第四百六十章 神都风转（2 / 2）
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被铁链锁着的，竟是“快活林”的鸨母。这女人专拐良家卖入勾栏，坊间恨之入骨。
茶馆里的歌姬银珠突然啜泣。
她三年前被这鸨母拐来，左手小指就是不肯接客时被剁的。
“哭什么！”孙掌柜猛地站起，“该笑！这些喝人血的蛆，早该下油锅！”
满堂茶客都跟着吼起来。
银珠擦着泪笑出声，将今日挣的铜子全撒给了街边乞儿。
两个衙役进店歇脚。
年轻的那个兴奋地比划：“今早端了西市人牙子窝点，救出三十多个孩子！”
老衙役闷头喝茶：“轻些声。你当这是好事？这些孩子多是家里卖掉的。”
满座皆寂。
那个青衫客却只是笑笑：“有什么用？去年江北水患，朝廷赈灾银被层层克扣。农民卖儿卖女，人牙子不过最后一环。”
忽然马蹄声疾驰而过。邮驿差役边跑边喊：“加急！皇上免江北三年丁税！”
青衫客指尖的茶盏顿了顿。
“你们发现没有？”银珠突然说，“今日讨饭的少了好多。”
卖瓜老汉嗑着瓜子：“都抓去善堂了！官府今早贴的告示，凡有劳动能力者，每日管两顿饭，要帮着修路。”
布商刘胖子阴阳怪气：“修路？怕是又要克扣工钱！”
“刘掌柜慎言。”账房先生抖开新到的《邸报》，“皇上拨了内帑百万金，看见这印章没有？巡城司直接督办！”
雨幕中忽然传来童谣，几个总角小儿蹦跳着唱：“玄甲郎，铁尺量，量量谁家黑心肠”
午后，阳光暖洋洋地照进茶肆，话题却从治安转向了更实际的生计。
一个米行的伙计进来喝茶，唉声叹气：“几位爷，怕是高兴得太早了。你们知道今早米价涨了多少吗？”
“涨了？为何？”
“为何？”伙计苦着脸，“那些放印子钱的、开赌坊的没了，市面上流通的‘快钱’就少了！好些靠他们周转的小商小贩一下子断了周转！我们米行好些老主顾都是赊账的，现在都嚷着没钱结账，东家没办法，只能先涨点价，回笼些本钱。”
众人面面相觑。这倒是他们没想到的。
“还有呢！”一个拉货的力夫接口，“码头的人没了，卸货是没人收保护费了，可也乱了一阵子，今天好多船卸货都慢了，工钱也结得不爽利。听说……是有新的‘大爷’要接手，正在划地盘呢。”
喜悦的气氛蒙上了一层阴影。
孙老先生放下笔，叹了口气：“水至清则无鱼。倒不是说那些污糟东西好，只是……这神都就像一潭死水，底下早就盘根错节。猛地一搅和，是能看到点清水，可底下的淤泥翻上来，也得呛死人啊。”
“孙老头，你这话我就不爱听了！”旁边又有一个人喊又起来了，“合着那些骗子、恶霸还有理了？没了他们，咱们就活不下去了？短痛好过长痛！日子难点，至少走夜路不怕被抢，闺女出门不怕被骗！”
“就是！”刘寡妇也附和，“以前买个菜都要提防三只手，现在心里踏实多了！米价贵，就少吃一口！总比被人连锅端了强！”
茶肆里分成了两派，一派认为整顿得好，一派担忧后续的混乱，争论不休。
傍晚时分，茶客渐稀。
阿福正准备上门板，却见一个穿着干净、面容和善的中年人走了进来，要了碗茶，坐在角落里慢慢喝着。
阿福觉得此人面生，不像附近的街坊，便多了份留意。只见这人喝茶时，眼神不时扫过街面，似乎在观察什么。
过了一会儿，一个面生的汉子鬼头鬼脑地凑到茶肆门口，低声问阿福：“小哥，打听个事儿，这片儿……现在谁管事？”
阿福还没回答，角落里那中年人忽然开口，声音平和却带着不容置疑：“这位朋友，找管事的，有什么事？”
那汉子一愣，打量了中年人一眼，似乎觉得对方气度不凡，赔着笑道：“没啥，就想问问……这地面的‘规矩’，还跟以前一样不？”
中年人微微一笑：“规矩？神都的规矩，自然是大诰上写的规矩。天子脚下，朗朗乾坤，还有什么别的‘规矩’吗？”
汉子脸色微变，干笑两声：“是是是，官爷说的是……小的糊涂，小的糊涂。”说完，灰溜溜地走了。
阿福看得目瞪口呆。那中年人喝完茶，放下几枚铜钱，对阿福温和地说：“小兄弟，以后若再有人来问‘谁管事’，‘什么规矩’，你就告诉他们——如今，只认官府的规矩。”说完，便起身离去，身影很快融入暮色。
阿福看着那几枚铜钱，心里怦怦直跳。
他隐约感觉到，神都的天，好像真的开始变了。以前是帮派、骗子定规矩，现在……似乎是真正“上面”的人，开始亲自定规矩了。
夜幕降临，茶肆点起了油灯。最后的几个老茶客还在闲聊。
“看来，这次是动真格的。”孙老先生总结道，“不只是抓几个小毛贼，是要把底下的根子都拔一拔。”
“拔得干净吗？”有人悲观。
“试试总比不试强。”赵大依旧乐观，“至少这几天，咱们能睡个安稳觉。”
刘寡妇看着窗外渐次亮起的万家灯火，轻声道：“我今儿个看见，隔壁巷子那个总被醉鬼爹打的小丫头，今天居然在门口跳绳了。”
茶肆里沉默下来。是啊，那些微小的、曾被忽视的变化，或许才是这场整顿最大的意义。
“就是不知道……这风，能刮多久。”孙老先生最后呷了一口冷茶，幽幽道，“可别只是一阵风啊。”
阿福上门板的时候，看见一队巡城司的兵士迈着整齐的步伐走过街道，盔甲在灯光下闪着冷硬的光。
街角，那个骗钱的老婆子果然没再出现。
神都的夜，似乎比以往安静了许多，也清冷了许多。
改变，已经如同投入湖面的石子，涟漪正一圈圈扩散开来。有人拍手称快，有人暗自叫苦，有人茫然观望。对于忘忧茶肆里的这些升斗小民而言，他们不懂朝堂风云，不懂权力博弈，他们只关心脚下的路是否好走，碗里的饭是否安稳。
今夜，至少碗里的饭，似乎少了些苍蝇的滋扰。
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