第267章 家庭聚餐（1 / 2）

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八月的桃城，暑气渐消，风中已带了些许凉意。衙门前的告示栏上，新贴的公文墨迹未干，杜衡手持朱笔，在《秋收赋税减免令》上盖下鲜红的官印。

\"大人，今年秋收的章程已拟好。\"杜衡将文书递给周桐，\"按您吩咐，梯田一带免去三成赋税，新开垦的荒地免五成。\"

周桐接过文书，指尖轻点纸面：\"征粮的衙役都安排好了？\"

\"已分派十二队，每队配两名书吏、四名衙役。\"杜衡翻开花名册，\"赵德柱拨了五十名士兵协助，专防流寇抢粮。\"

\"好。\"周桐点头，\"再贴个告示——秋收期间，县衙设'助农司'，老弱病残者家中若无壮丁，可登记后由官府派人收割。\"

小桃捧着砚台凑过来：\"少爷，红城曹大人回信了！说一定来喝喜酒！\"她晃着信笺，\"还问能不能带他夫人逛梯田呢！\"

\"准了。\"周桐笑着弹她脑门，\"去跟那些想收购的商人说，商队若想参观秋收，需提前三日递名帖。\"

军营校场上，八百士兵列队如松。赵德柱穿着崭新的皮甲，嗓门震得树梢麻雀乱飞：\"都听好了！秋收时轮班巡逻——\"

他举起三根手指，\"一防流寇！二防火患！三防野猪啃庄稼！\"

新兵们憋着笑挺直腰板，老兵们却纷纷摸向腰间佩刀——去年秋收时，真有野猪群祸害了三十亩谷子。

\"老万！\"赵德柱冲万科招手，\"你带骑兵队去临山县那借打谷机，顺便探探飞熊军的动向。\"

万科抱拳领命，铠甲铿锵作响。

角落里，巴图正教一队新兵们用连枷，古铜色的臂膀上汗珠滚落：\"这样甩！对！就像抽马鞭！\"

炼铁坊里，倪天奇赤膊抡锤，火星四溅中，一柄镰刀渐渐成形。老王蹲在旁边啃烧饼，含糊道：\"少爷成婚用的琉璃盏，你烧好了没？\"

\"早堆库房了。\"倪天奇淬火的白雾腾起，\"倒是你——商队买的喜糖呢？\"

老王神秘兮兮地从怀里掏出油纸包：\"江南的龙须酥！专给巧丫头留的......\"

话音未落，小桃的脑袋突然从墙头探出来：\"王叔偷吃独食！\"

.......

秋收当日，晨雾未散。

周桐牵着徐巧登上梯田，金黄的稻浪从脚下一直绵延到山脚。农人们弯腰挥镰，\"唰唰\"声如细雨；孩童们挎着竹篮拾穗，发梢沾着露珠晶亮。

\"大人！\"老农抹着汗指向田垄，\"今年穗头比去年沉三成！\"他掰开稻壳，米粒莹润如珠，\"您闻闻这香气！\"

徐巧接过稻穗轻嗅，眼角弯成月牙。周桐蹲下身，指尖抚过稻秆：\"灌浆时雨水足，秆子都压弯了。\"

他忽见远处几个佝偻身影，皱眉起身，\"李阿婆怎么又下田了？\"

\"拦不住啊！\"里正小跑过来擦汗，\"老太太非说最后一季了，要亲手割......\"

\"胡闹。\"周桐解下外袍塞给徐巧，\"我去搭把手。\"他卷起袖子踏入泥田，镰刀划过处，稻秆整齐倒下。小十三默不作声地跟上，刀光闪过便是半垄空地。

打谷场边，杜衡正监督书吏称粮。斗斛装满的瞬间，老农颤抖着按手印：\"三石二斗......比去年多了一石啊！\"

\"还没完呢。\"杜衡笑着展开账册，\"按新政，您家免两成税——\"他拨动算盘，\"实缴二石五斗六升即可。\"

老农愣在原地，突然转身冲着梯田方向跪下，重重磕了个头。

暮色染红稻茬时，周桐倚着草垛歇息。徐巧用帕子蘸了溪水，轻轻擦去他颊边的泥点。远处传来悠扬的梆子声——那是\"助农司\"在分发炊饼。

\"累吗？\"徐巧将温热的姜茶递到他唇边。

周桐就着她的手饮尽，忽然指向天边：\"你看。\"

最后一缕夕阳穿过谷堆，将整片田野染成琥珀色。打谷场上的连枷声、运粮车的吱呀声、孩童追逐的笑声，在晚风里融成一片温暖的嘈杂。

\"总算能安心了。\"周桐长舒一口气，握住徐巧的手，\"等秋收完，咱们就......\"

\"成婚。\"徐巧轻声接道。

周桐忽然起身，拍了拍裤腿上的稻草：“走，瞧瞧我爹那老地主准备得咋样了。”他冲远处的小十三扬声，“去喊老王和倪天奇，今晚回家吃饭！”

小十三颔首，骑马奔向炼铁坊。周桐转头冲徐巧挑眉：“猜猜我爹又囤了几坛女儿红？”

徐巧被他逗笑，指尖蹭过他袖上的稻穗痕迹：“倒是你，方才割稻时像个老农。”

两人骑马刚到衙门口，就见小桃瘫在文书堆里哼哼唧唧：“哎哟喂，坐了一天腰酸背痛——少爷！你可算回来了！”

她晃着手里的红帖，“曹大人的回帖说要带三车贺礼！”

周桐揉了揉她乱发：“晚上让你巧儿姐给你捏腰。”

目光却落在她身后的屏风上——新制的婚服正悬在那里，大红缎面绣着十二章纹，袖摆处的鸟儿几乎要振翅飞出。

“小桃！”周桐挑眉，“这婚服怎么歪了？”

小桃蹭地蹦起来，耳朵尖发红：“我、我就摸摸！巧儿姐的霞帔太好看了……”

她突然指向周桐的衣架，“倒是少爷你！我穿你那身比划了下，腰太粗啦！”

“去你的！”周桐笑骂着拽起她，“蹭饭去！”

两匹快马踏碎夕阳，往周宅疾驰。

路过绸缎庄时，掌柜捧着尺头追出来：“大人！您要的鸳鸯锦缎到了！”田埂上的农人挥着镰刀吆喝：“周大人娶亲那天，我们抬花轿！”

穿过城门，沿着乡间小路直奔周宅。远远望去，宅院炊烟袅袅，门前几株老槐树在晚风里沙沙作响。

小桃眼尖，远远就瞧见了站在院门口的吕阮秋和陈嬷嬷，当即欢呼一声，不等马停稳就翻身跃下，像只欢快的小鸟般扑了过去——

“夫人！嬷嬷！”

吕阮秋笑着接住她，指尖点了点她的额头：“小猢狲，又没规矩。”

小桃吐了吐舌头，回头冲周桐做了个鬼脸：“少爷！夫人说我呢！”

周桐牵着马慢悠悠走近，笑道：“娘，您别惯着她，这丫头最近越发没大没小了。”

徐巧已经下马，走到陈嬷嬷身旁，轻声问：“嬷嬷，您这几日身子可好？”

陈嬷嬷拍了拍她的手背，笑眯眯道：“好着呢，倒是你，这几日忙婚事，可别累着。”