。”

老王无奈地叹了口气，调整着缰绳，让马车继续平稳前行：

“还能有啥大事啊？比眼前这烂摊子还大？”

周桐声音压得更低，几乎贴着老王的耳朵：

“关于那位……刚走的王爷。”

老王握着缰绳的手几不可察地微微一顿，脸上那副抱怨的神情收敛了些：

“楚王？他又让您写诗了？还是……问了别的？”

“不是诗。”

周桐摇头，目光望向街道前方，眼神却有些飘忽，

“今天，我跟他提了一句阿箬那孩子，说她是南疆来的。没想到，王爷他……似乎格外在意，坚持要见一见。”

老王没有接话，只是静静听着，耳朵却竖了起来。

“等见到阿箬，王爷那反应……”

周桐回忆着沈太白瞬间的失态，

“整个人神情都不对了。

尤其是，当我喊他们的时候，两人同时转过头来看我……老王，你没看见，那一瞬间，我觉得他俩的眼睛……格外像。

不是说一模一样，但那种神韵，流转间的东西……啧，我说不上来，但就是觉得像。我心里就有了个大胆的猜测。”

老王听完，脸上惯常的惫懒笑容彻底消失了，取而代之的是一种罕见的严肃。

他依旧目视前方驾驶着马车，沉默了片刻，才缓缓开口，声音也沉了下来：

“少爷……若真如您所感，那这消息……可就真的大了。”

“你也觉得不对劲，是吧？”

周桐得到回应，精神一振，戳了戳老王的胳膊，

“你小子肯定知道点什么内幕！快，给我透个底！王爷和南疆，到底有什么渊源？还有当年南秦北顺那档子事，你知道多少？”

老王苦笑一下，摇了摇头：

“少爷，我哪知道什么真正的‘内幕’。不过是早年跑江湖，在三教九流里混迹，在堂口学艺那会儿，听领堂的师父和几个走南闯北的老行尊酒后闲侃，说起过一些陈年旧闻，真真假假，难辨得很。”

“说说看！”

周桐催促。

老王略作沉吟，似乎在整理久远的记忆，缓缓道：

“那还是……追溯到二十多年前，南秦与咱们大顺最后那场决定天下归属的大战之前。听说，大战爆发前，两边其实派过使团议和，试图避免兵戈。”

“议和？然后没多久就打起来了？”

周桐挑眉。

“嗯。”老王点头，

“据那些老行尊说，议和之后，也就隔了个把月吧。当时南秦据守永江天险，水军强悍

咱们大顺则是铁骑纵横北地，各有所长，隔江对峙了百十年。直到那一年，咱们这边，就是如今的楚王殿下，当时还是四皇子，亲自带着使团渡江去了南秦国都建安。

双方明面上是切磋交流，比试了琴棋书画，甚至还有武将间的切磋，听说……打了个平手。四皇子殿下便带着人回来了。”

他顿了顿，语气带上一丝不易察觉的凝重：

“可就在使团回来大概一个月后，南秦那边，永江防线最险要的关隘之一，金鳞口，突然……爆发了大规模的鼠疫。蔓延极快，守军和百姓死伤惨重，十室九空。”

周桐听到“鼠疫”二字，瞳孔微微一缩，想起了阿箬驱使鼠群的特殊能力，以及沈太白见到那只小老鼠时的异常反应，心中那模糊的线索似乎清晰了一分。

老王继续道：

“紧接着，咱们大顺的兵马就趁虚而入，从金鳞口突破，一路势如破竹。南秦国主，皇甫氏，最后在都城陷落时自焚殉国，据说也是为了保全一城百姓不受屠戮……唉，那段历史，血流成河啊。”

周桐沉默了一下，道：

“听起来……咱们大顺有点像是用了不光彩的手段，胜之不武？”

老王叹了口气：

“当时江湖上私下里也有这种猜测。因为那场鼠疫来得太巧、太猛了。

金鳞口守将林破虏，是南秦名将，据说原本是块硬骨头，誓死不退。

可鼠疫一起，再精锐的军队也垮了。

所以，很多人都怀疑，那鼠疫……是不是人为的？是不是北顺……咱们大顺的使团里，就藏着懂得驱策疫鼠的能人异士？

而这类驱使蛇虫鼠蚁的异术，传闻大多源自……”

“南疆。”

周桐接过了话头，语气肯定。

老王没有承认，也没有否认，只是沉默着，等于默认了周桐的推断。

周桐顺着这条思路往下捋，声音低沉而迅速：

“如果南疆的异人当时真的混在使团中，并且配合了行动……而今天王爷见到阿箬，一个南疆孤女，反应如此异常，甚至可能觉得她像某个故人……

那么，当年的使团中，很可能就有一个南疆女子，并且与王爷关系匪浅。